Шрифт:
Книга 3. Путь в Бездну. Источник Силы.
Глава 1
Зал ярко освещался рядом магических светильников. Я сидел на огромном троне из чёрного камня, принадлежавшем до недавнего времени прежнему хозяину. Младший лорд Бездны. Кто мог бы подумать, что обычный человек с Земли сможет занять такой высокий пост в мире демонов, да ещё за такое короткое время... Хотя, теперь уже конечно не человек, этот огромный трон, на котором могут поместиться несколько людей, для моей истинной формы слишком мал. Ещё полтора года назад, будучи простым смертным, мне посчастливилось найти сосуд, в котором был запечатан один из Принцев Бездны. К слову говоря, эти существа обладают огромной силой и вполне могут сравнится могуществом с большинством богов, что этот Принц и продемонстрировал после своего освобождния. Нефал, так он себя назвал. До нынешнего момента у меня не было времени выяснить, кем он был и как оказался в том положении. Но я хорошо понимаю, что некоторые тайны слишком опасны, и лучше им оставаться сокрытыми. Великий демон даровал мне большую силу, которая со временем обратила в меня в одно из сильнейших созданий в Мультивселенной, в балора. Помимо этого он
Прошла неделя с тех пор, как я стал одним из таких правителей. В ходе военной компании мной был захвачен Шухак, совсем не маленький городок по местным меркам. И как раз сейчас мне приходилось разбираться в своём приобретении, вникая в проблемы и возможности которые оно сулило...
– Повелитель, обратите внимание на эту часть отчёта.
В двух шагах от трона стоял невысокий уродливый демон. Их называли дретчами, это были толстые человекоподобные существа с длинными руками, доставающими до земли, уродливыми лицами и клыками во рту. Обычно они занимали очень низкое положение, и от природы являлись довольно слабыми для демонов, но это не относилось к Керифу. Тот был, пожалуй, самым толстым из своего вида, но в отличии от большинства собратьев носил некое подобие одежды, на каждом пальце сверкало драгоценное кольцо, а с шеи свисала толстая золотая цепь с драгоценными камнями по всей длине. Этот демон достался мне от прежнего повелителя города, занимая при нем должность казначея Шухака. Проверив его разум и наложив заклятье подчинения, я решил оставить Керифа на прежнем месте. Он оказался довольно умным и изворотливым типом, а главное - очень щепетильным и требовательным начальником. Его сборщики налогов всегда выполняли план по сбору податей. Как раз сейчас он докладывал мне о состоянии казны города. А ситуация была не такая благополучная, как я надеялся.
Население Шухака насчитывало около шестнадцати тысяч, и не меньше сорока его процентов составляли рабы, которые находились на самой нижней точке социальной лестницы и в свою очередь разделялись на три категории. Пищевые рабы, большая часть которых состояла из мэйнов, слабейших и весьма туповатых демонов. Многие павшие на Кровавой войне как раз возрождались в виде этих маленьких кровожадных созданий. Иногда их использовали на войне, но обычно просто держали в качестве пищи. В городе было несколько гильдий ловцов скота, которые промышляли этим в окрестностях и даже на других Планах и приводили целые табуны тех тварей. Кстати говоря, не всем демонам нужно есть, большинство может без этого обойтись, хотя такое для них довольно неприятно, посколько чувство голода никуда не исчезает. А полудемоны вроде камбионов вообще не могут обходиться без пищи. Кроме мэйнов ловцы приводили и множество других тварей, которые вскоре тоже появлялись в мясных лавках города. В эту низшую ступень попадали и многие пленники иных рас, от которых не было толку. Следующую категорию составляли разумные рабы, которые могли выполнять какую-то работу, не требующую больших навыков и знаний. В отличии от мэйнов они жили значительно дольше и погибали только когда умудрялись вызвать гнев своих хозяев, или если не могли выполнять свою работу. Многие строительные работы выполнялись ими, и большинство обслуги в домах как раз из них и состояло. Чаще всего это были люди, тифлинги, гоблины, эльфы и прочие расы Первичного Материального Плана. Их жизнь обычно тоже заканчивалась на столе демонов в качестве закуски. Третья категория рабов несколько отличалась от остальных. В неё входили специалисты в каких-либо областях наподобие кузнецов, мастеровых, или просто красивых девушек, занимающих место в гаремах демонов. Кроме того, сюда же входили демоны, захваченные в ходе военных действий. В отличии от людей и других рас, у них редко были необходимые знания или навыки, что, однако, без особых затруднений возмещалось природной силой и выносливостью. Их ставили на самые трудные работы, где иным расам было долго не выдержать, и об их пропитании тем более никто не задумывался, зачем, если можно обойтись... Такой вот неутомимый энерджайзер. Когда на улицах попадался демон с ошейником, или даже маг человеческого вида, можно было уверенно сказать к какой категории, они относятся. Это были элитные строители, телохранители и рабы. Но их жизнь в конце завершалась как и у первых категорий.
