История одного эльфа
Шрифт:
Отвернувшись от парившего в воздухе лича, я с гордостью посмотрел на пятерку одинаково массивных скелетов во главе с более крупным конструктом, получившимся из бывшего вождя.
Собственно, каждый из костяных бойцов возвышался надо мной на целую голову, а предводитель на целых две, и шире раза в полтора, не говоря уж о изрядной толщине кости и общей массивности, что уже было впечатляюще само по себе. Но учитывая количество доступной плоти, скоро начавшейся бы портиться и вонять, недостатка в материале для преобразования я не испытывал и затратил большое количество маны, чтобы бойцы ближнего боя представляли из себя внушительную силу даже столь малым количеством. Конечно, можно было бы поднимать и мертвые тела для большего количества охраны моего будущего логова, но мало того, что трупы начинают со временем вонять и требуют постоянную подпитку для продления своего существования, так и военные качества таких созданий оставляют желать лучшего, не говоря уж о количестве привязок. Кобольды не самый лучший материал для создания армии. Зато, сейчас я уверен, что каждый из массивных скелетов гарантированно способен разобраться с любой одиночной целью, не применяющей магию, а их капитан может
Потянувшись, я широко зевнул и отправил конструктов охранять подходы к бывшему поселению кобольдов.
Но сначала стоит как следует отдохнуть — ввиду скоропортящегося материала для создания первых слуг, я работал почти сутки до полного истощения резерва маны и ни на что большее сил уже не оставалось. Скинув подпитку скелетов на лича, я мимоходом порадовался, что хватило ума заставить водных элементалей до отмены призыва подчистить место бойни и смыть последствия в реку, так что с использованием трупов мне осталась чистая площадка перед норами кобольдов, где можно было укладываться практически в любом месте. Что я и сделал, подсунув под голову рюкзак и сложив все оружие под боком.
На следующий день, после быстрого завтрака я призвал земляного элементаля и принялся за работу. По здравому размышлению, уничтожать норы бывших жителей я не стал, а расширил наиболее большие в камне до размеров нескольких больших комнат, которые послужат мне домом, а все остальные просто убрав, сдвинув массив скалы вокруг. Конечно, для этого потребовалось скормить элементалю чуть больше трети резерва, но результат того стоил. Таким же способом я обзавелся и мебелью, поскольку вырастить себе древесный дом в подземной пещере не так-то просто даже при наличии особым образом подготовленных саженцев, у меня отсутствовавших. Да и в друидизме я не настолько силен, чтобы одолеть подобный вызов имеющимся способностям к магии природы. Увы, до могущества Малфуриона, подкрепленного источником силы от Древа, мне далеко. Да и Иллидан не особо жаловал это направление магии, когда осознал свои относительно скромные таланты по сравнению с братом, переключившись на классическую магию.
Впрочем, хоть я и люблю находиться среди растительности просто потому, что являюсь ночным эльфом, но и отвращения к закрытым помещениям и камню у меня не имеется, в отличие от остальных сородичей. Так что достаточно будет покрыть мебель теми же шкурами и получится просто отлично. Во всяком случае, не придется ночевать на голой земле, в отличие от последних дней, когда даже трава недостаточно густая для нормальной постели. Степь, чтоб ее!
