Истинная одержимость дракона. Книга 2

Князева Алиса

– Нет.

Мы возвращаемся в жилые помещения храма. В воздухе висит привкус кислой магии, затем на пути возникает Гондж, но обратив внимание, что мой меч спокойно висит на поясе, расслабляется.

– Всё в порядке. Принимайте нового дракона, – киваю на Риза.

– И второго в качестве бонуса, – скалится кот, указывая взглядом на Фергуса.

– Чего?

Храм снова возвращается к привычной неторопливой суете. Кот уходит с Ингой навестить девочек, а я нехотя отпускаю истинную. Могу понять её чувства, когда она разозлилась, увидев тот

кошмар. Я вот тоже злюсь, что она бродит где-то с Саймоном. Но, как водится, в нормальных отношениях нужно давать свободу. И радоваться, что из всех вариантов, твоя истинная, в конце концов, всё равно вернётся к тебе.

Мы устраиваемся за дальним столом в обеденной. Одна из девушек приносит нехитрую еду, стреляя глазками в гостей, но Риз и Фергус слишком глубоко в мыслях и не отвечают на её интерес.

– Занимательно, – усмехаюсь я, дослушав рассказ Фергуса о том, что случилось у них в купальнях и впечатлениях о первом полёте. – Выходит, самые страшные монстры Аниона всегда были где-то рядом. Кто знает, сколько ещё из наших не подозревают о своей истинной природе?

– И как нам поступить со всем этим, – Риз задумчиво титрует чай в чашке, глядя в никуда. – Ал, я не понимаю твоего плана. Мы объявили империи о драконах, но что дальше? Люди напуганы. Они поднимут бунт. По пути сюда мы останавливались и, ты знаешь, слухи опережали наши крылья.

– Ага, – морщится Фергус. – Застали нелицеприятную картину, как из церкви выволакивали храмовников. Их-то за что?

– Пешки, до которых легко добраться, – отвечаю я. – В каждом городе есть семья, у которой забрали девочку с необычной внешностью. Не все отпускают их добровольно.

И слава богам. Вспоминаю равнодушие родителей шпильки, и злость берёт.

– Но самосуд… Как они вообще узнали, что в столице происходит?

– Портальные арки работают как обычно.

– Что теперь? – спрашивает Риз. – Как будем всё это тушить?

– Никак. Этот огонь поможет нам выжечь власть Фредерика. Мы поставили всех на уши. Воспользуемся поднятой волной для достижения задуманного.

– Я не про сейчас, – качает головой Риз. – А про будущее. Представь, что убил Фредерика. Всё, мы победили. Ты выходишь из замка в Сердце Серифеана и оказываешься лицом к лицу с разъярённой толпой. Что будешь делать? Всем сразу не прикажешь успокоиться. Но если они не успокоятся, то не признают твою власть, не станут слушать. Империя погрузится в полный хаос. А когда это случится, нас сметут наши условно дружелюбные соседи.

Риз часто бывает параноиком, но сейчас его опасения оправданы. Часто бывает, что мы не строим планов дальше, чем лежат наши цели, но в том и опасность. Нам кажется, что цель конечна, что после неё ничего не будет, но это не так. После неё будет ещё много всего.

– Хорошее замечание, – киваю я. – Спасибо, Риз. Я подумаю над этим вопросом. А пока давайте решим, что мы делаем дальше. Очевидно, что долго рассиживать нам незачем. Серифеан станет бунтовать, очаги протестов будут и в других городах. Фредерику придётся распределить ресурсы и приглушить контроль над стражами, чтобы не мешать им восстанавливать порядок.

– А значит он будет меньше защищён, – кивает Фергус. – Но всё же не полностью. Меня беспокоит то, что придётся драться со своими же. Они хорошие парни.

– Поэтому у нас есть Алистар, – кивает Риз. – Уложит всех спать в случае чего.

– Полагаю, мы не можем рассчитывать на то, что император забудет запечатать для нас портал в внутренний город, – стучу пальцами по столу. – Нам нужно попасть туда и дождаться, когда Серифеан окажется в осаде. Фредерик закроет внутреннее кольцо, стражи будут оттянуты к стенам. Тайные ходы нам, само собой, отрежут. Он знает, что мы в курсе планов канализации, а значит там нас будут ждать завалы.

– Думаешь, настолько?

– Людей он не отправит. Знает, что я могу их обезвредить. Значит то, что эффективно и долго устраняется. Завал подойдёт идеально.

– В замке тоже будут препятствия, – добавляет Ризтерд. – Вот бы придумать, как выманить его из замка.

– Выманить-то, конечно… было бы просто идеально, – морщится Фергус. – Но… Как?

– Под каким предлогом? – рассуждаю я вслух. – Что такого мы можем предложить ему, чтобы он пренебрёг безопасностью?

– Простите, Алистар? – рядом со столом возникает хрупкая девушка, одна из тех, кого спасли парни из цветника.

Длинные лиловые, почти как у моей шпильки, волосы лежат на груди поверх светлой, полученной уже здесь мантии. Девушка скидывает глубокий капюшон и наклоняет голову к плечу.

– Я случайно слышала ваш разговор. Если позволите, я могла бы предложить вам пару идей, относительно того, что может вывести императора из замка. Мне… пришлось немало с ним общаться. Думаю, я знаю, что вам поможет.

Глава 36. Путь в сердце Серифеана

Очень сложно попасть в город, когда ты в прошлом приближённый императора и тебя каждая собака знает. Мы с Ризом и Фергусом долго думали, как решить эту проблему, пока не пришли к очевидному – никак.

На помощь пришла Алира, та девушка, что вызвалась нам помогать с планом. По её наводке удалось купить особый артефакт, способный менять внешность. Как выяснилось, тот, кто поставлял их, был хорошим другом девушки и был рад помочь, хоть и не бесплатно. Пригодилось то, что я успел забрать из академии.

Я не спешил бы доверять девчонке, что не один год промывали мозги в гареме императора, но выбирать не из чего. У нас ускользает время, пришлось рискнуть.

План отнял у нас почти весь день. Впятером мы прибыли в пригород и спрятались на заброшенной ферме. Саймон с Ризом первыми пошли до фабрики в среднем городе. Потом кот забрал артефакт, вернулся и проделал тот же путь уже с Фергусом.

В третий раз он вернулся на закате и обречённо повис на руках у шпильки, которая, причитая, тут же спрятала кота в сумке.