История бастарда
Шрифт:
– Разойдись!
– гаркнул мастер Триммлер.
Он размахнулся и одним ударом топора снес твари голову. Обезглавленное тело перевернулось на спину, беспомощно дрыгая лапками в воздухе, на отрубленной голове конвульсивно дергались усики. Сзади, упав на четвереньки, закашлялся Дрианн: мальчишку выворачивало так, словно он перепил неперебродившей браги. Словно раздумывая, стоит ли с нами связываться, существа немного постояли, прощупывая воздух своими усами, затем так же медленно двинулись вперед. Не задумываясь, я начал плетение. От мага, похоже, пользы было не дождаться, все еще пребывая в позиции больной собаки, он тяжело дышал и откашливался.
– Чего смотрите?
– яростно выкрикнул Добб, выскакивая вперед.
Он занес
– Луг всемогущий, отец всего живого, великий и всеблагой, ждущий нас в Счастливых долинах… - я, несмотря на все свое напряжение, изумленно покосился на Дрианна. Этот придурок молился, вместо того чтобы искать пути к спасению.
Между тем твари нацелились на нас, приготовившись к атаке. Все, помощи ждать неоткуда… "Небеса могут обрушиться на землю, и воды выйти из берегов. Но маг должен быть спокоен, хладнокровен и сосредоточен", - прозвучал в моем сознании знакомый голос. Спасибо, старик! Спокойствие…концентрация… еще одно обращение к стихии… Услышь меня, наполни силой! Пальцы шевелятся, вплетая в заклятие новые нити. Вокруг нет никого и ничего, есть только Огонь и я… пора!
– Спаси нас, Луг!
– выкрикнул кто-то.
Туча уродливых тел, вытянувшихся в воздухе, словно стрелы, устремилась к нам. Я вскинул руки.
– Ложись!
– пропищал Дрианн, взглядом поймав мое движение.
Маленькая рыжая искорка, слетевшая с пальцев, взметнулась ввысь и начала расти, пухнуть, превращаясь в шар… облако… бесконечно огромную тучу, заслонившую небо, обдающую жаром и неудержимо рвущуюся вширь. Брови опалило дыханием огня, воздух стал таким сухим, что дышать было больно. Я упал и вжался в песок, прикрывая голову руками и ощущая, как рубаха на спине раскаляется, нестерпимо обжигая кожу. Раздался хлопок - и вслед за ним пришло ощущение освобождения. Дрианн, лежавший рядом, осторожно пошевелился и сел.
– Все кончено!
– радостно возвестил он.
Что-то мягко опустилось на мой бритый затылок. Я провел рукой и посмотрел на ладонь - сажа. Ее хлопья, словно странные черные снежинки, парили в воздухе, оседали на песок, головы и плечи солдат. Неожиданно я осознал: это все, что осталось от жуков.
– Рик, вы удивительный волшебник!
– восторженно сообщил мне Дрианн.
– Может, оно и так, - с сомнением пробормотал я, отряхивая с рубахи черные клочья, - Но вот почему ты даже не попытался помочь?
Маг покраснел, как благородная девица от непристойного предложения, и захлопал голубыми глазами в обрамлении обгоревших ресниц.
– Дело в том… я очень боюсь тараканов…
– Так ты ж говорил, того, этого, они красивые!
– возмутился Добб.
– Это Рик так сказал. А я хотел сказать: ужасные…
Ну, что с ним будешь делать? Собрался было его обругать, да только рукой махнул. Гораздо больше меня занимал вопрос: что это такое вообще я сотворил? Хотел увеличить огненный шар, чтобы уничтожить как можно больше мерзких тварей. А вышел… собственно, он и вышел, но какой! Так получается, именно это имел в виду дядюшка Ге, говоря: "Ты, сынок, еще силы своей не понимаешь. Вот подрастешь, поумнеешь, и научишься ей управлять". Положим, учиться мне еще и учиться, но первый шаг был сделан. Да, кстати, плакала моя порча: теперь-то уж, после такой мощной волшбы, никто не поверит в мое выдуманное недомогание. Да и ладно, все равно я так и не добился никаких результатов в своем расследовании.
– Ай, великий шаман!
– возопил еще один поклонник моего искусства.
К нам подполз Салим, почему-то все еще не рискнувший встать на ноги.
– Ай, великий шаман! Слюшай, почему в затане не оставался? Тевелин-баба ты сын был бы, вместе шаманил бы…
Решив, что момент для выяснения отношений самый подходящий, я при бурном одобрении воинов ухватил проводника за жидкую бороденку и потянул вниз, затем шлепнул по затылку, отчего Салим уткнулся носом в песок.
– Почему опять не предупредил? Говори сейчас: кто еще в этой клятой пустыне водится?
– Ай, не знаю, не знаю!
– запричитал Салим, поднимая голову и натужно вышмыгивая из себя слезы.
– Пустынь всегда другой бывает! Один раз другой, второй раз другой, третий раз - тоже другой! Туда-сюда, туда-сюда…
Он принялся раскачиваться, как блаженный побирушка у храма, пряча от меня хитрые, воровато бегающие, глазки.
– Оставь его, лейтенант!
– брезгливо сплюнул Давин.
– Видать, совсем гнилой человечишка. Даст Луг, сами справимся.
Справиться-то справимся, но, знай мы, что ждет впереди, могли бы обойтись гораздо меньшими потерями. На сегодня еще один погибший - солдат, которому таракан оторвал руку, уже не дышал и смотрел в небо помутневшими мертвыми глазами.
– Займись погребальным костром, - устало сказал я Дрианну.
Когда все было закончено, мы двинулись дальше. Я бессознательно переставлял ноги, не переставая размышлять о происшедшем. Маг тащился рядом, поминутно отвлекая меня дурацкими вопросами:
– А вы где учились? Вы все-таки, магистр, правда, Рик?
Я лишь неопределенно кивал головой, почти не слыша его голоса. Выходило, Бродяга был прав: все дело грамотном использовании своих возможностей и концентрации силы. Тогда и заклинания выходят правильными, и мощность их увеличивается многократно. Погрузившись в свои мысли так глубоко, что вообще перестал обращать внимание на происходящее вокруг, я даже не сразу понял, что Йок Мелли вот уже несколько раз что-то мне сказал.
– Лейтенант, а лейтенант! Да ответь же! Говорю: может, привал уже пора?
Сообразив, чего от меня ждут, я скомандовал:
– Привал!
– Ох!
– выдохнул все еще бледный после вчерашнего укуса Сайм, падая на песок.
– Загонял ты нас сегодня, лейтенант! Откуда что берется? Шел так, что ветераны с ног валятся, а тебе - ничего!
– А у меня что-то кости крутит, - пожаловался Добб.
– Того, этого, старею, что ли? Или это после Дэви клятых?
– Да устали, у молодых тоже ноги гудят, - откликнулся Бил.