Из глубин
Шрифт:
– Путать? – захлопал глазами Стас.
С Колдуном иногда так трудно разговаривать.
– Они запутали в лесу твоего Двойника и запутали тебя. Даже запутали лодку, в которой ты сейчас плывешь под землей. Но арсури уже убежали. Твой Двойник разогнал их с твоей помощью. Так что теперь каждый может идти дальше своей дорогой. Если дорога известна.
Колдун занес колотушку.
«Бум-м!» – снова ударил бубен.
«Ух-хум!» – отдалось в голове, мотнувшейся под тяжелой рукой.
Стас пришел в себя от мощной зуботычины и удара затылком об пол. Он лежал возле рабочего
Полковник, сидя в кресле, потирал кулак. Лицо у Гришко перекошено от ярости. Интересно, как он смог достать его с кресла? Наверное, очень хотелось. Или, может, поднялся, наплевав на загипсованную ногу? А, может, нога у полковника уже не болит?
О своей челюсти Стас такого сказать не мог.
Больно, блин!
Однажды его уже приводили в чувство подобным способом. Колдун. Сразу после старта. Правда, в тот раз все было более… более щадяще, что ли. Сейчас же Гришко вмазал, что называется, от души.
– Ты где витаешь, мать твою?! – проревел полковник. Да, Гришко был в бешенстве. – Я к тебе обращаюсь!
Видимо, это было уже не первое обращение.
Стас облизнул кровоточащую губу. Солоно. Нехило его приложили. После такого не захочешь – очухаешься.
– Встать! – приказал Гришко.
Стас поднялся. Его пошатывало. Впрочем, может быть, это был результат не удара по роже, а затянувшейся прогулки по лесам. Да и «крота» сильно водило по сторонам и вверх-вниз.
– Я до тебя не могу доораться, – процедил Гришко. – Стоишь, как сомнамбула в ступоре, – и ноль реакции. Что с тобой, Стас?
– Отключился немного. Устал, наверное.
– Да мне по хрену, что ты устал! Ты тут не для мебели нужен, усек?
Стас усек это давно. Конечно, его держат не как мебель. Как локатор-детектор-сканер. Вот для чего. Видимо, Гришко снова понадобились его услуги.
– Что-то случилось? – спросил Стас.
– Да уж случилось! – раздраженно фыркнул полковник. – Пока ты стоял у меня за спиной, как выключенный, мы нырнули под лес.
При слове «лес» Гришко поморщился. Ну да, трудно осознать тот факт, что леса теперь растут и под землей тоже.
– Сначала все шло нормально, – продолжал полковник. – Потом… В общем, потом влезли куда-то.
– Куда?
Стас заметил, что микрофон внутренней связи на панели управления выключен. Их разговора сейчас не мог слышать никто из экипажа.
– Да чтоб я так знал! – взорвался Гришко. – Навигация снова сдохла.
«Ад? – вздрогнул Стас. – Снова ад?» Преисподняя никак не хочет их отпускать. Или это они сами липнут к подземному миру грешников.
– Снаружи какие-то лабиринты: бур не берет! – сокрушался Гришко. – Петляем по ходам. Акустический и ультразвуковой анализ ни фига не дают. Но Катя говорит, снаружи что-то происходит. Какие-то там непонятные посторонние шумы. Короче, нужно, чтобы ты взглянул.
Опять? Стас поморщился. Ну да, он ведь здесь не для мебели. И ему это ясно дали понять.
– Попробую, – вздохнул он. И добавил: – Только если снова отключусь, бить меня не надо.
Твердость, прозвучавшая в его голосе, удивила не только Гришко. Самого Стаса она тоже удивила.
Глава 14
Корни
Лабиринт выглядел более чем странно. Собственно, это был и не лабиринт даже в обычном смысле слова, а гигантская структура из переплетающихся друг с другом огромных, необычайно прочных и изогнутых под самыми разными углами трубовидных отростков. Трудно было определить, что это: какие-то великанские, беспорядочно разросшиеся подземные кораллы, сталактито-сталагнато-сталагмические образования или что-то еще. В этой переплетающейся ветвистой структуре имелись пустоты и засыпанные осадочными породами проемы и провалы. Вот по ним-то, словно по ячейкам скомканной сети чудовищных размеров, и двигался «крот», постоянно меняя направление. Субтеррина ползла наугад, на минимальной скорости – не быстрее пешехода. А иначе здесь никак. Гусеничные шасси не выпускались. «Крот» двигался только за счет толчковых домкратов, бура и шнека.
Бесчисленные ходы-ответвления уходили в стороны, вверх, вниз, по диагонали. Бур бессильно скрежетал по гладким изгибам выпуклых стенок, но не мог их взломать. Что само по себе, кстати, очень странно: вроде, и не алмазная поверхность, а даже царапин не остается. Только влажные пятна от буровой смеси. Словно пятна крови, когда бьешься головой о стену.
Подземная лодка тыкалась в препятствия, как слепой котенок, и бессмысленно петляла в переплетении гигантских отростков, не имея никакой возможности выбраться из ловушки.
Но хуже всего оказалось то, что они были здесь не одни. Вокруг субтеррины вились тени – размазанные бесплотные, самых разных форм и размеров. Не слитые воедино, не спрессованные друг с другом в единую массу, как тогда, в адском предбаннике, а вполне себе самостоятельные.
Для теней не было преград. Они одинаково вольготно чувствовали себя и в пещероподобных пустотах, и в пространстве, забитом плотным грунтом. Тени мелькали то тут, то там, сливались с выпуклыми стенками лабиринта, вплывали в них и выплывали обратно, легко, как струи воды, протекали друг сквозь друга. Только титановую броню чужеродной машины, вбурившейся в их мир, они преодолеть не могли. Возможно, поэтому подземлодку сопровождало тягостное и заунывное завывание на одной ноте – такое же размытое и нечеткое, как издававшие его тени.
Кто это? Духи или души? Призраки или видения? Спросить было некого. Или… Или все же было кого?
«З-з-зж-ж-жу-м-м-м!» – фреза «крота» соскользнула с попавшей под бур гладкой стенки пещеры, куда только что пробилась субтеррина.
«Бум-м!» – укатилось в темноту и вернулось обратно измененное эхо.
Вслед за ним из проема между двумя отростками, похожими на сплетшиеся друг с другом сюрреалистические колонны, вышел Колдун.
Безбоязненно стоя под работающим буром, Илья призывно взмахнул бубном. Словно поманил широкой круглой ладонью.
«За ним! – понял Стас. – Нужно двигаться за ним!»
– За мной, за мной – прозвучал в голове голос Колдуна. – Не отставайте, Фрейда вам в задницу!
Колдун куда-то бодро зашагал. Стасу показалось, будто ноги Ильи месят воздух и темноту, не касаясь пола пещеры.
Рядом послышался другой голос извне. Нетерпеливый, напряженный, настырно лезущий в уши.
– Стас, что видишь? – голос Гришко.
– Большой клубок, – стараясь не сбиться с нужного настроя и сохранить Колдуна в поле особогозрения, ответил Стас. – Очень большой, и мы в нем запутались.