Закончив с черновой обстановкой нескольких комнат (каменная мебель — тоже мебель), я переместился наружу и первым делом разравнял огромную площадку перед бывшими норами на манер площади, сразу выделив наиболее удаленное место около стены пещеры под проведение ритуалов и алтарь, которые еще потом будет необходимо доводить до ума вручную и озаботиться возведением магической защиты. Противоположная сторона обзавелась кольцом стен в полтора моих роста вокруг будущего полигона, где в будущем предстоит оттачивать свое мастерство во владении боевыми и не только заклинаниями как мне, так и всем личам. В принципе, на этом основная часть работ с камнем закончилась, но подчиняясь внезапно проснувшейся паранойе, у самого начала тропинки, что вела от поселения кобольдов к подземной реке, я возвел невысокую башню с наблюдательной площадкой и по обе стороны от нее поднял толстые стены, образовывая спереди ров и перегораживая довольно узкое место пещеры намертво. Узкий перешеек, оставшийся перед пустым проемом ворот башни не позволит никому пройти больше, чем по двое в ряд. Конечно, подъемного моста у меня нет, как и опускающейся решетки, но посадить на площадку никогда не спящего лича, а вниз поставить двух скелетов в качестве привратников и хрен кто сможет пройти. Может быть это и лишнее, но я буду спать спокойнее, зная, что мимо нежити никто не проберется незамеченным. В конце концов, это сейчас я нахожусь в безопасности, а стоит только Тиренд узнать о мнимости моей смерти и она не пожалеет отправить сотни охотниц за моей головой. Да и мало ли вообще опасности для одинокого ночного эльфа? Лучше перестраховаться, чем однажды утром просто не проснуться.
Оглядев огороженный уголок пещеры, я задумчиво подергал себя за кончик уха — чего-то в этом всем не хватает… Поломав голову, я подавил желание заехать себе по лбу, проморгав такие очевидные вещи. Не хватает отхожего места и огорода! И если с первым все понятно, то со вторым еще надо смотреть, какие съедобные растения приживутся в малой освещенности пещер. Нет, если использовать магию, то здесь будут расти любые растения из тех семян, что у меня с собой, но в том-то и дело, что для этого придется прилагать немало усилий, не стоящих чуть большего разнообразия стола. Тем более, как только я немного отъемся и наберу положенный моему росту вес тела, то перейду на одноразовое питание — несмотря на свои немаленькие размеры,
Обведя взглядом практически мини-крепость, я удовлетворенно вздохнул и отозвав элементаля, сходил за оружием — время поохотиться и добыть шкуры на мою мебель. Желательно пушистые. Оставив на охране двух скелетов во главе инструктированного атаковать любого кроме меня лича, взял с собой остальных (не мне же тащить добычу, когда есть бесплатная рабочая сила) и выбравшись через мостик, отправился по тропинке в другой конец пещеры, осторожно обходя других местных обитателей. Всю более-менее мелкую живность, способную как-то угрожать бывших хозяевам этого жизненного пространства и не являющуюся источником еды, кобольды выбили, а остальных существ, слишком сильных (даже для большой толпы крысюков), предпочли обходить стороной. Благо, размер пещеры позволял. Конечно, я намного сильней кобольдов даже с учетом одаренных, но просто так связываться с несколькими земляными элементалями или стаей громовых ящеров тоже не буду. Да и лишиться сопровождающих скелетов буквально на следующий после создания день очень не хочется. Гораздо проще не связываться.
А путь мой лежал в сторону достаточно большого туннеля, который вел в другую пещеру, поскольку в этой подходящий добычи не наблюдалось (у громовых ящеров слишком жесткая шкура, больше подходящая для доспехов, чем для постели), а ту я еще не успел обследовать. После переправы через речку, когда мне пришлось останавливаться и поджидать прошедших по дну скелетов, я оказался у цели примерно минут через сорок пять. После появившейся привычки преодолевать огромные расстояния буквально за пару использований кинжала, это показалось слишком долго, но к сожалению, утащить с собой еще и трех больших костяков, один из которых в массивных доспехах, не представляется возможным. К сожалению. Конечно, можно было бы открыть портал, но это уж слишком жирно, да и маны не так много осталось после обустройства жилища.
