Из Парижа в Астрахань. Свежие впечатления от путешествия в Россию
Шрифт:
– Я же просил вас не поминать дьявола в присутствии моих духов, - спокойно ответил Хоум.
– Как видите, это выводит их из себя.
И, правда, так и было; духи разразились доброй сотней ударов. Затем, положив руку, на маленький молитвенник с изображением креста на обложке:
– Если вы пришли от имени Всевышнего, - сказал он, - то успокойтесь и отвечайте на вопросы.
Духи утихомирились.
– Вы уже сказали, - продолжал Хоум, - что явились не ради меня, а ради Миллелотти.
– Да, - стукнули духи.
Миллелотти весь задрожал.
– Миллелотти, - снова заговорил Хоум, - среди родных или друзей, которых вы потеряли, есть кто-нибудь, кто вас любил или кого вы любили особенно?
– Да, - ответил маэстро, - такой у меня была тетушка.
– Поинтересуйтесь у духов о ней, попросите их, чтобы душа вашей тетушки здесь присутствовала.
– Душа моей тетушки здесь?
– спросил маэстро дрожащим голосом.
– Да, - стукнули духи.
Миллелотти затрясся сильнее.
– Задайте ей вопрос, - подсказал Хоум.
– Какой?
– Я не хотел бы вам диктовать. Спросите у души вашей тетушки что-нибудь, о чем только она может знать.
Миллелотти, после некоторого колебания, спросил:
– Сколько времени тело, которому ты принадлежала, мертво?
– Выразитесь точнее.
– Не понимаю.
– Спросите день, месяц, год.
– Сколько месяцев прошло, как умерла моя тетушка?
Духи ударили девять раз. Маэстро почувствовал себя дурно. Ровно девять месяцев, день в день, покоилась бедная женщина в могиле.
– Во что из мебели предпочтительней, на ваш взгляд, вселиться душе вашей тети?
– спросил Хоум.
Миллелотти огляделся и выбрал круглый мраморный столик на одной трехпалой ножке, который стоял в углу.
– В этот одноногий столик, - сказал он.
Столик пришел в движение.
– Я вижу, что он двигается!
– воскликнул Миллелотти.
– Конечно, только что в него вселилась душа, - пояснил Хоум.
– Поговорите со столиком.
В знак согласия, стол в ожидании расспросов трижды приподнял один из своих когтей и трижды стукнул по паркету. Бедный Миллелотти был больше мертв, чем жив.
– Чего вы боитесь?
– спросил Хоум.
– Если ваша тетя любила вас так, как вы это подаете, то ее душа не может желать вам ничего плохого.
– Конечно, - согласился маэстро, - Моя тетя меня любит; по крайней мере, надеюсь на это.
– Вы сильно любили племянника?
– спросил Хоум у стола.
Стол снова трижды приподнял коготь и трижды стукнул по полу. Миллелотти онемел. Хоум продолжал говорить о нем.
– Если вы утверждаете, что любили племянника, то дайте ему доказательство вашей любви.
Стол скользнул, как по желобу, и подъехал прямо к Миллелотти. Увидев такое, тот закричал и вскочил на ноги. Но стол поехал не для того, чтобы прокатиться, а для того, чтобы поцеловать маэстро. Итак, он оторвался от пола, поднялся на высоту головы Миллелотти и своим мраморным краем, как губой, заледеневшей от могильного холода, коснулся губ молодого человека. Миллелотти навзничь упал на кровать Хоума; он был в обмороке.
Кто отнес его в спальню: духи, Хоум? Но неоспоримый факт, что он очнулся в своей постели: потный лоб и волосы дыбом от ужаса. К счастью, духи отбыли; маэстро не достало бы сил не упасть в обморок вторично. Он подумал, было, что все это приснилось, позвал Хоума, но Хоум подтвердил все, что помнилось; это было наяву; действительно, душа его тети покинула потусторонний мир и прибыла из Рима, чтобы его поцеловать. Тогда он встал и, зная, что я вернулся, прибежал ко мне, бледный, весь дрожа еще после этой ночной сцены.
Мы с Муане поспешили к Хоуму; ведь духи вернулись, и Хоум вновь обрел свое могущество; нам не терпелось совершить путешествие в фантастический мир, в котором Миллелотти провел всю ночь. Не тут-то было! Хоум опять утратил свое могущество: духи покинули и его, и маэстро, покинули все вокруг, в том числе удивительный стол, который оставил угол комнаты и стоял возле кровати, на том самом месте, где оторвался от пола и подарил бедному Миллелотти мраморный поцелуй.
Что во всем этом правда? То, что оба мужчины - спокойный Хоум и возбужденный Миллелотти - вместе смотрелись живописно.
Нам оставалось к рассказу Миллелотти, поддержанному созерцанием стола, присоединить обещание немедленно уведомить нас, если духи вернутся. Получить такое обещание было несложно, но с должника берут то, что можно. В свое время, и по месту мы расскажем, в каких обстоятельствах Хоум снова обретет свое могущество.
Ладога
Скоро шесть недель, как мы в Санкт-Петербурге; я широко злоупотребил королевским гостеприимством графа Кушелева; увидел почти все, что стоило увидеть в граде Петра, и решил отправиться на экскурсию в Финляндию. Но Финляндия огромна. По площади она равна двум третям территории Франции, и при населении 350 тысяч на 1 квадратный лье приходится в среднем всего 65 жителей.
Вряд ли стоит говорить, что подгоняемый мыслями об ужасной русской зиме, которая постоянно начинается и никогда не кончается, и опасаясь быть захваченным ее льдами на Волге, я рассчитывал посетить Финляндию лишь частично. Будет ли это Або, старая столица, или Гельсингфорс [150] , новая столица, или Торнио, город, что полагали самым близким к полюсу, пока не узнали, что Кола [151] в Архангельской губернии на три градуса ближе к нему и находится на 69-й параллели северной широты?
150
Або и Гельсингфорс - шведские названия финских городов Турку и Хельсинки.
151
Кола - нынешний пригород Мурманска.
Я знал про Або и Гельсингфорс от моего друга Мармье, знал о менее известном Торнио от англичанина, который вторично отправился туда - посмотреть полночное солнце; и потом, я очень люблю путешествовать, потому что наделен даром с легкостью видеть все иначе, чем другие, видеть то, чего не видит никто, а это - опять-таки порука своеобразному восприятию мира. Итак, я решил дело в пользу Ладожского озера, в пользу маршрута через Шлиссельбург [152] , острова Коневец и Валаам, город Serdopol - Сердополь [Сердоболь] [153] .
152
Шлиссельбург - русская крепость Орешек, захваченная шведами в 1611 году и переименованная в Нотебург; во время Северной войны 1700-1721 годов взята штурмом петровскими войсками и получила новое название; в 1944 году Шлиссельбург переименован в Петрокрепость.
153
Сердоболь - Сортавала, город на северном побережье Ладожского озера.