История третья: На склоне Немяна Тамаля
Шрифт:
Если уж служить, то только в героическом ударном батальоне, где разведка — это такая палочка-выручалочка, на которую можно свалить все проблемы; если уж сменить погибшего командира разведроты, то только тогда, когда эту обязанность уже давно возьмёт на себя человек, обладающий тяжёлым характером и совершенно фантастическим авторитетом среди бойцов; если уж попытаться взять командование на себя, то только когда вся рота в похоронном настроении из-за потери мальчишки-талисмана и видеть никого не хочет, включая новоявленного командира… продолжать?
—
Первый вопрос риторический. Всем известно, что рядовой Коротов, он же просто Крот, безуспешно клеится к санинструктору Александре Горечане. Он был не одинок в своих порывах, но ему ничего не светило, ровно как и любому другому бойцу УБОНа. Кто-то всё пытался «повенчать» забольку с командиром батальона, но и с этим был дохлый номер.
Да, Горечана часто общалась с капитаном Заболотиным. Но отнюдь не в романтике дело было, а во всё том же вопиюще нарушающем все инструкции одним своим существованием (и исчезновением) мальчишке-талисмане. Как его там… целый ворох прозвищ и ни одного намёка на имя: Сивка, Индеец, Маська — последнее только в разведроте.
Горечана тяжело переживала пропажу пацанёнка. Заболотин тоже, только не так явно — Антон Кулаков даже не сразу это почувствовал…
— Крот, — просипел из темноты недовольный голос. Кулаков очнулся от раздумий, но успел заметить только смазанное движение на месте горбоносого «замка», а Крот уже согнулся от «лёгкого тычка» Кондрата.
Кулаков с неудовольствием понял, что уже и сам, вслед за батальоном, не вспоминает настоящего имени Кондратьева — Кондрат и всё тут.
— Кондратьев, я не просил вас вмешиваться, — укоризненно вздохнул невезучий штабс-капитан в сумрак.
— Я не вмешивался, ваше благородие, — в обращении неуловимая, дразнящая насмешка. Что он себе позволяет, право?.. Впрочем, Кондрат позволяет себе вообще почти всё. — Крот однажды доиграется и получит уже от самой Элички. И от Дядьки-младшего до кучи. Вам этого не надо.
Крот торопливо пытался оправить куртку и сделать вид, что всё в порядке, но в присутствии Кондрата опасался что-то высказывать вслух. Штабс-капитан вздохнул и признал своё поражение. Кондрат его снова опередил…
— Коротов, если ещё раз произойдёт подобное, то…
— … то его благородие уступит тебя мне, — снова сиплая насмешка из воздуха, а Кондрат уже отходит в сторону.
Кулаков закатил глаза, не стал ни опровергать, ни подтверждать и, махнув рукой, ушёл. Ударный батальон был сумасшедшим до последнего своего бойца. Чтобы здесь ужиться, надо самому немного тронуться умом, а Кулаков к этому был ещё морально не готов. Раньше он работал с более… сдержанными людьми, который, может, и не были столь талантливы, зато и уставные порядки блюли — но невезучего штабс-капитана никто не спрашивал, хочет ли он этого. Приказ поступил — извольте выполнять.
Ещё бы разобраться, что же там случилось с этим мальчишкой, но о нём Кулакову никто не рассказывал; и рядовые, и офицеры — все отмалчивались, словно не доверяя или вовсе не считая возможным вспоминать эту, наверняка не очень красивую и гладкую, историю. Кулакову оставалось ловить обрывки слухов, гадать и злиться, потому что призрак этого мальчишки словно всегда маячил между штабс-капитаном и остальным батальоном. Все знали, глухо скрывали друг от друга печаль, но были всё-таки вместе — кроме Кулакова.
— Вернётся — сам вам расскажет, — коротко отозвался на очередной вопрос Кондрат.
— Вернётся?
Прапор не стал отвечать.
А на «знак согласия» воцарившееся молчание не походило.
Почётного гостя охраняли на совесть. Сиф раньше даже не задумывался о том, сколько человек на самом деле в этом задействовано… Он не успел дойти и до ворот, как его ловко и аккуратно «повязали». Нет, носом в асфальт никто укладывать не стал, с ним обошлись, можно даже сказать, бережно:
— Руки, руки, — напомнил невзрачный парень в чёрной куртке, охлопывая Сифа.
— Держу, — буркнул Сиф, морщась от каждого прикосновения. — Правый набедренный карман.
— Что правый набедренный карман? — заинтересовался безопасник и тут же сам нашёл ответ на свой вопрос, выуживая из оного кармана белую книжечку. Кивнул напарнику и Сифу разом, чтобы, мол, задержанный, пусть и пацан, глупостей не делал, а сам шагнул ближе к уличному фонарю, с непроницаемым лицом разглядывая лейб-гвардейское удостоверение.
Из сумрака вынырнула ещё одна фигура в чёрном и с негромко переговаривающейся сама с собой рацией в нагрудном кармане:
— Что тут у вас? — голос был смутно знаком. Сиф неопределённо повёл плечами — мол, тут вот он я, а этот третий, по всей видимости, старший по званию, забрал себе книжечку, поглядел… и выдохнул: — Навкина бабка, Иосиф! — поднял взгляд на подростка и кивнул: — Да отпускайте, отпускайте, это точно Иосиф.
Сиф медленно опустил руки и вгляделся в своего «спасителя». Безопасник… знает его в лицо…
— Сержант Карин?
— Он самый, — невольно улыбнулся сержант. — Какими судьбами, неужто вернуться решил?
Сиф поморщился, сглотнул и выдавил:
— Позовите командира.
— А не князя?
— Не-не, не надо, мне командир нужен.
Карин рассмеялся, заметив испуг Сифа на предложение позвать князя, и спросил по рации:
— Сдарий полковник, можете спуститься?
Получив утвердительный ответ, Карин махнул остальным бойцам, чтобы возвращались на свои места, а сам вместе с Сифом неторопливым прогулочным шагом направился по аллее ко входу в отель. Шли молча — Карин изредка прислушивался к переговорам в рации, а Сиф… Сиф собирался с силами.