Сразу лезть на неразведанную территорию я не стал, а воспользовался услугами воплощенного духа. И правильно сделал, поскольку почти сразу обнаружил рядом со входом, с другой стороны туннеля, группу крупных пауков, споро заворачивавших в паутину маленькие тела. И судя по торчавшим из коконов хвостам, это были кобольды. Похоже, и здесь они обитают. Или это незамеченные мной удрали? Не имеет значения — даже если в этом подземелье есть еще поселения крысюков, уничтожать их я не собираюсь, поскольку из всех обнаруженных подземных обитателей, только они разумно используют магию и подходят для изготовления армии. Конечно, количество тел даже для одного скелета удручает, но тут уже ничего не поделаешь.
Не став дальше наблюдать за не слишком аппетитным зрелищем, я отправил духа дальше. Вопреки ожиданиям, эта пещера оказалась не очень похожа на мою. Если та, в которой я расположился, больше напоминала долину, с довольно редкими колоннами и массивами обточенного временем камня на открытом пространстве, то соседняя пещера была фактически сетью относительно небольших пещерок, соединенных туннелями и проходами, в которые не всегда можно было протиснуться и кобольду, не говоря уж про меня и еще более высокие скелеты. Но, несмотря на неудобные для использования лука охотничьи угодья, я наконец нашел подходяющую добычу! Три молодых вендиго под предводительством одного взрослого активно набивавших живот какой-то высокой травой, прекрасно вписывались в требования по мягкости шкуры. И главное — находились не так далеко от входа. Следовало поворачивать не налево, куда я отправил разведчика первоначально, а направо, мимо занятых добычей пауков. Буквально через одну пещеру вендиго и устроили себе логово, если судить по наличию помета в округе и вытоптанных тропках мимо небольшого ручейка. Отлично, как раз проверю в деле своих бойцов — уж перебить пятерых пауков мне по бедро они должны без проблем, особенно во главе с капитаном, сохранившим свои воинские умения. Вложить в головы скелетов команду атаковать паучков потребовало всего несколько мгновений, после чего капитан и его подчиненные резво для своих размеров рванули по туннелю вперед. А за ними неспешно двинулся и я. Донесшиеся через пол минуты звуки ударов и шелканья ознаменовали начало схватки, но к тому времени, как я показался из туннеля, все уже было закончено — пауки нарублены в капусту, а один из обычных скелетов отдирал со своих костей паутину. Впрочем, невозможность наблюдать уничтожение насекомых лично, не помешало мне быть в курсе результативности моих созданий — привязка вполне позволяла при желании отслеживать все действия даже простой нежити, а не только использующих магию личей. Другое дело, что на этом следовало сосредотачиваться и отслеживать одновременно несколько десятков сознаний, пусть и примитивных, слишком утомительно даже для тренированного сознания с навыками ментальной магии. Потому лучше использовать промежуточным звеном способных мыслить личей, что не будут при этом испытывать никаких проблем — мертвые не устают — но будут способны фильтровать поток бесполезной информации от подчиненных, оставляя только ценные крупицы, требующие моего немедленного внимания.
Взмахом руки заморозив порубленные туши — нежить из насекомых не получается, а запах смерти способен привлечь слишком много внимания от более опасных обитателей пещер — я достал из чехла лук и подготовил его к стрельбе. Следующая вытянутая пещерка ничего из себя не представляет, служа еще одним источником растительной еды для прямоходящих медведей, а вот в следующей и расположилась добыча. Во избежание, перепачканных и способных передвигаться тихо скелетов я оставил позади, а сам ушел в тень, предварительно использовав простенькие заклинания каждого охотника для удержания запаха и глушения звука шагов. В конце концов, мне же не надо, чтобы звери учуяли меня заранее и подготовились к встрече. Вендиго очень даже серьезные противники, стоит им только подобраться на расстояние удара когтей, а природная выносливость позволяет игнорировать раны, с гарантией отправившие любое другое существо в могилу. Потому целиться следует именно в голову, как наиболее уязвимую часть тела для мгновенного убийства, хотя желательная целостность шкуры играла свою роль. Собственно, это я и собирался провернуть, крадясь по туннелю к логову вендиго.