Из двух зол
Шрифт:
Варе, с одной стороны, понравилось, что её любимый вид спорта тут в таком почёте, но с другой стороны, удивили и возмутили проникнутые средневековым духом традиции. Если ты мальчик, то обязательно фехтуй, а если девочка, тогда цветочки выращивай. Так что ли?
– Всё равно не пойму я Вилария, – покачала головой Варя.
– Да что тут не понятного. Ходят слухи, что препараты свои Эрвин не только на себе испытывает, а и на близких тоже. Боится Виларий, что когда-нибудь выпьет чайку и козлёночком станет. Давно мечтает, чтобы сынок, вместе со своими странными пристрастиями и тайными лабораториями съехал из резиденции куда подальше. Думаю,
– Только та, которой грозит тюрьма, – хмыкнула Варя.
Теперь она окончательно поняла, чем Эрвин так непривлекателен для противоположного пола. Местным девушкам видится хлюпиком и ботаном, любителем запрещённых наук, увлечённым настолько, что доходит до экспериментов на людях.
Из всех перечисленных грехов Варю смутила только страсть испытывать препараты на близких. Со всем остальным вполне можно смириться. Особенно, если Нея не лжёт и речь действительно идёт о сроке в один месяц. З0 дней Варвара как-нибудь продержится, а там пусть Юнивеция разбирается. Она эту кашу заварила, ей и флаг в руки.
Надо только будет поставить Эрвину одно условие: брак должен быть фиктивным. Почему-то Варя не сомневалась, что принц согласится. Уже на середине разговора с Неей Варвара начала догадываться, что парень в защитной маске, которого видела ночью на чердаке – это и есть Эрвин. Всё сходится: во-первых, странный, во-вторых, блондин, а, в-третьих, уже успел, хоть и невольно, испытать какую-то синюю отраву на Варе. Вещество, как он и обещал, легко отмылось. Но, кто его знает, какими последствиями ещё обернётся попадание препарата на кожу. В дальнейшем, Варвара постарается обходить лаборатории Эрвина десятой дорогой, а вот самого принца можно не бояться. На Варю посягать не будет, потому что, как она успела заметить, глубоко и безответно влюблён в другую девушку.
– Ну, так, что, какое из зол выбрала? – ухмыльнулась Нея, выбив Варвару из раздумий.
– Пусть будет свадьба.
– Вот и славненько, – самодовольно улыбнулась Неизуральдина.
Обучение этикету прошло довольно быстро. Как заверила Нея, никаких особых ритуалов на королевском обеде не предусмотрено. Но Варю почему-то не покидало ощущение, что совсем без подвохов не обойдётся.
– Единственный пикантный моментик, – предупредила Неизуральдина, когда мастер-класс подходил к концу. – Вообще-то, все яства будут разложены на больших общих блюдах, и каждый волен отведать любое угощение. Но уж если король удостоит чести собственноручно положить на тарелку гостя какой-нибудь лакомый кусочек, то отказываться нельзя и необходимо съесть до последней крошки.
Ну, вот он и подвох. Вдруг тут у них шедевром кулинарного искусства считаются щупальца осьминога или икра улиток? Варя невольно передёрнула плечами:
–
– Лично я ожидаю жареного поросёнка, – ответила Неизуральдина и потёрла руки в предвкушении чревоугоднических удовольствий. – Надеюсь, Виларий не поскупится для будущей невестки.
Варя с облегчением вздохнула. Вполне себе аппетитное угощение. Оставалось надеяться, что Нея угадала.
Оставшиеся до обеда полчаса Варвара использовала, чтобы привести себя в порядок. К счастью, Неизуральдина проявила инициативу и ещё пока Варя спала, распорядилась доставить из дома Юнивеции кое-что из её гардероба. Выбор впечатлял: платья, юбки, блузки, брючки, костюмы на любой вкус. Правда, пошиты все вещи были исключительно из эластичного бархата, но Варя уже привыкла к этому материалу и оценила его удобство.
– Надень зелёное, – безапелляционной интонацией посоветовала Неизуральдина, стоило Варе остановить свой выбор на бежевом.
– Почему?
– Мы будем выглядеть глупо, если обе вырядимся одинаково.
Варя усмехнулась. Её начала смешить наглость Неи:
– По-моему, логично, если соффа будет выбирать себе наряд с учётом того, во что одета невеста, а не наоборот.
– Ты, голубушка, молода. И одинаково хорошо смотришься, что в зелёном, что в бежевом, – выдала неоспоримый аргумент Нея. – А я не собираюсь переодевать единственный костюм, который меня не полнит.
– Ладно уж. Пусть будет зелёный, – улыбнувшись, уступила Варя.
Это не тот случай, когда стоило проявлять настойчивость.
Она облачилась в приталенное изысканное платьице, подобрала обувь и бижутерию, покрутилась возле зеркала и осталась довольна.
Неизуральдина к тому времени тоже закончила прихорашиваться. Результат был тем же, что и вчера. Нея вполне производила впечатление импозантной дамы, если не считать всклоченных волос, уложенных в нелепую причёску.
– Виларий любит простоту, – дала она последние наставления перед выходом. – Не переносит открытой демонстрации подобострастия и чинопреклонения. Впрочем, не обольщайся, неисполнения своих приказов он тоже не потерпит. Но, в любом случае, держись естественно и с достоинством. Помни, Юнивеция не простая девушка. Её отец – ого-го какая шишка. Почти ровня королю.
Ну, это для Вари не будет сложным. Она и так не собиралась лебезить перед Виларием.
Управляющий провёл дам несколькими коридорами, и через пару минут они оказались перед красивой резной деревянной дверью:
– Обеденный зал перед вами, – сообщил он и удалился.
Нея вошла первой, Варя последовала за ней.
Вопреки ожиданиям, комната оказалась не очень большой и вполне уютной. Главной достопримечательностью являлся, конечно же, стол. Покрытый белоснежной скатертью, он был изыскано сервирован. Всевозможные закуски уже красовались на длинных овальных тарелках, но в центре место пустовало. Видимо, оставлено было для коронного блюда.
Нея и Варя заняли места, на которые им указала прислуга, и стали дожидаться появления королевской семьи. Прошло не больше пары минут, и двери в обеденный зал распахнулись, чтобы впустить троих мужчин.
Кто из них кто, догадаться было не сложно. Высокий, суховатый, средних лет, с висками чуть тронутыми сединой, орлиным носом и пронзительным взглядом – это, понятное дело, Виларий. В целом производил приятное впечатление. Хотя, чувствовалось, что человек непростой. Властный, возможно даже жёсткий.