История амулета
Шрифт:
— Ну конечно же, это сон! — восклицал тем временем ученый джентльмен. — Но, Господи Боже мой, какой замечательный, какой удивительный и желанный сон! Чтоб мне сдох… э-э-э, то есть, я хотел сказать, клянусь честью!
— Не взывай к богам всуе! — предупредил его египетский жрец. — Ибо ты можешь вызвать к жизни Великих, деяния которых будут тебе не подвластны. Видите ли, — объяснил он замершим с раскрытыми от удивления ртами детям, — за этот час мы с ним стали совсем как братья, и теперь его жизнь так же дорога мне, как и моя собственная.
— Он рассказал мне о… — начал было ученый джентльмен,
— Вы еще не рассказали ему про амулет? — спросил он жреца.
— Нет, — ответил Рекх-мара.
— Тогда расскажите прямо сейчас. Это очень ученый человек, и вполне возможно, что он подскажет нам, как быть.
Некоторое время Рекх-мара с сомнением разглядывал ученого джентльмена, а затем рассказал ему все, что знал об амулете. Самое удивительное заключалось в том, что позднее дети не могли вспомнить ни буквы из всего им сказанного, хотя напрягали свои большие головы до помутнения рассудка. Наверное, хитрый египтянин использовал против них какое-нибудь очередное магическое заклинание.
Когда он закончил, ученый джентльмен облокотился о столешницу и обессиленно подпер голову ладонью.
— Милый Джимми! — ласково обратилась к нему Антея. — Прошу вас, не волнуйтесь вы так! Мы почему-то абсолютно уверены, что сегодня найдем его.
— Да, — зловеще прошептал Рекх-мара. — А вместе с ним, возможно, и смерть.
— Нам он нужен для того, — сказал Роберт, не обращая ровно никакого внимания на карканье египтянина, — чтобы исполнилось наше заветное желание.
— Кто из живущих может сказать, — продолжал утробно вещать Рекх-мара, — какие неслыханные и непредставимые нами желания исполняются за темными воротами смерти?
— Да хватит вам наконец! — взмолилась готовая удариться в рев Джейн.
И тут ученый джентльмен вдруг поднял свою умную голову.
— А почему бы вам еще раз не отправиться в прошлое? — предложил он. — Но только в тот момент, когда амулет никто не охраняет? Пожелайте, чтобы он оказался прямо у вас под носом, и все дела!
Это было настолько элементарно, что дети еще раз остолбенели от изумления. Изумлялись они, в основном, тому, что эта простецкая мысль не пришла в голову им самим.
— Чего же вы медлите? — вскричал Рекх-мара, соскакивая с кресла. — Отправляемся немедленно!
— А можно… Можно я отправлюсь с вами? — робко попросил ученый джентльмен. — Ведь все равно это лишь сон.
— Не только можно, но и нужно, мой горячо любимый брат… — начал было приплясывающий на месте от нетерпения Рекх-мара, но Сирил с Робертом тут же оборвали его одновременным и очень громким «Нет!»
— Если бы вы побывали с нами в Атлантиде, — объяснил Роберт, — то хорошенько бы подумали, прежде чем приглашать нашего Джимми в прошлое.
— Милый Джимми! — принялась сюсюкать над ученым джентльменом Антея. — Пожалуйста, не проситесь с нами в прошлое! Вы не успеете без нас соскучиться — мы вернемся, прежде чем вы успеете хотя бы пару раз моргнуть.
— А он тоже останется? — спросил ученый Джимми, показывая на египетского жреца.
— Нам с этими детьми следует держаться вместе, — ответил Рекх-мара. — Ибо если мы найдем единый и неделимый
Джейн подняла амулет над головой, Антея произнесла имя силы, и пятеро искателей амулета один за другим (начиная с Рекх-мары) исчезли в сверкающей узорчатой арке, выросшей посреди кабинета ученого джентльмена.
Заглянув внутрь арки, ученый джентльмен успел увидеть царившую там кромешную тьму, сквозь которую слабо пробивались туманные огненные блики. Затем он откинулся назад в своем кресле и принялся ожесточенно протирать глаза.
Египетский жрец с детьми стояли посреди тесной, похожей на вертикально поставленный гроб каморки, вырубленной в толще огромной скалы. Дверью каморке служило квадратное отверстие с неровными краями, сквозь которое внутрь проникали отсветы пляшущих в отдалении огней пополам с приглушенным эхом каких-то абсолютно диких песнопений. Пятерка отважных путешественников во времени молча прислушивалась к жутковатым звукам, которые временами, когда в костры подбрасывали новую порцию дров и пламя взмывалось к самым небесам, становились гораздо громче и гораздо ужаснее.
— Где мы? — прошептала Антея.
— И в каком времени? — прошептал вслед за нею Роберт.
— Мы находимся в святилище, возведенном в самом начале человеческой веры, — ответил, зябко поеживаясь, египтянин. — Берите скорее амулет. Нам нужно возвращаться назад. Утро человечества окроплено слишком холодной (и слишком красной) росой.
И тут Джейн почувствовала, что ее рука коснулась некоего подобия высеченного из камня стола — и там, на этом холодном неровном камне, ее пальцы нащупали небольшую подковку, которая как две капли воды напоминала бы висевшую у нее на шее половинку амулета, если бы не была значительно толще. В два раза толще, если быть абсолютно точной.
— Он здесь! — воскликнула она. — Я нашла его!
Нужно сказать, что голос ее прозвучал так странно, что она сама лишь с большим трудом узнала его.
— Уходим отсюда! — настаивал Рекх-мара.
— А чего нам торопиться? — заупрямился вдруг Роберт. — Давайте сначала как следует осмотрим храм!
— Нужно уходить! — повторил египтянин. — Это место насквозь пропитано смертью и черной магией. Слышите?
Поющие голоса теперь звучали гораздо громче и исступленнее, а пляшущие огни, казалось, горели совсем рядом с храмом.
— Они приближаются! — закричал Рекх-мара. — Скорее, скорее поднимайте амулет!
Джейн молча повиновалась.
— Ну хватит вам тереть глаза! — обратилась Антея к ученому джентльмену. — Этак вы их себе в конце концов напрочь повыдавливаете! Вы разве не видите, что мы уже вернулись?
Не в силах вымолвить ни слова, ученый джентльмен молча таращился на нее своими натертыми до мозолей глазами.
— Мисс Антея! Мисс Джейн! Где вы там?
Голос, взывавший к Антее с Джейн, несомненно принадлежал старой нянечке, но в тот момент он почему-то был гораздо тоньше, визгливей и взволнованней, чем обычно.