Источник вдохновения

Томсон Вики Льюис

«Книжный уголок» представлял собой низкое здание без систематической планировки, интересное само по себе, но облупившаяся краска навела Алека на мысль, что дела здесь идут не слишком хорошо. На парковке не было ни одной машины, но табличка на дверях гласила: «Открыто». Под табличкой спал пестрый кот. Сначала Алек даже заподозрил, что это чучело, но потом заметил легкое подрагивание усов.

Проведя часть четверга и пятницу в библиотеке, Алек без особого энтузиазма смотрел на перспективу

блуждания меж пыльных старых книг, однако мог понять писателя, который решил зайти в такой магазин. Молли может получить все, что захочет. Алек только надеялся, что следующим ее желанием будет он сам.

— Просто не могу пройти мимо подобных заведений, — призналась она, когда они шли к дверям. Алек положил руку ей на талию и помог пройти внутрь.

— Потому, что можешь поторговаться?

— Нет, потому, что здесь можно наткнуться на настоящие сокровища. И из-за запаха книг. — Она глубоко вдохнула. — О, просто рай.

Алеку всегда казалось, что в раю пахнет чем угодно, но только не пылью, но, раз Молли нравится этот запах, он был готов припорошить себя пылью с головы до пят.

За побитой конторкой появился старичок в очках с толстыми стеклами, в полосатой рубашке и штанах на ярко-красных подтяжках.

— Ну, ну. Я уже подумывал о том, чтобы закрыться пораньше, если никто не появится, а вы взяли и пришли.

— Точно, взяли и пришли, — согласилась Молли с улыбкой.

Старичок поправил очки.

— Дайте угадать — вы приехали издалека.

— Сейчас я живу здесь, — ответила Молли, — но родилась в Калифорнии.

— Да, судя по выговору, можно было бы сказать, что с побережья, — кивнул старичок.

— Возможно, со временем я буду говорить как настоящая янки. — Она указала на Алека. — Вот у него с этим все в порядке.

— Правда? — Алек ни разу не задумывался над своим произношением.

— Ты не так растягиваешь гласные, как я. Разве не замечал?

Ничего такого Алек не замечал, но голос Молли нравился ему и так, особенно когда она шептала ему что-то на ухо, пока они занимались любовью.

— Ну конечно, у тебя и голос другой — нежнее, мягче.

Старичок рассмеялся:

— Понятно, ко мне залетела пара голубков. Весна на дворе и все такое.

Алек бросил взгляд на Молли, чтобы увидеть ее реакцию на подобное замечание. «Голубки» — звучит так, словно их связывает не мимолетное увлечение, и Алек обнаружил, что Молли это определение ничуть не смущает. Сердце его забилось быстрее.

— Я оставлю вас двоих, ходите, смотрите, — сказал старичок. — Меня зовут Джордж, так что если вам что-нибудь понадобится, то просто позовите. Я буду в задней комнате смотреть «Мэтлок» по телевизору.

Молли моргнула от удивления.

— Но у вас есть столько… — И замолчала, решив, что вряд ли ей стоит высказывать свои комментарии по поводу такого странного выбора развлечений.

— Книг? — договорил старичок со смешком. — Их я читаю по вечерам,

когда закрою магазин. А днем не получается — я так увлекаюсь сюжетом, что не слышу, как приходят посетители.

— А, — кивнула Молли. — Тогда все понятно.

Во время всего этого разговора Алек чувствовал себя не в своей тарелке — ему ни разу не приходилось зачитываться книгой до такой степени, но, честно говоря, у него и времени-то на это не было. Но теперь он подумал, что, возможно, упустил в своей жизни что-то важное.

Джордж повернулся, чтобы уйти, но потом остановился.

— Кстати, раз вы из Калифорнии, то вам, на верно, тоже нравится Дана Кайл. Мне только что привезли два экземпляра ее последней книги. Они там, у задней стены. Если вы ее еще не читали, то очень рекомендую — она с каждым разом пишет все лучше и лучше.

— Э-э, спасибо, я уже читала.

Алек поразился произошедшей с Молли перемене. Настолько мимолетной, что многие на его месте ничего бы не заметили. Но он видел, что Молли как-то напряглась.

— Согласитесь, это ее лучшая книга.

— Возможно, возможно. — Молли сжала челюсти еще крепче.

Старик улыбнулся.

— Вы, похоже, не из ее почитателей. А я покупаю все ее книги, причем в твердом переплете, что со мной случается не так уж и часто. Ладно, я заболтался. Гуляйте здесь и ищите мечту своей жизни.

— Спасибо, — ответила Молли.

А потом, к удивлению Алека, она напрвилась к стенду у задней стены и взяла книгу Даны Кайл. Алек подошел и встал рядом. Судя по реакции Молли, в историю с Даной был вовлечен личный фактор — в конце концов, она тоже была из Голливуда.

— Я так понимаю, что она тебе не нравится, — сказал он полувопросительно.

— Вообще-то она очень хороший человек.

— Значит, тебе не нравятся ее книги.

Молли подняла глаза на Алека.

— С чего ты взял?

— Когда тебе что-то нравится, ты загораешься энтузиазмом, и это сразу видно. Сейчас все как раз наоборот.

Молли внимательно смотрела на него, и глубина ее зеленых глаз таила множество секретов.

— Мне нравятся ее книги, но не могу сказать, что я схожу по ним с ума.

— Аналогично. На самом деле я просто не могу представить, зачем тебе читать их, если они не вызывают у тебя явного интереса.

— Скажем так — у меня есть некоторые обязательства.

— Значит, она твоя подруга. — Алек почувствовал, как ширится пропасть между ними. Сначала он обнаруживает, что Молли — дочь все мирно известного режиссера, потом выясняет, что она в дружеских отношениях со знаменитой актрисой, которая пишет бестселлеры.

— Да.

— Тогда почему бы ей не помочь тебе с изданием твоей книги? — И тут же по выражению лица Молли Алек понял, что ступил на запретную территорию. — Прости, это не мое дело. Я, в отличие о тебя, понятия не имею о том, что происходит в Голливуде. Мне не стоило…