Из глубин
Шрифт:
Двух «других обитателей» они встретили в следующей неожиданно просторной пещере. Один – словно огромный, заросший густой шерстью лось с парой изогнутых гладких бивней. Подпирая загривком своды, он выковыривал между коралловидными отростками глыбы твердой породы и сосредоточенно грыз их, удерживая длинным отростком на морде. Второй – здоровенный полуконь-полукозел с каменоподобной бугристой шкурой и единственным рогом на голове – бодал заваленный проход на противоположной стороне пещеры. Существо мотало головой, словно бур ввинчивая в грунт свой крепкий, прямой и
– Мамон-зверь и Индрик-зверь, – не замедлил с очередным объяснением Колдун. – Бивнями и рогом пробивают себе путь под землей. Там, где можно пробить, конечно. Гибнут под солнцем и на воздухе. Боятся света. Едят камень.
Эти зверюги, несмотря на свои немалые размеры, оказались не опасны. Мамон и Индрик даже не обернулись, когда между ними бесшумно прошел Колдун и с грохотом проползла субтеррина. Хотя, возможно, подземные монстры просто были слишком заняты своим делом и потому не уделили чужакам должного внимания.
Вынужденная экскурсия по сюрреалистическим подземным лабиринтам продолжалась.
– Сворачиваем! – забеспокоился вдруг Колдун. – Быстрее.
Шаманская накидка нырнула влево – под аркоподобный свод, образованный идущей сверху изогнутой и раздваивающейся колонной.
– Налево! – сообщил Стас полковнику. – Прямо сейчас, да.
Субтеррина едва протиснулась сквозь узкий проход. Титановые борта снова скрежетнули о округлые выступы стен.
Стас услышал, как грязно и витиевато выругался полковник. Интересно, зачем так рисковать? Могли ведь и застрять.
– Этих дам лучше пропустить, – отозвался Колдун.
Дам?
Стас глянул назад, за корму. Особоезрение не подвело.
«Дамы» были весьма… Колоритные, в общем, это были дамочки.
Первая – сгорбленная косматая старуха в рванье. Безобразное лицо, распущенные волосы, грязь, струпья…
Вторая – высокая полуголая девица, которую можно было бы даже назвать привлекательной, если бы не пылающее как угли лицо и медная нога-костыль, которую обитательница лабиринта совсем неграциозно подволакивала за собой.
Третья – вообще монстр. Абсолютно нагая пышная и крупнотелая женщина с большими отвислыми грудями и – бр-р-р! – львиной башкой на плечах. Причем, на каждой груди львиноголовой болтается… Стас не сразу понял, что к женщине присосались подергивающие лапами свинья и собака.
Отвратительное зрелище!
Стас даже не успел поинтересоваться, кто это. Колдун сам назвал «дам» по именам:
– Мара, Эмпуза, Ламашту… – Кажется, Илья усмехнулся. – Я и не знал, что девочки подружились. Втроем демонессы могут быть опасны. Бубном таких не отгонишь, так что лучше не стоять у них на пути.
«А то что?» – мысленно поинтересовался Стас.
– А то заболеть можем, – ответил Колдун. – Сильно.
«Можем? Даже ты?»
– Даже я.
«Кошмар какой!» – Стас через силу попытался выдавить улыбку.
– Верно, кошмар, – серьезно сказал в его голове голос Колдуна. – В этом слове, чтоб ты знал, тоже кроется Мара. Кош-мар…
Стасу сразу расхотелось изображать даже подобие улыбки.
Еще
– Тухулка, – представил Илья. И добавил: – Тухулка Птицеголовый.
И снова добавил:
– Демон смерти.
И – помолчав немного – опять:
– Один из них.
Следующий поворот, следующая пещера, следующий демон.
– Тифон Змееногий, – на этот раз Колдун был краток.
Стас успел разглядеть несколько драконьих голов на мощном, покрытом перьями, почти человеческом торсе. На чешуйчатых головах страшно и нелепо смотрелись бороды и спутанные космы, а под телом твари вместо ног извивались толстые кольца змеиных тел и хвостов. Шипя, ревя и подлаивая в несколько глоток, монстр отполз в сторону. Сгинул где-то в переплетении лабиринтных ходов.
В большой просторной пещере мимо «крота» пронеслось еще одно существо, да так, что сверху посыпалась земля и упала пара каменных глыб. Существо походило на огромную лошадь, только с восьмью ногами. Еще одна жертва мутации или…
– Слейпнир, скакун Одина, – сообщил Илья.
И повел дальше.
Наверное, все эти имена, названия и краткие объяснения Колдуна что-то значили, но не для Стаса. Он понятия не имел, о ком и о чем говорит проводник с бубном и в шаманской одежде. Он просто видел и слышал вокруг себя и подземлодки тварей, видеть и слышать которых на самом деле не хотелось.
Что породило всех этих подземных чудовищ? Человеческая фантазия? Мутации? Или они здесь жили всегда?
И кстати, что все-таки значит это самое «здесь»?
Казалось, проходы, пещеры, каверны, проломы и провалы, по которым петляла субтеррина, никогда не закончатся. Как и твари, которых они встречали по пути. Колдун продолжал что-то рассказывать о подземных монстрах, но Стас уже не запоминал диковинные имена и названия. Да и не старался запомнить, если честно. Сейчас ему хотелось лишь поскорее выбраться из запутанных ходов.
«Этот лабиринт можно как-то обогнуть стороной?» – мысленно спросил Стас.
– Нет, – ответил Колдун.
«Почему?»
– Потому что ты уже в нем.
«А если под него поднырнуть?»
– Бесполезно. Внизу будет то же самое.
«Но можно опуститься еще ниже».
– Так низко твоя лодка опуститься не сможет. А если и сможет, то уже не поднимется обратно.
«Эти лабиринты связаны с адом?
– Ад, Аид, Тартар, Хельхейм, Кур, Амента, Шеол, Джаханнам, Нарака, Буни, Ел, Преисподняя, Геенна… – задумчиво перечислил Колдун. – Это и раньше было растяжимым понятием, для которого придумано множество разных названий. А теперь и подавно. Но да, ты прав, Стас, можно сказать и так: эти лабиринты связаны с адом. Поэтому нырять придется в самые адские глубины.