Следующими за рабами в социальной лестнице шли обычные демоны, у которых не хватало знаний или желания подняться выше. Они бездельно слонялись по городу, иногда вступая в ряды армии, или занимались воровством и грабежами, иногда собираясь в группы, действующие в городе или за его пределами. Вечно голодные жалкие существа с большими амбициями, единственной радостью которых была свобода, и то в Бездне свобода - понятие весьма относительное. Этот слой общества был довольно многочисленнен и большая его часть все равно была при деле. Надзиратели за рабами, грузчики, рабочие, которым не хватало знаний или способностей, чтобы подняться выше. Как правило, сюда входили младшие и наименьшие танар'ри.
Дальше стоял уже более привилегированный класс, куда попадали все великие демоны, бывшие элитными стражниками и солдатами, занимая особое положение в боевых частях. Кроме них, туда относились все демоны, добившиеся своими знаниями и способностями такого положения. Например, опытные кузнецы, изготавливающие оружие и доспехи, всевозможные мастеровые, торговцы, специалисты в строительстве, ловцы и охотники, самостоятельно открывающие порталы в другие миры, управляющие небольших цехов, а также маги и мастера артефактов. Это сословие имело дома по всему городу, и было основным источником дохода города.
На высшей ступени городской иерархии находились истинные демоны. Казна обеспечивала их всем необходимым, а те в свою очередь почти поголовно служили в армии. При прежнем правителе у каждого истинного был свой большой дом со штатом слуг и рабов, а также полное обеспечение за счёт города. Я не стал менять эти порядки, оставив всё как есть. Кроме Шивассы прочие истинные не проявили инициативы и желания занять командный пост, поэтому просто слонялись без дела и развлекались, но в случае необходимости я мог призвать их, дав задание. Это меня вполне устраивало, доверять истинному какой-нибудь департамент или роту за редким исключением было бы только неправильным использованием ресурсов.
В эту касту попадали и обычные демоны, от природы не обладающие большой силой, но благодаря своим знаниям и навыкам добравшиеся до самого верха. Сюда входили главы крупных магазинов и фабрик, пищевых ферм, охотников, самые опытные мастера артефактов, высшие маги и главы гильдий. Как правило, дома этого класса располагались на площади Страданий в самом богатом районе города.
На самой верхушке лестницы находились мои министры и главнокомандующие моей армии. Кстати о министрах - в любом городе их несколько. В первую очередь, конечно, верховный военноначальник, командующий армией и стражей. Это место сразу было доверено Шивассе, в её подчинение перешли и большинство моих командиров, отвечающие за определённые войска. Например, Грухкор возглавлял полк огров, а Грикл стал заместителем Шивассы, и фактически сам занимался всеми обязанностями главы стражи. Единственными, кому он не мог приказывать напрямую, были истинные демоны, которые слушались только меня и главнокомандующую. Инкуб Сакур получил повышение, став главой моих магов. Их задачей было оказывать всю необходимую магическую помощь городу и помогать страже. Также в их обязанности входило сканировать город на наличие незарегистрированных посетителей и держать над городом магический купол. В случае проникновения в Шухак одного из истинных они сразу сообщили об этом главе стражи. Помимо казначея, мне от глабрезу достались ещё два старых министра. Один занимался всеми потребностями города, строительством зданий, ремонтом стен и дорог, а также обеспечивал город и армию всем необходимым. Им оказался бескрылый камбион по имени Дубар, чьим биологическим отцом являлся демон нальфешни, что было очевидно по его внешности - почти три метра ростом, с лицом, имевщим сходство со свиным и длинными клыками, торчащими из пасти. Он отлично выполнял свою работу, и не было необходимости его заменять. Поначалу я ещё думал, не привести ли в город Эрнисона, но потом решил, что человеку тут вряд ли понравится, и решил оставить всё как есть. А вот второго министра, инкуба по имени Шикур, я казнил в первый же день. Он руководил гильдией шпионов, и именно благодаря его ошибке пал прежний владелец города, поэтому мне необходимо было устроить демонстративное наказание, показав, что бывает с теми, кто плохо выполняет свою работу. Я назначил на освободившееся место одну из его сотрудниц, амбициозную суккубу по имени Легриам. В её в подчинении были шестнадцать шпионов, семеро которых находилось в этом городе, а остальные были засланы в окрестные.
