История: На заре человечества
Шрифт:
Первые растения были очень маленькими, не выше четверти метра Корни их были слабы и служили не столько для прикрепления растения к земле, сколько для высасывани из земли влаги. Вероятно, из-за слабости корней растения и были такими маленькими. Они некрепко держались за землю, и чуть растеньице вытягивалось повыше, его опрокидывал и выворачивал из земли ветер. Вслед за растениями вышли на материк и некоторые животные. Первым сухопутным животным был, кажется, скорпион. За ним последовала тысяченожка. Они были первыми завоевателями материков.
Но, совершив этот подвиг, они, по-видимому, исчерпали свои силы, оказались неспособными к дальнейшему изменению
Скорпион произошел, наверное, от членистого морского червя, покрытого толстой жесткой кожей — панцирем, как у жука. У этого червя сначала на каждом из его многочисленных члеников образовалось по паре ног, и затем через какое-то время он окончательно превратился в скорпиона. Но он продолжал, как и прежде, жить под водой. Это был морской скорпион.
Морской скорпион был прекрасно вооружен. Это был разбойник морей и мелководных заливов. Когда океан стал отодвигаться и заливы начали пересыхать, скорпиону пришлось приспособиться к жизни вне воды. Тут ему сослужила службу его толстая кожа, его броня. Она предохранила скорпиона от губительного воздействия солнечных лучей: если бы он не был покрыт такой плотной кожей, он бы погиб, высох на солнце, как высыхает, например, выброшенная на берег медуза.
Вероятно, миллионы скорпионов погибли, прежде чем некоторым из них удалось так приспособиться к жизни на земле, что они совсем перестали возвращаться в воду.
Скорпион, вышедший на сушу, был не очень большим. Нынешние пауки — его родственники. Из других его родственников, более дальних, стоит отметить мечехвостов. Их тоже часто, хотя и не совсем правильно, называют морскими скорпионами. Они остались жить в воде и в силурийский период достигали больших размеров.
* * *
Та же причина, которая заставила некоторые растения переселиться на берег и выгнала на сушу скорпиона и тысяченожку, привела и к тому, что во многих морях кембрийского и силурийского периодов отложилась соль.
Когда океан отступал, моря мелели и часто либо совсем теряли связь с океаном, либо сообщались с ним только через узкий и мелкий пролив. Получалось так, что вода из океана почти не притекала в такое море. Оно превращалось как бы в огромную лужу.
В мелких замкнутых морях вода быстро испарялась, быстрее, чем в глубоких. Вода испарялась, а соль, наносимая в море реками, не испарялась, так что вода становилась все солоней. Наконец соли накапливалось так много, что она начинала оседать на дно.
За многие тысячи лет на дне моря накапливался постепенно толстый пласт соли. Потом море пересыхало до конца, и ветер заносил соль песком, и в конце концов соляной пласт покрывался новым песчаным пластом.
Спустя тысячелетия море могло снова наполняться водой, и на соляной пласт начинал ложиться слой ила. Снова пересыхало море, но теперь уже соли не было видно, она лежала в земле, погребенная под более новыми пластами.
Кембрийские и силурийские моря покрывали когда-то огромные пространства — большую часть нынешней Сибири, — и они оставили тут свой соляной след.
В силурийских морях, от которых нас отделяют по меньшей мере 420 миллионов лет, существовала уже богатая и разнообразная жизнь, которая в эволюционном отношении по сравнению с жизнью в более ранних морях (кембрийском и ордовикском) намного продвинулась вперед. Наряду с трилобитами и своеобразными
В большинстве они были хищниками. Некоторые из них, как, например, гигантский птериготус или еще более крупный стилонурус, длина которого превосходила 3 м, не имели соперников среди существовавших тогда животных. Очень вероятно, что один из них (царсиносома), похожий на крупного скорпиона, поражал свою жертву уколом острым, саблевидно изогнутым тельсоном, который, по всей вероятности, был с ядовитой железой.
В некоторых местностях Сибири из-под земли вытекают источники, вода в них соленая. Очевидно, эти источники проходят под землей через древний пласт погребенной соли.
Близ реки Ангары и недалеко от реки Вилюй есть места, где залегают пласты соли. У устья реки Хатанги, далеко на севере, возвышается целая гора, состоящая вся сплошь из соли Отложение соли случалось часто и потом, в следующие за силурийским периоды. Оно идет в некоторых местах и сейчас.
В Америке есть озеро, которое называется Соленым. Это озеро тысячи лет назад было гораздо большим. Когда-то оно было пресным, но реки приносили в него все новую и новую воду, вода испарялась, и озеро постепенно накопило соль. Озеро уменьшалось, усыхая, и солонело. Береговые наносы были отложены волнами озера в те времена, когда оно еше было большим. Теперь эти насосы, конечно, совсем сухие, и лежат они на порядочной высоте, на склонах холмов. Когда озеро наконец высохнет - а это случится сравнительно скоро, - на его месте останется толстый пласт соли.
То же самое происходит с солеными озерами Баскунчак, Эльтон и с мелководным заливом Азовского моря Сивашом.
На западном склоне Урала, у Соликамска, залегают в земле пласты соли, отложившиеся в пермский период.
В Америке в штате Невада были открыты древние соляные копи, которые когда-то разрабатывались индейцами. В копях нашли оставленные индейцами инструменты и зерна кукурузы — завтрак трудившегося тут три тысячи лет назад индейца.
На этом мы закончим историю кембрийского и силурийского периодов - времени, когда в океане впервые появились рыбы, а на суше поселились первые растения, — и перейдем в следующий период - девонский.