Из двух зол
Шрифт:
– Какой?
– Это будет тихое рычание: «уру-уру», почти без звука – одна вибрация. И чем ближе будет объект, тем настойчивей рык.
– Как компас. Только компас указывает на север, а Лайз на Джареда?
– Да. Это не даст Джареду подкрасться к Вам незаметно. Он не застанет Вас врасплох. Лайз предупредит.
– Действительно талантливый малыш.
Варя всё больше и больше влюблялась в своего рыжика. Но вдруг одна неприятная мысль перечеркнула весь восторг.
– Постойте. Так Вы дарите мне Лайза только на время операции? – разочаровано спросила она.
– Почему? Навсегда. Это комнатная ручная порода. И потом, разве подарки забирают назад? – принц иронично
– Естественно не забирают. Да я бы и не отдала. Не собираюсь расставаться с Лайзом ни за какие коврижки, – воинственно сообщила Варя.
Лисёнок продолжал ластиться, и, волна нежности, затопившая Варвару, заставила сменить гнев на милость и выдохнуть с благодарностью:
– Спасибо.
Потом, повинуясь странному порыву, Варя стала на цыпочки и чмокнула Адриана в щёку. Реакция принца была моментальной и неожиданной. Он обнял Варю, прижал к себе и прошептал горячо:
– Ещё.
Земля ушла из-под ног… Но, к счастью, вернуло в реальность недовольное тявканье Лайза, который оказался зажат между Варей и Адрианом. Она моментально отпрянула.
И что такое с Варварой творится? Почему на неё так действуют прикосновения этого наглого красавчика? Решила как можно скорее свести инцидент к шутке.
– Один лисёнок, один поцелуй – всё честно, – сказала с ироничной улыбкой. – Но, вообще-то, удивили. Я думала, это будет шпага.
– По поводу шпаги. Могу одолжить любую. Я захватил сюда, в усадьбу, несколько. Не хотите взглянуть?
Разговор об оружии напомнил Варе о чувствах, которые испытывала перед приходом Адриана. Она ведь решила отказаться от операции. Наверно самое время сообщить принцу об этом.
– Насчёт шпаги… дело в том… – начала Варвара, запинаясь.
Она догадывалась, как Адриан расстроится её отказу. Принц надеется поквитаться с обидчиком матери. А Варя сейчас эту надежду одним махом разрушит.
– Понимаете, хотела, сказать, что…
Как бы сформулировать отказ? Чем мотивировать? Тем, что предсказания атласа Кресли оказались слишком мрачными? Чёрт! Какая глупая отмазка.
Мучения Вари были прерваны заглянувшей в комнату Неизуральдиной.
– Чай готов, – сообщила соффа. – Жду вас на веранде.
– О! От чая не откажусь, – улыбнулся принц. – Подбор подходящей шпаги можно немного отложить. Заняться этим после чаепития. Согласны?
Варя поймала взгляд Адриана. Кажется, там, в глубине, закралось сомнение. Похоже, принц догадался, что Варвара колеблется. Чёрт! Как не охота делать ему больно. Разве он заслужил?
– Согласна! – вдруг решительно кивнула Варя.
Ну, в самом деле, какого чёрта? С какой стати она испугалась предсказаний атласа, когда всегда относилась к ним скептически? Нечего бояться! В парке полно шпионов, чуть что – придут на помощь. И кроме того у неё будет верный компас – Лайз и шпага из арсенала Адриана в придачу.
Джаред осторожно пробирался по лесной тропе. Хотел подойти к усадьбе со стороны рощи – так риск быть обнаруженным сведётся к минимуму.
С погодой повезло. Небо затянули низкие серые облака и даже начал накрапывать небольшой дождик.
Но ничего, главное – сегодня Джаред, наконец-то, увидит Юнивецию. Как же он соскучился по своей девочке. Она, единственная, стала смыслом его жизни. Он уже было смирился с судьбой, перестал бороться, но теперь, когда узнал, что у него есть дочь, понял, что просто обязан восстановить своё честное имя, доказать свою невиновность. А сделать это можно единственным способом – отыскав настоящего преступника, того негодяя, который подставил.
У Джареда был подозреваемый. Поведение этого человека вызвало вопросы ещё тогда, в тот роковой день, когда было совершено покушение на Вилария. Но стопроцентной уверенности не было - надо было проверить несколько деталей. Пребывание на свободе дало такую возможность. И к настоящему моменту Джаред был практически убеждён, что вычислил мерзавца. Правда, мотивы поступков этого опасного человека были до конца не понятны. Чего он добивается? Джаред не мог вникнуть в логику его действий. И это останавливало, не давало начать наступление. Нельзя идти в атаку, пока не уверен, кто твой противник. Вдруг Джаред ошибается? Вдруг его подставил совсем другой человек? Была надежда, что Юнивеция поможет разобраться. Джаред намекал ей, на кого обратить внимание. Всё это время она находилась достаточно близко к подозреваемому. Возможно, заметила что-то, что ускользает от Джареда. Он ждал, что девочка даст знать, подтверждаются ли его догадки. Но сигнала от Юнивеции пока так и не поступило. Видимо, она чувствует, что идёт очень опасная игра, и никому не доверяет. Хочет рассказать всё, что узнала, при личной встрече.
Но как же его девочка умна! Придумала приехать в эту неухоженную усадьбу, где найти место для встречи в сто раз легче, чем в напичканной шпионами и охранниками резиденции Вилария. Джаред внимательно изучил план территории. Сначала подумал, что Юнивеция будет ждать его в одной из беседок. Постройка со всех сторон окружена почти непроходимыми зарослями кустарников – что может быть лучше? Но, поразмыслив, поменял мнение. Беседка запросто может стать ловушкой. В неё не так легко проникнуть, но зато и выбраться сложно. Вдруг, пока он будет общаться с дочерью, их окружат шпионы Вилария. Ведь наверняка король не оставил Юнивецию совсем без присмотра, и его ищейки рыскают по усадьбе даже по ночам. А значит, место для встречи лучше выбрать такое, из которого легко сбежать.
Одна из парковых аллей, из-за не ухоженности больше похожая на заросшую лесную тропу, была украшена аркой. Небольшое, открытое с двух сторон архитектурное сооружение вполне могло стать укрытием от дождя для двух людей. Пожалуй, место не такое и укромное, но зато и незамеченным к нему никто не подберётся, и путей для побега предостаточно. Джаред решил, что сначала наведается туда. Но если Юнивеции там не обнаружит, то тогда уже пойдёт проверять беседки.
Человек в свободном невзрачном плаще стоял на одной из парковых аллеек усадьбы и издалека наблюдал, как руководитель операции по поимке Джареда расставляет своих людей и даёт им распоряжения.