Исток. Том первый

Нетт Евгений

– Я поверю тебе, старик, но если ты меня обманул… Поблизости есть еще племена? – Гурш покачал головой. – Хорошо. Я приношу свои извинения за то, что потревожил вас посреди ночи.

– Мы принимаем твои извинения, Охотник. Пусть путь твой будет лёгок. – Я кивнул и, резко разорвав дистанцию, умчался в противоположную от нашего лагеря сторону. Не хватало еще привести их к месту, где мы будем отдыхать в ближайшие два-три дня.

***

Я вошёл под сень рощи и окинул лагерь взглядом. Тело Ивара всё так же лежало чуть в стороне – разве что листья деревьев сомкнулись над ним, закрывая от всё не прекращающегося дождя. Присмотревшись, обнаружил точно такое же явление над спящими Кулиппе и Афли.

Стало быть, жрецы и на такое способны… Нашёл сухой пятачок земли, приготовленный, похоже, для меня, и быстро принял лежачее положение. Сигнальные барьеры на месте, и Кулиппе, случись что, успеет меня разбудить. Едва я прикрыл глаза, как сразу же погрузился в тревожный и беспокойный сон…

Глава 35

Солнце еще не показалось из-за горизонта, и вспыхнувший в руке девочки огонь породил сотни пляшущих в такт языкам пламени теней, что словно бы собрались проводить Ивара в последний путь. Афли протянула руку и прикоснулась к древесине кончиками пальцев. За считанные секунды погребальный костёр охватил огонь, надежно укрыв собой тело мужчины. Но даже тогда Афли не проронила ни слезинки, и я невольно подумал о том, что, наверное, не стоило забирать у неё абсолютно все плохие чувства, но тогда я действовал скорее по наитию, чем осознанно. Что мне удалось сделать? Не навредил ли я больше, чем помог? Быть может, и вовсе не стоило забирать у ребёнка пусть плохие, но эмоции? Сможет ли она теперь жалеть, тосковать и испытывать гнев? Вопросы в голове множились, но ответов не было. Еще и тот факт, что именно она предложила сжечь тело... Нет, приведенный малышкой довод был логичен и обоснован - могилу легко разроют мутанты, но всё-таки...

– Ан-До, когда мы выходим? – Я, вздрогнув от неожиданности, посмотрел на Афли, на щеках которой были отчетливо видны мокрые дорожки.

– Мы планировали остаться здесь на несколько дней, собраться с мыслями…

– Нет! – Я удивленно поднял бровь. Вот, что значит отсутствие всякого опыта общения с детьми…

– Ты уверена, что хочешь прямо сейчас отправиться в путь? – Афли кивнула. – Точно…?

Я невольно покосился на стоящего за спиной малышки Кулиппе, но тот лишь развел руками. Хочет побыстрее уйти от места, с которым связаны исключительно плохие воспоминания? Наверное, я бы поступил бы так же…

– Хорошо, Афли, мы выходим через два часа. Успеешь собраться? – Девочка кивнула, и я обратился теперь уже к Кулиппе. – «Можешь что-то посоветовать?».

– «Разве что не упоминать Ивара… Хотя бы в течении недели. Так принято у нас, если у кого-то гибнет близкий родственник. В остальном же я – плохой советчик». – Я тяжело вздохнул и, посмотрев на разбирающую свои и, смею предположить, полученные от Ивара вещи, девочку, достал планшет и принялся изучать предстоящий маршрут, пересекающийся лишь с одним городом разумных – Эскула. Проблем с прохождением через границу быть не должно, куда как больше вопросов вызывает дальнейший путь через пустые земли, в которых, со слов Ивара, даже обладающие превосходным боевым потенциалом мутанты не селятся от слова совсем. В голове не укладывалась сама мысль о том, что в таких условиях безопасный маршрут вообще может существовать… Но Ивар не стал бы отправлять ученицу на смерть, верно? Значит, мы не будем сходить с дороги ни на шаг. Время же… Если придерживаться того же темпа, который задавал Ивар, то бежать нам чуть больше недели без учёта возможных неприятностей. Пара недель в землях, от которых мы даже приблизительно не знаем, чего ждать… Да, Ивар, умел ты озадачить, ничего не скажешь.

