Истрийские хроники. Иллюзия выбора

Ленская Ирис

– Твоё имя? – раздался сухой бесцветный голос, проникающий в душу.

«Один из них, охотник за демонами… Полукровка, получеловек…», – промелькнуло в сознании, и он ответил:

– Эргард.

– Следуй за мной, если хочешь её спасти. Оставь лагра здесь, – силуэт незнакомца уже растворился между елей. – Поспеши, человек.

Эргард запрокинул девушку на плечо и осторожно ступил на твёрдый наст.

Охотник уверенно вёл их запутанной тропой. Деревья тянули над головой гнущиеся под липким снегом ветви, сучья

кустов превратились в ледяные клинки. Налетевший ветер поднял снежную метель. Идти было трудно, вся одежда стала тяжёлой от влаги и тянула к земле.

Споткнувшись, он упал со своей ношей на одно колено.

Наклонившись, Эргард всмотрелся в бледное измученное лицо златовласки. Действие яда уже было заметно по темнеющим губам девушки.

Собрав волю в кулак, он снова запрокинул её тело на плечо и поднялся с колен. Неведомая сила подтолкнула вперёд.

– Я чувствую запах смерти и разложения. Приход святого отца Антея уже близко. Там у нас будет шанс, – охотник за демонами вдруг оказался совсем близко, всматриваясь в его лицо большими зелёными глазами. Его лицо искривила усмешка, и он отстранился. – На тебе следы распада демоновской магии. Где твой ошейник?

– Распался, – буркнул бывший раб.

– Как интересно… Ты был близок с ней, не так ли? – незнакомец сделал движение, и в его руке оказался старинный фиал. Его стеклянные грани переливались и сверкали. – Дашь ей три капли. Это сохранит её энергию ещё на пару часов. Каждая лишняя капля действует сильнее самого яда, – и, отвернувшись, стал чертить что-то в воздухе.

«Запретная магия Скверны, он очень силён, демон его побери…», – мрачно про себя рассуждал Эргард, снимая латную перчатку и запрокидывая голову девушки. – «Но… Как будто у меня есть выбор…».

– Ты ведь не помнишь своего настоящего имени, так?

– Так, – не стал отрицать Эргард.

– Когда суккуба клеймит свою жертву, у той пропадает память о себе, почти всегда – безвозвратно. Эрро-гартто. На древне-истрийском означает «низко павший». Хочешь выбрать себе новое имя?

Эти слова прозвучали приговором.

– Мне всё равно.

Жуткая усмешка вновь искривила бледные губы проводника.

– Скоро у тебя будет выбор.

Глава 5

Герцог Вир Монт сидел перед камином с бокалом огненного истрийского вина, вытянув длинные мускулистые ноги, обутые в высокие сапоги с железными вставками. Его сильное стройное тело сейчас было полностью расслаблено, в то время как его поистине красивое волевое лицо с идеально очерченными скулами носило печать строгой сдержанности. Свет в комнате был потушен, на лице герцога играли огненные блики.

В задумчивости он прошёлся рукой по светло-пепельным волосам и уставился в окно. Безумная метель и впрямь разыгралась не на шутку…

Он

встретил графа Терия Гирра на охоте и принял приглашение присоединиться к ужину в его особняке. Отобедав с графом и его молодой женой Грацель, он остался на отдых в тёмной гостиной замка, чтобы переждать метель.

«Придётся вернуться в поместье завтра, как и предлагал граф, и отложить запланированную поездку в королевский замок…», – подумал Вир и горько усмехнулся, вспомнив какими влюблёнными глазами смотрела на своего мужа юная Грацель.

Леория сначала была такой же искренней и полной чувств, а оказалась насквозь фальшивой, изменяя ему с тем лавочником.

Глубокая складка прорезала его лоб, и резким жестом он выплеснул вино в камин, наблюдая, как ненасытные язычки пламени взметнулись и поглотили содержимое. Частичка его самого сгорела навсегда, когда он прочёл записку любовника жены, анонимно переданную ему и разоблачающую их секретную связь. Он тогда нашёл в себе силы, чтобы не поддаться ярости ещё более сильной, чем страсть, начав тихо следить за каждым её шагом.

Удивительно, как такая лживая душонка могла скрываться в теле обольстительной феи!

Как быстро Леория покорила его сердце на королевском балу, подарив ему тогда всего лишь танец. Огромные фиолетовые глаза заглянули в душу, украли сердце. Нет, ему никогда не забыть исполненные совершенства черты её лица, податливое неискушённое тело, шелковистые округлости грудей с набухшими нежно-розовыми сосками, которые он самозабвенно ласкал ночами, её тугое лоно, манящее и полное влаги.

Не сможет он забыть и тот день, когда он последовал за женой к лавочнику и застал её лицом к лицу с развратным любовником. Выражение ужаса на её совершенно бледном лице, когда их взгляды встретились, тоже забыть невозможно…

Усилием воли вытеснив образ Леории, он подумал об Амадее Тюренн, вдове виконта из соседнего замка, попавшей в его объятия на балу в честь свадьбы графа Гирра. Она почти соблазнила его тогда. Он до сих пор не понимал, как ей это удалось с помощью одного лишь блеска в зелёных глазах, который то исчезал, то появлялся снова.

Опасно-притягательная, с облаком чёрных струящихся волос, Амадея возбудила его плоть и заставила ненадолго забыть о присутствии Леории. Наверное, ему банально хотелось отомстить своей порочной жене.

– Хватит с меня любовных историй, – раздражённо произнёс мрачный герцог и до хруста сжал пальцы в кулак.

– Ваша Светлость, Его Сиятельство просил передать, что ваши покои уже готовы, – раздался робкий голос служанки. – A если вам будет угодно, то он будет ждать вас в библиотеке.

«Да, я же сам хотел посмотреть его коллекцию древне-истрийских манускриптов…», – вспомнил герцог, а вслух сказал:

– Хорошо, передай Его Сиятельству, что я скоро буду. Не нужно меня провожать.