Избранная 147/2

Китра-Л

Знают они! А я? Все на заключительной стадии тренировок, а мне только сейчас говорят о предназначении. Сразу после угрозы моей жизни. Железяка может кидаться словами сколько угодно, но меч он вытащил под соответствующую интонацию не случайно. Может не убить, но припугнуть точно хотел.

— И вы молчали? Меня тут каждый носом тыкает в безмирность, а вы хоть бы словом. Что у меня за мир? Там есть эльфы? Как он называется? Какой у меня сценарий? Как выглядит мужчина моей мечты? Он длинноволосый блондин или мрачный брюнет с темным прошлым?

— Дробь, — нахмурилась статуя.

Я скрестила руки.

Если он ждет,

что я извинюсь за то, что в моих фантазиях об идеале нет памятника из стали, то нет такой единицы измерения, которая пройдет, чтобы это случилось. Я Избранная, а не парковый голубь.

— Боюсь, эта та ситуация, где нельзя напрямую говорить ответ, — неуверенно пояснил Лёша. — Ты должна догадаться сама, иначе это не сработает. Таковы правила.

— Какие еще правила? Откуда? Всем остальным сказали, а мне нет. Неужели так и написано: «Да познают сто сорок семь Избранных дев свою участь, а сто сорок восьмой, что ходит дробью, ничего не говорите, ибо ржачно же!».

— Твои подруги сами нашли свои миры, — напомнил Клод. — Им никто не подсказывал. Твой случай чуть более особенный, чем у них, но правила неизменны. Эту задачу ты должна решить сама.

Как на школьной контрольной. У всех вариант «А», а мне достался «Б».

— Это мир сто сорок седьмой? — предположила я. — Мы должны спасать его вместе? Мир Блонди? Она не справится, мы все это понимаем. Нет, стой, знаю! Это один из миров, который уже спасали, поэтому я Дробь?

— Спокойнее, — поднял руку Лёша, останавливая поток речи. — Я все равно не отвечу. И Клод не ответит, — с едва заметным нажимом произнес он, предупреждающе глядя на статую. Ну да, мистер Железяка у нас же такой болтун.

— Тренировки! — спохватилась я, в поисках лазейки. Не мытьем, так катаньем. Есть много способов вызнать про свой мир. — Как готовиться, если я не знаю, какие ждут испытания?

Груда металла смерила меня суровым взглядом.

— Я готовлю тебя.

Это объясняло, почему он везде таскал меня за собой. Не потому что не доверял из-за Врага, а потому что знал, каким обучать навыкам, но напрямую сказать не мог. Но это значит…

— Ты учишь меня всему, — озарило меня. — Ох, во имя трехцветной радуги, я — рабыня, да? Поэтому у меня комнаты своей нет: рабам не полагается. И еды тоже нет… — совсем загрустила я.

— Хватит, — отрезал Клод. — Ничего не изменилось. Хочешь чего-то добиться — думай головой, а не жди подсказок.

— Но… Дайте мне хоть что-то!

Зря я это сказала.

Клод шагнул вперед, протягивая свой меч.

— Если хочется какой-то определенности — вот, действуй. Уничтожь скверну, — указал он на забытый кокон из тьмы, глянца и золота.

— Это ни к чему, — вступился Лёша. — Я сам. Ей необязательно даже присутствовать при этом.

Клод остался непоколебим.

— Она сама этого хотела. Она — Избранная, так? В будущем ей придется принимать более серьезные решения, чем развоплощение смертоносной магии Врага. Золотая Ось — не имеющее чувств, души и сознания, истинное зло. На другой чаше весов — жизнь друзей и бесчисленное количество потенциально зараженных миров. Легче выбора не придумаешь. Все мы с чего-то начинали.

В голове завертелись сотни беспокойных мыслей. Из меня разом вышибло весь дух.

Наверное, я сначала не поверила в предложение злобного бога. Наверное, он был прав, что я несерьезно отношусь к избранности.

А что мне оставалось? Если принять на веру их слова, то выходило, что я не вернусь домой. Никогда. Что родители навсегда потеряли любимую дочь. Что мама однажды утром не обнаружит меня в своей комнате. Представила ее недоумение, непонимание и неожиданно свалившееся горе. Я вспомнила о друзьях. О планах поехать на море. О незаконченном отчете. О шкафе, что обещала себе избавить от лишних шмоток.

Блин, когда родители потеряют надежду, маме придется копаться в моих вещах. Боже, как стыдно! А я тут ношусь с коконами, ямами и Врагами. Какая магия, я хочу домой! Хочу в свою постель, кружку с чаем и кота под боком. Нафига Атрос меня вытащил? Еще и дробью. Кому сдалась эта избранность!

Осознание безысходности обрушилось подобно цунами. Во что я ввязалась? Что происходит? Почему я?

Внутри родилось низменное желание: взять значок и назвать свои полные данные. Увидеть то мрачное будущее, что ждало впереди, не окажись я здесь. Слезы и апатия кондитерши, что в первый день испытала на себе дьявольскую магию, больше не пугали. Наоборот, подстегивали добавить к жизни еще темных красок.

— Дробь, — позвал меня Клод.

Я взяла меч.

Пришло время принимать решение.

— Ненавижу тебя, — тихо сказала я, глядя мужчине в глаза. — Ненавижу Врага. Ненавижу вас всех и эту ситуацию. Это все какое-то безумие.

Я опустилась на одно колено перед коконом. Чернильная тьма играла золотистыми всполохами. Я прикоснулась к тонкой оболочке, созданной как будто из стекла, и произнесла:

— Прости, малыш. Если бы я знала, что делать.

Безвыходная ситуация.

Я смахнула несуществующую слезу с сухих глаз и замахнулась мечом. Прицелилась в середину. Чтобы с первого раза. Чтобы не мучился. И зажмурилась. Чтобы самой потом не мучиться. Хотя вряд ли это сработает. Жестокая фантазия разрисует живописней любой реальности.

Со всего размаху я опустила меч вниз, не почувствовав никакого сопротивления. Лезвие звонко лязгнуло по полу. Я промахнулась? Нет.

Как же просто.

— Быть не может! — внезапно раздался возглас Лёши.

Я боязливо открыла глаза.

Лезвие пришлось точнехонько в сердцевину антрацитового кокона, не причинив ни малейшего вреда.

Что за чертовщина?

— Дай сюда, — выдернул Клод рукоять из моих рук.

Лезвие вновь взлетело вверх и, рассекая воздух, ударилось о зерно магии. Ничего не произошло. Клод выполнил еще несколько серий замахов с тем же результатом. Безрезультатно. Выпрямившись, он невозмутимо поинтересовался:

— Такое раньше случалось?

Лёша покачал головой.

— Может, это судьба? — робко предположила я, притягивая к себе кокон.

— Судьба, — неохотно повторил палач из металла.

— Предзнаменование, — поправил его Лёша.

— Считаешь?

— Да.

— Что ж, — тяжелая ладонь Клода опустилась мне на плечо. — Как насчет еще одного разговора с Врагом?

— 19 —

Кокон отправился в одно из зеркал нашего коридора. Я лично поднесла его к переливающейся поверхности золотых подтеков. Отражающая часть портала поддалась подобно мембране, а после, цепко обхватила инородный объект, засасывая в себя. Я отдернула руки в последний момент. Еще чуть-чуть и цепкая вязь уволокла бы и меня.