История будущего. Что ждет Землю, Вселенную и человечество миллиарды лет спустя

Научный редактор Владимир Сурдин

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Прогноз погоды обещал ясный теплый день. В самом деле с самого утра за окном светило солнце и весело чирикали воробьи. Но к обеду небо потемнело, затуманилось и скрылось за облаками. По земле застучал мелкий дождик, быстро ставший сплошным ливнем, словно кто-то включил на полную мощность душ. Ветер бросал пригоршни воды в окна, крупные капли барабанили по карнизам, по улицам разлились целые озера… Зато в прогнозе погоды по-прежнему сияло солнце.

Странная ситуация. По всей планете расставлены тысячи метеорологических датчиков, а научные станции без остановки замеряют влажность и температуру воздуха, давление атмосферы, скорость и направление ветров. Мощные компьютеры обрабатывают целые горы информации о постоянно меняющейся погоде, чтобы сделать точный прогноз. И что же? Он нередко бывает ошибочным. И что самое удивительное, прогноз погоды дается максимум на шесть суток. Что случится через неделю: ливень или жара, – неизвестно. А через месяц, полгода, десять лет? Никто не знает. Может, дожди зимой, а может, снег летом. Как же говорить о том, что произойдет через миллионы лет, если даже с прогнозом погоды на завтра мы пока не можем справиться?

На самом деле прогнозы погоды и прогнозы далекого будущего – совершенно разные вещи.

О далеком будущем мы можем говорить с такой же уверенностью, как о далеком прошлом. Эта история напоминает пунктирную линию, где пустые отрезки могут достигать миллионов, а для космоса – квадриллионов лет. Но общее представление о том, что случится, у науки есть, и с каждым годом оно получает всё новые доказательства, становится всё более точным и детальным.

Эта книга основана на научных открытиях последних 20–30 лет. Еще недавно попытки заглянуть в будущее напоминали фантастические романы, были результатами воображения, а не точных вычислений. Сто лет назад научные гипотезы о будущем напоминали хаос, настоящий фейерверк не слишком обоснованных мнений.

Одни ученые говорили, что кислород скоро закончится и животные задохнутся. Другие – что у Земли изменилась орбита и наша планета вот-вот упадет на Солнце и сгорит дотла. Третьи – что Земля погибнет от холода, потому что Солнце начало угасать: через десять миллионов лет оно якобы станет мигать, как неисправная лампочка, а затем потухнет и затвердеет. Четвертые предсказывали потоп через пару миллионов лет, пятые ждали комету, которая обязательно ударится о Землю и превратит ее в груду обломков.

Целый букет страшных историй на любой вкус.

Пророчества было легко сочинять, потому что твердых знаний о Земле и космосе было мало, а проверка прогноза, который может исполниться только через миллионы лет, никого не беспокоила. Астроном или физик, математик или географ мог взять какой угодно факт: солнечные пятна или речную эрозию – и на этом крошечном основании построить целую картину конца света. Недаром великий физик Исаак Ньютон утверждал, что изобилие гипотез говорит об их слабости, а не силе.

Только в последние годы ситуация изменилась. Красочные гипотезы уступили место точным фактам. Наблюдения астрономов позволили понять, как происходит эволюция планет, звезд и галактик. Получилось найти таинственные звездные огарки – белые карлики и нейтронные звезды, открыть экзопланеты, рассчитать поведение черных дыр.

В телескопы удалось разглядеть бесчисленные солнца на всех стадиях жизни: рождения, взросления, упадка, гибели и последующего затухания, которое может длиться триллионы лет – гораздо дольше, чем активный период существования звезды.

РОЖДЕНИЕ НОВОЙ ЗВЕЗДЫ ИЗ ОБЛАКА ПЫЛИ И ГАЗА.

Астрономы научились предсказывать поведение звезд, в том числе нашей собственной, на миллиарды лет вперед.

Наблюдения за галактиками подсказали, что произойдет с нашим Млечным Путем в далеком будущем.

Громадных успехов добились климатологи и геологи. Теперь мы гораздо лучше понимаем, как устроен климат и какие колебания происходили с ним в прошлом, а эти знания помогают прогнозировать будущее.

С помощью сложных математических моделей удалось вычислить, как изменится климат и что произойдет с планетой при изменении уровня кислорода и углекислого газа в атмосфере, при увеличении яркости Солнца.

Предсказание будущего не похоже на прогноз ближайшей погоды. Оно может показать только самые главные перемены. Будущее невозможно нарисовать в мелких деталях, но широкими мазками уже получилось узнать про многие важные события, которые ждут Землю, Солнце, Галактику, а затем всю Вселенную. Время существования у них разное. Если Земля и Солнце уже прошли половину своей жизни, то Вселенная только начинает развиваться, и все ее существование охватит невероятные 10000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 0000000000 лет. Первые десять нулей мы отделили – это приблизительный возраст нынешней Вселенной. А каждый следующий нуль увеличивает это время в десять раз.

Число с сотней нулей называется «гугол» (оно стало прообразом названия компании Google). И даже этим числом история Вселенной не завершится. За ним наступит вечность, о которой трудно сказать хоть что-то определенное.

Конечно, в будущем с Землей, Солнцем, нашей Галактикой произойдет множество разных событий, подчас случайных, предсказать которые решительно невозможно. Может быть, в Землю врежется астероид или комета, случится извержение супервулкана, а может, рядом с Солнцем пройдет другая звезда, способная своим притяжением выкрасть нашу планету. Такие случайности неизбежны, но какие из них произойдут и когда – неизвестно.