– «Кулиппе, как у тебя с силой?» - Сьявл обернулся и развел руками.

– «Практически никак. Как раз хотел попросить у тебя часть резерва». – Я кивнул и передал другу две трети пси-энергии.

–

А что вы делаете?

– Я передавал Кулиппе пси-энергию для того, чтобы он мог использовать… техники, так скажем. – Афли перевела взгляд на сьявла, и спустя несколько секунд кивнула удовлетворенно, а я улыбнулся – ну ведь точно переспрашивала! – Убедилась?

– Да, Ан-До, убедилась. Я готова.

– «Мне тоже нечего собирать». – Сказал Кулиппе. Похоже, с двумя часами я погорячился – прошло едва ли двадцать минут, а мне, фактически, в два голоса предлагают не ждать еще полтора часа, а выходить прямо сейчас.

– «Тогда не будем тянуть. Афли, сколько ты можешь бежать без ущерба для себя?». – Я впервые попытался обратиться сразу к обоим своим спутникам, и искренне надеялся, что не облажался и у меня всё получилось.

– «Восемь часов, потом нужно будет десять часов отдыха». – Если бы пару месяцев назад кто-то мне сказал, что девочка двенадцати лет сможет без устали бежать восемь часов к ряду, то я бы просто посмеялся над выдумщиком, но здесь… В этом мире даже без псионики ребенок может уложить взрослого на лопатки, просто если его уровень и параметры окажутся выше. Конечно, навыки и реальный опыт влияют не меньше, но сам факт…

– «Тогда бежим пять часов, после чего отдыхаем два-три, опять бежим пять часов и встаём на ночёвку. Афли, выдержишь?». – Девочка кивнула, и я, сверившись с планшетом и убрав его в инвентарь, махнул рукой в сторону Эскула. Эта часть маршрута была прямой, как стрела, и преодолеть мы её должны были максимум за три пятичасовых перехода. Я сформулировал и отправил мысль теперь уже только сьявлу. – «Кулиппе, время от времени проверяй местность вокруг, пси-энергией я тебя обеспечу. Нам нельзя попадать в засаду - Афли человек, и навряд ли сможет выдержать даже одну автоматную очередь. Но если вдруг мы всё-таки встрянем – берешь её и уходишь, неважно куда. Хотя лучше к месту предыдущей стоянки – так я смогу вас найти».

– «Хорошо, Ан-До». – Я развернулся и сорвался с места, краем глаза отметив, что Кулиппе и Афли не отстают и держат темп. Если повезет, к следующему утру мы будем уже в городе разумных, а границу пересечем и того раньше…

***

– «Живые, три километра, север-северо-запад». – Мысль друга вонзилась в сознание, мигом вырвав меня из пассивного состояния, когда я вроде бы наблюдал за местностью, но думал совсем о другом. – «Сделаем крюк?».

Я раздумывал недолго – рисковать с ребенком на руках было нельзя, даже c таким.

– «Да, сделаем». – Я отвернул на тридцать градусов вправо – таким образом мы «пропускали» живых мимо, ничуть не рискуя с ними встретиться. Но лучше перестраховаться… - «Кулиппе, проверяй местность каждые пять-семь минут. Лучше избежать неожиданностей».

– «Понял».

Еще несколько минут мы бежали по пустоши, и, казалось, успешно избежали опасности… Как вдруг Кулиппе резко остановился.

– «Ан-До, север, юг, запад, восток – живые. Взяли нас в кольцо».

– «Расстояние?».

– «Полтора-два километра, быстро сокращается». – Афли переводила взгляд с меня на Кулиппе, и, похоже, гадала о причинах остановки – сейчас мы переговаривались исключительно друг с другом.

– «Не знаю, кто решил пощупать нас за задницы, но мы им так просто не дадимся. Бери Афли и беги следом за мной. Я отвлеку их на себя, и вы сможете выбраться из окружения». – Сьявл кивнул и, судя по вытянувшемуся лицу девочки, кратко описал ей, как серьезно мы встряли. Нас мог окружать кто угодно, от фанатиков до тех самых кланов, в руки к которым Афли не должна была попасть, и я совершенно не представлял себе, что должен сделать в такой ситуации. Но о том, что нужно выбираться из засады, я знал точно. – «Встретимся на границе, но зря не рискуйте. Вперед».