Источник зла
Шрифт:
В общем, все прекрасно понимали, где я находился, пока меня не было в пределах видимости союзников, но настаивать на честных ответах они не решались. Меня это устраивало, и я старался поменьше болтать. Не дай бог, вырвется неосторожное слово, и потом я об этом пожалею.
К вечеру второго дня, не встретив на пути разбойников и наемников Старших, мы остановились на ночевку. До "Черноярска" оставалось не больше семи километров. Перед тем, как мы попытаемся атаковать противника в его логове, следовало отдохнуть. Однако, лишь только стемнело, в лесах началась перестрелка. То в одном месте вспыхнет, то в другом. Я догадывался,
В ночной лес ушел Партизан. Его не было несколько часов, а когда он вернулся, дал подробный расклад о том, что происходит на подступах к поселению врагов. Наемники эльфов, а в этом уже никто не сомневался, ибо у них были такие же огнеметы, как и у меня, воинами оказались умелыми, что и неудивительно, поскольку подземники брали лучших и дополнительно накачали их знаниями, сбили дальние заслоны Старших и сейчас сжимали вокруг "Черноярска" кольцо. Для них мы ни враги, но и не друзья. По этой причине придется соблюдать элементарные правила безопасности. Не надо им мешать. Пусть они делают свое дело, а мы пойдем своей дорожкой и постараемся нанести врагам урон. Задача-минимум - перебить как можно больше стрелков противника. Задача-максимум - пробиться к черной пирамиде, повредить ее и прикончить парочку Старших.
Для союзников все было просто и понятно, а у меня задача сложнее. Я не мог ограничиться даже задачей-максимум. Моя ставка - жизнь. Все или ничего. Либо я уничтожаю пирамиду, для чего придется прорваться внутрь этого сооружения и повредить алтарь. Либо через неделю меня настигнет смерть. Скоу говорил, что гипноошейника контроля на мне не будет, ибо поможет серебряная пластинка. Только уверенности в этом не было, и я собирался пойти до конца, выполнить договор с эльфами и получить награду.
Наступило утро. В лесу продолжалась перестрелка. Один из очагов боя приближался к нам и, судя по звуку, бойцы Старших проигрывали. Потом краткое затишье и появился бегущий черноярский гвардеец. Одиночка. Он драпал быстро и Макс не успел его завалить. Дальше стоял я, и он меня предупредил. Но не судьба гвардейцу погибнуть от честной пули. Его душа и силы достались некроманту...
– Ворон!
– меня окликнула ведьма.
– Тут неизвестные стрелки приближаются. Подойди, может, знакомых увидишь.
Протиснувшись через мокрый кустарник, я подошел к Светлане. Рядом узкая звериная тропа, которая ведет к "Черноярску". Мы за деревьями, нас пока не видно. И по тропе идут воины, пять человек. Они двигались грамотно, рывками, прикрывая друг друга, и сомнений, что это наемники эльфов не было. Всех на лицо я не помнил, но у двоих рожи знакомые.
– Факел!
– вспомнив позывной передового стрелка, обозначил я себя.
– Это Ворон!
Наемники залегли и Факел ответил:
– Чего надо, Ворон?!
– Я тут не один, а с друзьями!
– Ну и что?!
– Ничего! Просто у нас одни цели, если не забыл! Проходи мимо! Вы в нас не стреляете! А мы вас пропускаем! Как тебе такой расклад?!
– Отвечаешь за базар?!
– Да!
– Смотри, Ворон, чтобы без подстав!
– Я сказал, а ты меня услышал! Если не доверяешь, обойди стороной!
– Верю тебе!
Стрелки, по-прежнему не ослабляя бдительность, прошли вдоль тропы и проследовали мимо нас. Они двигались к "Черноярску" и, наблюдая за ними, оценивая вооружение и повадки воинов, Светлана сказала:
– Крутые ребята.
– Ага, - согласился я с ведьмой, провожая взглядом замыкающего стрелка, который скрылся в лесу, и спросил ее: - Что дальше?
– Сейчас завтракаем и идем по следам наемников. Даже если они погибнут, то успеют пробить в обороне Старших брешь.
Я согласился с ведьмой, и отправился к походному костру.
На завтрак разогретая тушенка, сухари и чай. Я ел с аппетитом и один из наемников по имени Володя, посмотрел на меня, и неодобрительно покачав головой:
– Зря наедаешь брюхо, Ворон.
– С чего бы это?
– я закинул в рот очередной кусок мяса.
– Ты же опытный вояка. Сам знаешь, что если в живот пуля попадет, худо будет.
– Володя, а ты давно сюда с Земли попал?
– Здесь уже пятый год. А что?
– Видно, что до сих пор не все местные особенности не уловил.
– Интересно, - он усмехнулся.
– Я за пять лет чего-то не понял, а ты за пару месяцев освоился. Поясни.
– Вот ты говоришь, что нельзя перед боем есть, потому что можно получить ранение в живот. Это верно. Для Земли. Но не для Чистилища. Здесь, если рана тяжелая, с тобой никто возиться не станет. Ни друзья, ни тем более враги. В лучшем случае быстренько добьют и забудут, что такой человек вообще существовал. А в худшем станут пытать или в жертву принесут. Поэтому если есть возможность покушать, кидай в топку все, что можно. А серьезных ранений, конечно, лучше вообще не получать. Что здесь, что на Земле. Однако на родной планете хотя бы лекарства есть и надежда попасть в госпиталь или больничку. А тут ты кому нужен? Чародеям не до тебя, они свою силу копят и на посторонних расходуют ее крайне редко, а медиков на сто верст вокруг нет. Вот такая у меня логика.
– Я тебя понял, Ворон. И, пожалуй, соглашусь с тобой. Ты прав и я прекращаю спор.
Володя мокрым рукавом смахнул с лица дождевые капли, тоже подсел к котелку и приступил к завтраку.
Спустя полчаса, с той стороны, куда ушла группа Факела, прилетели звуки перестрелки. Затем одиночный взрыв, как если бы кто-то выстрелил из РПГ или активировалась мина.
Наемники снова вступили в бой. Пусть воюют, а мы себя побережем.
Отряд собрался и построился в боевой порядок. В головном дозоре Светлана, мы с Якутом и Партизан. В центре Элоиз с охранником, Макс и некромант. Гномолюды и наемники в тыловом дозоре.
– Готовы?!
– обернувшись назад, окликнул союзников Якут.
– Да!
– прилетел ответ от Макса.
– Да!
– подтвердил Володя-наемник.
Якут махнул рукой и начал движение:
– Пошли!
Партизан и Якут лесовики опытные, наверное, лучшие в Чистилище. Они легко определяли по следам, что происходило с группой Факела, и мы были в курсе всех событий.
Примерно в километре от нашей стоянки наемники столкнулись с очередным вражеским заслоном, потеряли одного бойца и завалили трех черноярских стрелков. У местных аборигенов был пулемет, и Факелу пришлось разрядить в огневую точку гранатомет. Прямым попаданием он уничтожил пулеметчика и группа, обобрав погибшего товарища, бросила его тело и продолжила марш.