Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
За штурманским столиком сидел Угрик, обложившийся кучей карт. Когда демонист переступил через порог, йорт повернулся к нему и противно захихикал.
— Загадочный господин Крейк вылез из своей берлоги! — провозгласил Угрик. — Что вы там поделывали? Будоражили бесконечность?
— Вы правы, — сухо отозвался тот.
Йортская бесцеремонность всегда казалась ему обыкновенной грубостью. И что еще за непонятная загадочность?
— Вы правы… — вполголоса передразнил его Угрик. — Да, конечно, не спорю.
Крейк проигнорировал реплику путешественника. В ней угадывалось скрытое оскорбление. Угрик вновь склонился над картами. Крейк с сомнением посмотрел на него и переключил свое внимание на капитана.
Фрей был максимально сосредоточен. Грайзер был в курсе того, что на корабле побывала Триника. Поэтому понять, кто виноват в том, что у капитана такое настроение, оказалось несложно.
— Кэп, куда мы направляемся?
Угрик вновь захихикал.
— Увидите!
Фрей ткнул пальцем в сторону йорта, дескать, вот тебе и ответ.
Крейк откашлялся.
— Что хочешь сначала: хорошие новости или плохие?
— По традиции вроде бы положено сначала выслушивать плохие?
— Да.
— Выкладывай.
— Плохое известие заключается… ладно. Хорошая новость — я добился кое-какого прогресса. Поработал, основываясь на героическом полевом испытании моего маскирующего устройства, которое ты провел. Придумал парочку полезных методов. Они могут пригодиться, если дело обернется… э-э… драматически.
Фрей кивнул, хотя и без энтузиазма.
— Крейк, я тебя уже поблагодарил?
— За что?
— За шар. Он меня спас.
— О да. — Грайзер замолчал. — Нет, не благодарил.
— Спасибо тебе, — сказал Дариан. — Ведь ты погряз в моих проблемах. Хочу, чтобы ты знал: я тебе глубоко признателен.
Капитан произносил слова унылым монотонным голосом. Крейк начал тревожиться по поводу состояния рассудка Фрея. Но вероятно, он просто вымотался, как и все они. Похоже, им некогда было перевести дух с того момента, когда Фрей продемонстрировал свою ладонь с черной меткой.
— И тебе спасибо.
— А теперь давай дурную новость, — сказал Фрей.
— Итак… — Крейк сделал небольшую паузу, решая, как лучше изложить то, что намеревался. — Полагаю, ты не осведомлен о скачках гармонического резонанса?
Фрей бросил на него ледяной взгляд через плечо.
— Глупый вопрос. Попробую попроще, — затараторил Крейк. — Помнишь, я когда-то дал тебе кольцо, связанное с компасом?
— Оно? — спросил Фрей, подняв руку.
Грайзер внезапно все понял.
— О… — промямлил он. — Кэп, я не…
— Поставишь мне выпивку, если я переживу завтрашнюю ночь. Продолжай.
Крейку потребовалось полминуты, чтобы собраться с мыслями.
— Принцип работы кольца и компаса состоит в том, что в оба предмета вселены два демона, осциллирующие на одной частоте. Это позволяет одному из них всегда отыскать второго. Принцип такой же, как у магнитов. Клипсы устроены подобным образом, но несколько сложнее. Когда демон вселяется в какую-нибудь вещь, он создает аккорд, не совпадающий по фазе с остальной частью предмета. Возникает невидимая волна, перемещающаяся между объектами, которую мы и называем гармоническим ре…
— Крейк, считай, что я тупой, — раздраженно потребовал Фрей.
— Кто-то следит за реликвией.
— Ясно.
Крейк вздохнул. Наверное, у него слишком сильна тяга к научным терминам.
— Все точно так же, как с кольцом и компасом, но, должен признать, сделано гораздо точнее. И некто владеет устройством, которое сообщает, в какой точке находится реликвия.
— И только демонист на такое способен?
— Да.
— Ты знаешь кто, навскидку?
— Нет.
— Ты можешь заблокировать сигнал?
— Пожалуй. Но потребуются сутки.
Капитан мотнул головой.
— Чего у нас точно нет, так это…
«Кэтти Джей» содрогнулась, и Крейк с трудом удержался на ногах.
— …времени, — закончил Фрей мрачно.
Они помолчали, пристально изучая стены и потолок, как будто всерьез рассчитывали обнаружить причину сотрясения.
— Турбулентность, — предположил Дариан.
«Кэтти Джей» опять дернулась. Потом ее тряхнуло еще сильнее. Крейк пролетел через кабину и больно стукнулся о переборку.
Он попытался прийти в себя и обнаружил, что пол кабины перекосился. Турбины «Кэтти Джей» чихали, фыркали, умолкали и снова включались. Корабль тяжело накренился на правый борт. Этот «маневр» сопровождался непрерывно усиливавшимся звуком, который Крейк научился ассоциировать с пикированием. Желудок демониста сжался.
— Кэп! — крикнул он. — Что слу…
— Заткнись! — рыкнул Фрей. Капитан отчаянно цеплялся за рукоять управления, яростно дергал рычаги, нажимал на педали. — Заклинило!
Ухватившись за спинку пилотского кресла, Крейк медленно встал. Через плечо Фрея он видел находившиеся на приборной доске циферблаты в медных оправах и блестящие регуляторы. Все стрелки, будто обезумев, метались в разные стороны. А к лобовому стеклу стремительно приближались волны пустыни, окрашенные в стальной цвет.
— Клапан аэрумной цистерны в полуоткрытом состоянии! — заорал Дариан, дернув за ближайшую рукоять. Корабль швырнуло вперед, Крейк ударился грудью о кресло. — Поклятье… — Фрей выругался и нажал кнопку. Турбины громыхнули еще раз и стихли.