Источник Вознесения
Шрифт:
«Все это ушло, – сказала себе Вин. – Когда доминион на грани коллапса, нет времени на глупые балы и сборища».
Тиндвил определенно продолжала за ней наблюдать.
– Ну? – спросила Альрианна.
– Что? – не поняла Вин.
– Вы выросли далеко от столицы?
– Я не аристократка, Альрианна. Я скаа.
Девушка побледнела, потом покраснела, потом ее палец прикоснулся к губам.
– Ах, бедняжка!
Кроме ее слов, чуткие уши Вин уловили кое-что еще – тихий смех Ор-Сьера, расслышать который смог
Она с трудом удержалась, чтобы не одарить кандру строгим взглядом.
– Все не так плохо, – примирительно сказала Вин.
– Но ведь тогда неудивительно, что вы не умеете одеваться! – воскликнула Альрианна.
– Я умею одеваться. У меня и платья есть.
«Хотя я их не надевала уже несколько месяцев…»
Альрианна кивнула, хотя было понятно, что словам Вин она не верит.
– Бризи тоже скаа, – вдруг ужаснулась Альрианна. – Или наполовину скаа. Хорошо, что он не сказал об этом отцу, – отец никогда не был добр со скаа.
Вин промолчала.
В конце концов они достигли Кентонской улицы, и толпа стала мешать продвижению экипажа. Вин вышла первой, следом на брусчатку спрыгнул Ор-Сьер. Рыночная улица была заполнена людьми, правда не настолько, как в последний раз, когда здесь побывала Вин. Пока остальные выбирались из кареты, она поглядела на цены в нескольких близлежащих лавках.
«Пять мер за корзину вялых яблок! Продукты и в самом деле становятся роскошью».
У Эленда, к счастью, имелись запасы. Только на зиму их не хватит, это уж точно: множество полей в отдаленных плантациях доминиона так ведь и остались неубранными.
«Сейчас время на нашей стороне, – продолжала размышлять Вин. – Но в конечном счете оно обернется против нас».
Нужно заставить эти войска сражаться друг с другом. Или жители города умрут с голоду еще до того, как солдаты хотя бы попытаются взять его.
Призрак спрыгнул на мостовую последним и присоединился к остальным. Пока Тиндвил изучала улицы, Вин продолжала следить за суетливой толпой. Несмотря на опасность извне, люди продолжали заниматься ежедневными делами. А что им еще оставалось? Осада продолжалась уже недели, а жизнь, как и положено, шла своим чередом.
– Вот. – Тиндвил указала на лавку портного.
Альрианна рванулась вперед.
– Нетерпеливое юное создание. – Величественная террисийка степенно двинулась следом.
Вин пожала плечами. Блондинка-аристократка уже увлекла за собой Призрака, который шел за ней бодрым шагом. Неудивительно. Чтобы увлечь его, достаточно обладать соблазнительными формами и хорошо пахнуть, причем второе являлось совсем необязательным.
– У нее, наверное, не было возможности пойти за покупками с тех пор, как армия ее отца выступила в поход много недель назад, – улыбнулась Тиндвил.
– Вы так говорите, словно считаете, что она прошла через какое-то ужасное испытание, – съязвила Вин. – Бедняжка!
– Ей это явно нравится. Разве ты не понимаешь, как тяжело быть лишенным того, что любишь.
– Мне трудно заставить себя сопереживать придворной ветренице, которую лишили платьев.
Они как раз подошли к магазину. Вин и Тиндвил скрылись за дверью, Ор-Сьер остался ждать снаружи.
– Не будь такой жестокой с этим ребенком, – слегка нахмурилась террисийка. – Она продукт своей среды, в точности как ты. Если ты судишь о ней, основываясь на ее легкомыслии, то поступаешь так же, как и те, кто судят о тебе по твоей простой одежде.
– А мне нравится, когда люди судят по одежде, – с вызовом сказала Вин. – Тогда они многого не ждут.
– Понятно. Хочешь сказать, что по всему этому не скучала? – И террисийка кивком указала на внутреннее убранство магазина.
Вин помедлила. Здесь буйствовали краски и ткани, кружева и бархат, корсеты и юбки. И все окутывал легкий аромат духов. Стоя перед манекенами в ярких платьях, Вин как будто – на один лишь миг – снова попала на бал. В то время, когда она звалась Валетт. Когда у нее была причина зваться Валетт.
– Говорят, тебе нравилось в обществе аристократов, – негромко бросила Тиндвил и прошла вперед.
Альрианна уже трогала кончиками пальцев рулоны тканей и строгим голосом разговаривала с портным.
– Кто тебе это сказал?
– Твои друзья, дорогая, – повернулась Тиндвил, – кто же еще. Это очень любопытно: они говорят, что ты прекратила носить платья через несколько месяцев после Крушения. Они все удивляются почему. Говорят, ты любила одеваться как женщина. Или они ошибаются?
– Нет, они правы, – призналась Вин.
Тиндвил вздернула бровь и остановилась возле манекена в ярко-зеленом платье, отороченном кружевами, с пышным подолом, из-под которого виднелось несколько нижних юбок.
– Мне стало слишком нравиться так одеваться. – Вин приблизилась, разглядывая роскошный наряд. – В этом вся проблема.
– Не вижу никакой проблемы, дорогая.
– Я не такая. – Вин заставила себя отвернуться от платья. – Я никогда не была такой – просто играла роль. Когда носишь подобное платье, слишком легко забыть, кто ты на самом деле.
– И эти платья не могут стать частью того, кто ты на самом деле?
– Нет. Наряды – часть того, кем является она. – Вин покосилась в сторону Альрианны. – Я должна быть кем-то другим. Кем-то более жестким.
«Мне не нужно было сюда приходить».
Тиндвил положила руку ей на плечо:
– Почему ты не вышла за него замуж, дитя?
– Что еще за вопрос? – рассердилась Вин.
– Это честный вопрос.
Сегодня Тиндвил выглядела совсем не такой суровой, как в другие разы. Впрочем, тогда она обращалась в основном к Эленду.