Из пыли времен
Шрифт:
Саодир утверждал, что девушке в Регелстеде не следует одеваться, как юноше. Тем более, что она должна поступить в Магистратуру. Лита не спорила, хотя и ощущала себя непривычно в этих тряпках, не стягивающих бедра и совершенно не ощущаемых ниже талии. А после того, как Нарин заметила, что "теперь сердца будут разбиваться при одном только взгляде на нее", неприязнь к платью лишь возросла. Но это все же не ее Мир, и выделяться не стоило. Она стерпит любое неудобство ради своей цели.
Как и сказал магистр, казармы Лита нашла без труда. Она услышала их задолго до того, как увидела - звон
Звон доносился откуда-то из глубины, со двора казарм.
– Ах ты, маленький змееныш!
– возглас заставил Литу замереть в десятке шагов от ворот.
– Держите его! Стража!
Привратники дернулись, разворачиваясь и еще не совсем понимая, что происходит. Выхватили короткие мечи, готовые "держать" кого бы то ни было. Перегородили портал ворот. И... замешкались.
– Не дайте ему уйти!
– вновь донесся хриплый командный рев.
Оттуда, где стояла, Лита не могла видеть, кого пытаются остановить стражи. Рука инстинктивно двинулась к пояснице, но наткнулась на пустоту - Когти остались на постоялом дворе Нарин: по уверению женщины, "сталь плохо сочеталась с платьем".
Один из "бордовых" справился с собой, шагнул в портал, неуверенно поднимая клинок; короткий звон пронзил воздух.
– Ах ты ж...
– последовала ругань.
Второй воин шагнул следом за напарником, занося крайвер для удара...
Все, что случилось дальше, настолько поразило неожиданностью, что Лита просто хлопала ресницами, оторопело наблюдая за происходящим. Она не знала, кого пытаются остановить стражи, но воображение разошлось с реальностью, как небо и земля.
На привратника из портала выскочил юноша. Не юноша - мальчик! На вид не больше двенадцати витков от роду! В руке блеснул меч, короткий, как у стражей на воротах. Он изящно парировал выпад стража, мягко отведя клинок в сторону, нырнул под рукой, пытавшейся ухватить за ворот. И бросился в сторону Литы.
Их взгляды столкнулись.
Лицо юного воина хитро просияло, "стальные" глаза полыхнули отраженным солнцем. И на миг они блеснули алыми рубинами, отражая лепестки роз на багровеющих клумбах. А в следующий миг мальчик замер на расстоянии вытянутой руки.
– Мой меч - ваш меч, моя принцесса, - он быстро и излишне вычурно опустился - даже, скорее, упал - на колено и положил клинок к ногам девочки.
– Хватай его!
– грянуло на всю улицу.
Лита оторвала взгляд от юного, но уже мужественно красивого лица. Глянула на приближающихся стражей, вслед за которыми спешил зрелый воин в "бордовом". И краем глаза уловила движение - мальчик метнулся, будто вспорхнувший ворон. Девочка обернулась вслед и увидела лишь сноп иссиня-черных волос, скрывающихся в переулке.
Короткий клинок так и остался лежать у ног.
– Верткий, как змей, гаденыш, - проворчал итлаир, нагибаясь и подбирая крайвер.
Пустые ножны на поясе давали понять, что тот принадлежит ему.
– Назад!
– рявкнул он стражам, бросившимся
– Ушел уже... Не догнать...
Итлары переглянулись, бросили взгляд на переулок и раздосадовано поплелись обратно на свой пост, нехотя убирая мечи. Видимо, очень надеялись хоть на это, так нежданно свалившееся, разнообразие.
– Знаешь его?
– итлаир пристально смотрел на Литу.
Немолодое лицо воина покрывала сеть мелких морщин, в которую вплетались несколько шрамов. Волосы, что на голове, что на бороде, обрамляющей широкую челюсть, местами белели от седины. Но, несмотря на все признаки приближающейся старости, мужчина еще не растерял силу и уверенность, которой его наградили Боги. Ореховые глаза пронзали девочку острым живым взглядом из-под густых, хмуро сдвинутых, бровей.
Лита оглянулась в сторону переулка.
– Впервые вижу, - рассеянно пробормотала она, пожимая плечами.
– Я недавно в городе.
"Бордовый" еще мгновение буравил глазами, пытаясь отыскать в юном лице хоть малейший намек на ложь, и, видимо, удовлетворившись, хмыкнул. Нежно отер клинок ладонью, и сталь шаркнула в ножны.
– Я пришла служить Ордену, - остановила Лита, когда итлаир уже развернулся, намереваясь уйти.
– Я владею мечом, а еще лучше - луком.
– Ты?
– он недоверчиво оглядел изящное изумрудное платье, которое заставляло усомниться не только в воинских способностях, но и в том, знает ли она с какой стороны браться за меч.
– Не стоит оценивать по внешнему виду, - кротко проворковала Лита, как можно наивнее похлопав ресницами и заглядывая в ореховые глаза, и, ухмыльнувшись, бросила с вызовом: - Вам ли не знать?
Морщинистое лицо в миг помрачнело, напряглось, челюсть плотно сжалась, ноздри наполнились гневом; Лита не дрогнула, спокойно выдержав всю сжигающую ярость ущемленной воинской гордости. А в следующее мгновение черты лица мужчины разгладились.
– Ты, пожалуй, права, - басом хохотнул итлаир.
– Не стоит совершать одну ошибку дважды... за день. Но ты ж его видела, - оправдываясь, махнул он рукой в сторону переулка, - быстрый, как вепрь!
Воин улыбаясь глянул на Литу, но уже по-другому: по-доброму, тепло. И при всем желании, несмотря на бордовый плащ, девочка не могла сейчас смотреть, на него, как на врага. Она чувствовала, он - не враг ей.
– Пойдем, - мотнул седеющей головой мужчина.
– Посмотрим, так ли ты хорошо обращаешься с оружием, как выглядишь в этих тряпках.
***
В "Темную ночь" Лита вернулась за полдень. Саодир и Нарин сидели в обеденном зале и вполголоса беседовали. Но оба умолкли, как только Лита вошла.
– Сейчас принесу обед, - Нарин тут же встала из-за стола и стремительно удалилась.
Лита присела рядом с адериком; скамья тихо скрипнула.
– Рассказывай, - произнес охотник.
Девочка протянула руку, подставляя под лучи, проникающие сквозь оконное стекло, повертела ладонь, наслаждаясь ощущением тепла, что ласкало пальцы.
– Меня приняли в стражу...
Она вкратце пересказала встречу с магистрами. С пылом описала мальчика, что играючи отбился от "бордовых", не забыв упомянуть и о мече, положенном к ее ногам...