Иуда Освобожденный
Шрифт:
— В чем он провинился? — подозрительно спросил Найджел.
— Сэр, мы должны арестовать его и прочитать память, чтобы убедиться, что он работает на определенное лицо.
— Значит, Колумбия начинает верить в Звездного Странника, не так ли?
— Ох!.. — только и сумел выдохнуть Оскар.
— Не беспокойся, я знаю, что это реальное существо.
— И вы?
— И я, и многие другие, так что можешь расслабиться.
Но это ему почему-то не удалось.
— Благодарю вас, сэр. В парижском отделе организована команда задержания. Мы бы хотели переправить этих людей
— Военный кабинет решил оставить червоточины Вторых сорока семи планет закрытыми.
— Я знаю, но в команде всего пять человек. Им потребуется совсем немного времени, так что можно не опасаться массового бегства, тем более что на Буун-гейте не будут знать об открытии червоточины.
Найджел забарабанил пальцами по столу.
— Каков же их план на случай поимки Тарло живым?
— Непосредственное прочтение памяти.
— Именно так мы и поступаем с агентами Звездного Странника. Если уж Колумбия близок к тому, чтобы разделить нашу точку зрения, можно будет передать ему некоторую информацию. — Найджел нерешительно нахмурился. — Если арест Тарло пройдет успешно, группа задержания захочет вернуться. Что означает еще одно открытие червоточины. И люди на Буунгейте будут об этом знать; черт, об этом узнают мои служащие, а ведь я уже вынудил их остаться. Нет, Оскар, я думаю, такое невозможно. Извини.
— Группа задержания согласна отправиться в будущее вместе с обитателями планеты. Второй раз открывать переход не понадобится. Достаточно будет просто добраться до этого человека.
— Вот как?
— Тарло — очень важный для Звездного Странника агент. Его положение в парижском отделе позволяло следить за ходом любых операций. Воспоминания Тарло станут бесценной информацией для раскрытия всей агентской сети. Сэр, значение этого ареста невозможно переоценить.
— Проклятье! — Найджел тяжело вздохнул. — Ладно, но никому ни слова. Если Тарло удастся подвергнуть нейронному скачиванию, вся информация должна быть немедленно направлена мне для проведения еще одной операции. Колумбия получит к ней полный доступ, но руководить будем мы.
— Спасибо, сэр.
Найджел кивнул.
— Тебе надо бы переговорить с Уилсоном, он расскажет о нашей операции.
— Уилсон здесь?
— Да, — сухо подтвердил Найджел. — И еще несколько знакомых тебе людей. Но пока мы окончательно не убедимся, что Колумбия признаёт существование Звездного Странника, ему о них лучше не рассказывать. Понятно?
— Так точно, сэр.
— Ну и отлично. Даниэль, организуй какой-нибудь транспорт для группы задержания.
— Сейчас же этим займусь. Что предполагается сделать с открытым переходом?
— Пропустить парижскую команду и больше ничего. Если червоточина останется открытой дольше, чем на одну минуту, я буду разбираться лично. Кто там сегодня дежурит?
— Уорд Смит. Я сам проинструктирую его.
Над огромным локомотивом одновременно трудились сразу восемь Хранителей. Старый «Эйблс ND47» стоял на одноколейном пути, пересекающем огромный ангар «Фостер транспорт», и в ярком свете верхних фонарей сиял свежей ультрамариновой краской. Со всех сторон его окружили передвижные опоры, дающие возможность
Брэдли Йоханссон, стоя у сцепного устройства первого вагона, поглядывал на его пыльный желто-красный кожух. Свисающий из него единственный соединительный кабель был толще человеческого туловища.
— Основная подготовка закончена, — сказал Адам. — Машины и оборудование загружены. На старом тягаче такая мощная броня, что ему будет тяжеловато сдвинуться с места.
— А если ее все же пробьют?
Адам усмехнулся и похлопал ладонью по металлической раме переднего вагона.
— Броневики смогут совершить финальный рывок через Промежуточную. Все предусмотрено, Брэдли, не беспокойся. Мы прорвемся.
— Все прорвемся? — тихо спросил Брэдли.
Его взгляд следил за Хранителями, с ловкостью акробатов сновавшими по мосткам вокруг локомотива. Ни один из них не был старше тридцати пяти лет.
— Большая часть, — так же тихо ответил Адам.
— Боюсь, что на этой неделе дремлющим небесам придется принять многих наших друзей.
— Знаешь, я никогда не понимал этой части твоей философии. Зачем было создавать особую религию для Хранителей? Из-за нее движение больше похоже на какой-то культ.
— Это не религия. Я сам побывал на дремлющих небесах, Адам. Они находятся в конце троп сильфенов, и прекрасные демоны летают там в бескрайнем небе. Там меня исцелили.
Адам посмотрел на него с нескрываемым осуждением.
Эл-дворецкий сообщил Брэдли о вызове сенатора Бурнелли.
«Я была на заседании», — сообщила ему Джастина.
— Простите, но это меня не удивляет, сенатор. Заседания — основное занятие политиков.
«Нет, такие мероприятия бывают не часто. Рада вам сообщить, что вы почти полностью оправданы. Мы намерены помочь вам, Брэдли. Вам и Хранителям».
Брэдли подключил к разговору Адама, чтобы тот тоже мог послушать рассказ Джастины о решениях, принятых в особняке Найджела Шелдона.
— Значит, Звездный Странник — существо того же рода, что и праймы, — сказал Брэдли. — Клянусь дремлющими небесами, я не знал. Но это вполне логично. Я помню, что с самого начала он проявлял интерес к Паре Дайсона.
«Вам известно, где сейчас находится Звездный Странник?» — спросила Джастина.
— Нет, но мы тоже предполагаем, что он попытается прорваться на Буунгейт.
«Ему не удастся. Но мы намерены позволить ему считать, что это возможно.
Как только его поезд окажется поблизости от перехода, наш отряд приступит к задержанию».
— Ловушка с приманкой. Хорошая мысль.
«Вы ведь уже прибыли на станцию ККТ в Наррабри, не так ли?»
— Ну, сенатор, вы же понимаете, что на этот вопрос я вам не отвечу.
«Но мы хотим объединить наши силы. Вы ведь, вероятно, уже выработали план на такой случай».
— Мы, безусловно, подготовились к любым неожиданностям.