История Хендрика Зеленса

Денисов Валентин

– Давай, давай, по одной! – командовал Хендрик, надеясь, что его план не провалится – Не медлим! По одной!

Бочки одна за другой стали падать в воду, образовывая цепочку деревянных буйков. Они более, чем на половину погружались в воду, но продуманная заранее полость, оставшаяся между плещущейся внутри жидкостью и крышкой, держала их на плаву.

– Пли! – прозвучал голос Столока и над головой Хендрика пронеслись подожжённые стрелы.

Когда бочки были расставлены, лучники всё же заняли свои места, о чём свидетельствовало происходящее.

Плавающие

в воде бочки вспыхнули, а хлынувшее из них масло залило огнём окружающую воду.

– Пли! – снова раздалось сзади и огненный ливень породил новую полосу огня.

Вскоре между противниками образовалась огненная стена, полностью скрывшая их из вида.

«Гроза» взяла курс в направлении дружеских кораблей. Народ Кроун был спасён. Но на долго ли?

***

На «Смирном», как и на других кораблях, ликовали. Вид пылающего моря, разделявшего их с врагом, привёл всех в восторг.

– Что произошло? – раздался до боли знакомый голос и рулевой Лисир Торк, нарисовав на лице вымученную улыбку, повернулся к подошедшему капитану.

– Зеленс проявил смекалку и спас нас! – ответил он.

– Зеленс? – Фитрех переступил с ноги на ногу, чем привлёк внимание Лисира к одетым на них тапкам, в которых капитан ходил только перед сном – Он поджёг море?

– Можно сказать и так… – на этот раз на лице рулевого появилась весёлая правдоподобная улыбка.

Капитан зло посмотрел на него.

– Что ты хочешь этим сказать? – заранее предполагая ответ спросил старик.

– Как будто бы он поджёг море при помощи магии! – восторженно ответил тот, не понимая, чем вызвал столь гневный взгляд.

– На море нет места магии! – фыркнул Фитрех и, резко развернувшись на месте, направился обратно в свою каюту.

«Старый ублюдок!» – подумал Лисир, но произнести вслух он это побоялся. На корабле ходили разговоры, что Фитрех Кинс не так прост, как кажется. Лисир Торк перебрался на «Смирного» совсем недавно, когда галера «Василиск», на которой он прежде жил, пошла ко дну и последнее, что ему сейчас хотелось – это навлекать на себя злость нового капитана.

Хендрик

В каюте Столока Зеленса было темно. Одинокая лампадка, с трудом освещающая обитель капитана «Грозы», отчётливо выделяла в пространстве лица двух собеседников. Отец и сын, несколько часов назад спасшие свой народ от неминуемой гибели вели разговор, совершенно не связанный с произошедшим.

– Отец, объясни мне, почему же мы живём в море? – Хендрик до сих пор не мог поверить тому, что народ Кроун действительно жил на суше.

– Я бы сформулировал вопрос иначе – задумчиво произнёс Столок – почему мы не живём на суше? Такая постановка была бы более правильной.

– Но суть вопроса от этого не изменилась!

– Ошибаешься! Мы живём в море потому что наши предки были вынуждены покинуть сушу – это элементарно! – Столок с улыбкой посмотрел на сына, понимая, что тот начинает злиться.

– Но по какой причине мы вынуждены были покинуть сушу? – младший Зеленс решил играть по правилам отца.

– Наши далёкие предки жили на острове Кроун, который дал название народу. – Столок тяжело вздохнул, словно подняв тяжёлый груз – Тихий и спокойный остров, конусом возвышающийся над водной гладью, казалось был лучшим местом для жизни занимающихся рыболовным промыслом людей. Кроун всегда были независимы от других народов, не вступали ни в военные, ни в торговые отношения, всегда были способны обеспечить себе сытую жизнь. Но однажды, посреди ночи, земля задрожала и из расположенной в центре острова горы вырвалось жидкое пламя, уничтожающее всё вокруг…

– Жидкое пламя? – Хендрик не хотел перебивать отца, но вопрос непроизвольно вырвался у него – Но что это было? – не успокаивался Хендрик.

– Наказание, посланное нам богами! – Столок был на столько серьёзен, что все противоречия, вызванные прочитанной литературой, тут же исчезли

– Наказание за что?

– Наши предки жили на суше, выходя в море лишь на промысел. Но стремление узнать окружающий мир, покорить просторы моря, океана, толкнуло их на строительство кораблей, способных выдержать длительное плавание.

– Разве это плохо?

– Неблагодарность – это всегда плохо! Боги дали нам дом, но увидев то, с каким интересом и желанием мы стремимся в море, они решили отобрать его. Жидкое пламя за несколько часов уничтожило всё живое на острове, а сам остров, содрогнувшись в конвульсиях, словно умирающее животное, ушёл под воду.

– Но люди всё же спаслись…

– Наш предок, Ликен Зеленс, бывший основоположником идеи морских путешествий, успел построить достаточное количество кораблей для того, чтобы в тесных трюмах разместить всех жителей острова.

– Получается, что Ликен был виновен в гибели острова? – Хендрик не ожидал подобного.

– Я не говорил этого… – Столок немного помолчал – Но в твоём вопросе есть доля истины. Однако, спасённые люди, ещё не успевшие осознать всего произошедшего, назвали Ликена спасителем и сделали своим адмиралом.

– Адмиралом?

– Конечно же, тогда Кроун ещё не знали подобного понятия – Столок проигнорировал вопрос – и слушали указания Ликена в основном потому, что он, в отличии от остальных, знал устройство кораблей. Со временем знания передались и другим, что стало началом управления кораблей капитанами.

– Но всё же, именно Зеленс был первым правителем! – Хендрик сделал свой вывод – Получается, что именно ты должен стать нашим первым настоящим адмиралом!

– Да, Ликен Зеленс был первым правителем. – согласился капитан «Грозы» – Но в то же время именно он разгневал богов!

– Никто не помнит об этом!

– Об этом не помнят до тех пор, пока эти знания бесполезны…

– И всё же именно ты должен стать нашим адмиралом! – сказав это Хендрик вышел из каюты.

«Ликен виновен в потере суши, а я верну её!» – мысленно пообещал себе он – «Верну!»