Сейчас я держал в руках свиток с отчётом за последний месяц, который Кериф составил очень подробно, не забывая даже про мельчайшие детали. Главным образом в нём содержалась информация о текущих доходах и расходах города. К сожалению, в Шухраке и на ближайшей территории не добывалось никаких ценных ресурсов вроде драгоценных металлов, и не было рек из расплавленого железа. Прибыль городу приносили только налоги, большая часть которых собиралась в торговом квартале. В декларации значились 78 торговцев, каждый из которых платил по пятнадцать драгоценных камней в месяц. Далее шли налоги с таверн, которых в городе оказалось семь, и каждая приносила казне не меньше тридцати камней. Ещё были разводчики скота и ловцы рабов, они отдавали половину своих налогов продовольствием для армии. В городе имелись три храма тёмных богов и даже гильдия магов, все, безусловно, отдавали часть своей выручки казне. Немного необычным было то, что главой гильдии магов был даже не полудемон, а простой тифлинг. Несмотря ни на что этот упорный волшебник смог добиться большой силы и власти даже в мире демонов, став архимагом. Он, кстати, не принимал напрямую участия в сражении, но тоже внес свой вклад в битву за город. Стоило ещё упомянуть, что владелец города не может просто прийти и потребовать что-либо у гильдии или храмов, это могло плохо отразиться на его дальнейшей жизни, поэтому мой предшественник так и не смог бросить в бой довольно большие силы проживающих в городе демонов, а в спешке набирал только отбросы, отлавливаемые в бедных кварталах, иначе мог вызвать бунт уже внутри самого города.
Ещё в списке прибылей присутствовала строка о пошлине со въезжающих в город торговцев, что тоже вносило небольшой, но постоянный доход. Отдельным пунктом стояла строка о банке Баригора, где было что-то непонятное, и я спросил об этом казначея. Тот вздохнул:
– Это наше больное место, господин. В нашем городе есть один из филиалов этого учреждения, но прежний правитель часто брал кредиты, гасить которые, похоже, придётся вам. Они составляют договоры, предусматривающие любую ситуацию, и при смене лорда город по-прежнему несёт полную ответственность за старые займы.
– Сколько мы сейчас должны?
– На данный момент казна должна банку четыре тысячи сто двадцать камней, и последние три года мы в состоянии выплачивать только проценты по ссуде, а они составляют тридцать пять в год. За вычетом полагающегося с банка налога лорд еще выплачивал пятьдесят пять камней в месяц.
– Неприятно, но пусть пока так всё и остается, возвращать всю сумму разом я на данный момент не собираюсь.
– Хорошо, господин.
Следующими пунктами шли расходы. Например, питание армии. Кроме мяса и рабов, которыми обеспечивали ловцы и фермы, на нужды армии из бюджета уходило еще двести сорок камней, и это было еще немного. Солдаты не получали жалования, хотя было разрешено мародёрство и захват трофеев. Задача правителя была создать для бойцов достойные условия, чтобы были желающие вступить в армию. Прежний лорд следил, чтобы бойцы были довольны, обеспечивая их разнообразной провизией, выпивкой, и развлечениями. По особым праздникам приводили даже девственниц с Внешних земель, не говоря уже о постоянном договоре с гильдией суккубок.