Избранница Хозяина холмов
Шрифт:
Так и бывает. И как ни пытался Атайр без надобности не соваться в Сид, зная, что там его и так давно поджидают, а теперь, видно, придётся. Он вновь склонился над Ребекой и осторожно погладил её по прохладной щеке.
— Возьмёшь меня с собой?
Принцесса, конечно, ничего не ответила. Но явственное ощущение, что кто-то потянул Атайра за одежду, вспыхнуло внезапно, успело только едва коснуться разума осознанием — и комната вокруг словно бы смазалась, расплылась неразборчивой мешаниной, а затем вместо неё проступили очертания мохнатых зелёных холмов и густого лесочка в стороне, под сенью которого клубилась сизая мгла.
Атайр поднял руки, затянутые в плотные кожаные перчатки, ощутил тяжесть доспеха на плечах и то, как шевелит край плаща сырой ветерок. Здесь, как и всегда, тихо, неподвижно. Но явственное наблюдение тех, кто не покажется, пока не захочет, привычно вонзилось в тело со всех сторон.
— Тави! — позвал Атайр и не узнал собственный голос.
Не стоит забывать, что здесь он Всадник, который никому пока не принадлежит. Который сам по себе, но постоянно ждёт, когда его заберёт с собой Дикая охота.
Он прислушался, когда стихло эхо вдалеке, прозвенев среди покатых плеч холмов. И тут над головой хрипло каркнул ворон.
— А ну, лети-ка сюда! — рявкнул Атайр. — Я тебе сказал не приближаться к ней!
— Она хочет знать, — ответила птица, не раскрыв клюва.
Села на отдалённую ветку, явно опасаясь приближаться.
— Лети сюда, я сказал, пока не пристрелил тебя.
Коротким привычным движением Атайр выхватил из налучи лук, другим — стрелу. Всё, как и всегда, на своих местах, и тело всё помнит.
Ворон посмотрел на него, склонив голову набок, но всё же поднялся с ветки и перелетел на подставленную руку.
— Где она? Ты потерял её?
— Она ушла за вашей сестрой. А я всего лишь друид.
— Ты крамольник, ведающий запрещённые фоморские тропы.
— Я не знаю всех троп. А вы знаете, ваше высочество.
И ворон ехидно замолчал, поблескивая чёрным глазом, словно подмигивая.
— Где она была последний раз?
Птица снялась с руки и полетела вперёд. Атайру пришлось едва не бегом преследовать его. Скоро они скрылись в тени елового лесочка, где пахло грибами и мхом. Ни единый луч солнца не сумел бы пробиться сюда через плотное переплетение лохматых ветвей.
Атайр остановился, стараясь нащупать след. Как он мог сам потерять Ребеку? Он должен был присматривать за ней и сейчас знать, где она скрылась. Но внутри было пусто. Значит, кто-то вмешался. Кто-то, кто раньше оставался в стороне.
Лишь пройдя по заросшей, изрытой корнями тропинке дальше, Атайр сумел нащупать зыбкий след. Провёл рукой в воздухе, ощущая тонкую упругую преграду. Магия фоморов. Грань за Гранью. Мир, куда они ушли, когда их вытеснили и из Сида тоже. Атайр долго искал этот путь, чтобы найти меч Нуаду. Но лазейка попалась ему, когда он не ждал.
Завеса расползлась по его рукой, словно ветхая ткань, потянула внутрь, и Атайр сделала ещё шаг вперёд. Через миг его объяло зыбким холодком, что сразу начал просачиваться сквозь одежду. Он сморгнул мутную пелену выступивших, будто от сильного ветра, слёз и сразу заметил впереди лежащую на земле девушку.
— Тави! — бросился к ней, слыша, как неистово заколотилось в груди сердце. — Тави…
Глупая, самонадеянная девчонка! Забралась туда, где даже проклятый Ингюс не сумел её разглядеть. Нижний мир навалился ненасытной пастью, глотая жизненные силы из любого живого существа, что ненароком сюда забрело. Даже в облике Всадника Атайр чувствовал холод этой вечно голодной бездны. А уж Тавиана и вовсе не успела уйти далеко. Так и рухнула тут, ева ступив в эту нору. Её волосы покрывал иней, как и мелко дрожащие ресницы. Губы казались бледными до синевы.
Атайр поднял её на руки — и девушка неожиданно приподняла веки.
— Уходи, — проговорила, едва ворочая языком. — Не трогай меня! Ты слышишь?
Она протянула руку и погрузила её, как наверняка ей виделось, в тьму, что скрывала лицо Всадника под капюшоном. Ужасающе холодная ладошка коснулась щеки.
— Там не пусто, — с лёгким удивлением выдала девушка и уронила голову ему на плечо.
— Пора выбираться. — Атайр понёс её обратно.
С лёгким сожалением он оглянулся, прежде чем ступить в Сид. Где-то там наверняка спрятан меч Нуаду, который мог бы решить много проблем. И помог бы вернуть Ребеку… Но сейчас он не может отправиться на его поиски. Похоже, придётся наведаться сюда снова.
Едва они вышли с другой стороны завесы, как обеспокоенный ворон закружил, едва не касаясь крыльями плеч и головы.
— Пойди прочь! — зло отогнал его Атайр.
— Как она?
— Тебе какое дело! Пошёл вон! Проводник…
Ворон обиженно смолк, но хватило его ненадолго.
— Я только хотел помочь. Показать ей те дороги, которые приведут к нужным вещам. Вы же не сделали и этого.
— Я ошибался, — буркнул Атайр, жалея, что не может лучше отогнать раздражающую сущность Ингюса: руки заняты.
Зато Тавиана задышала чаще, заворочалась, вздохнула. Словно бы в полусне она потянулась и обвила шею Атайра руками. И всё бы ничего, но обратная дорога в человеческий мир размылась и затерялась. Без чужой помощи не обойтись.
Хорошо бы тут был Харелт, но его сущности нигде не было видно. А за границей покинутого елового леса всё вдруг оказалось совсем незнакомым.
Ворон летел рядом, но насупленно молчал, только тихий шелест крыльев выдавал, что он ещё тут.
— Я могу помочь, — проговорил лекарь наконец.
Атайр даже не повернулся в его сторону. Может, справится и сам. Найти бы только незримую тропку, что выведет в человеческий мир. Как было бы просто, служи для этого какое-нибудь заклинание или символ. Произнёс, начертил в воздухе — и перенёсся обратно. Но нет, дорога в Сид и назад — это отдельное испытание, особенно для того, кто вовсе не должен быть здесь.
— Ваше высочество… — наконец послышалось где-то над головой. — Я вас вижу.
Каждый раз Атайр поражался тому, как Харелту это удаётся — всё упорядочивать. И не будь Ребека в плену фоморов, он уже давно вывел бы её. Но друиду такое неподвластно.