Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия
Шрифт:
«Она не сдаётся, это хорошая черта для солдата», – признаёт Баашар. Он помог бы ей из чисто воинской солидарности, но… для него важнее мнение и желания Найтеллит.
– Или влезем в такие неприятности, что нас самих «потеряют» раз и навсегда, – возражает она, глядя на Манакризу. – С этим шоу-отбором всё очень нечисто. Слишком много странностей: вдруг в одном потоке непривычно много сильных иномирянок, сам отбор инициирован сектором Возмездие, занимающимся, между прочим, борьбой с Безымянным ужасом и военным шпионажем. На Леонхашарта и Анастасию вышла какая-то организация по борьбе с правительством Нарака. Теперь они пропали и их толком не ищут, а информацию о происшествии с участием Леонхашарта и Гатанаса подчищают в сети с потрясающей скоростью. Если хочешь жить – лучше спрячься среди преступников, ты сильная, справишься. Или забирай в мужья этого хвостатого, у него семья своих не бросает, может, защитят.
Манакриза мотает головой:
– Я не хочу ни в преступники, ни замуж за этого…
– «Этого»? – Шаакаран аж подскакивает, от возмущения его ярко-голубые глаза кажутся больше обычного. – Как ты можешь называть меня каким-то «этим», да ещё так презрительно?! И как это замуж за меня не хочешь? За меня все хотят!
Баашара коробит столь явная ложь, и он напоминает:
– Анастасия тебе отказала, значит, не хотела. И Манакриза тоже отказывается…
– Я Манакризе не предлагал! – Щёки Шаакарана вспыхивают, а хвост неистово стучит об пол.
– И не надо, – отмахивается та. – Не переживай, котичка, никто не претендует на твою свободу.
От возмущения Шаакаран теряет дар речи, но, к величайшему сожалению Баашара, ненадолго:
– Я самый завидный жених этого отбора! И претендующих на мою свободу полно! Да стоит мне только сказать, и очередь из невест выстроится! Да я…
– Подожди! – Манакриза накрывает его губы ладонью. – Хорошо, я тебе верю, у тебя очередь. Давай обсудим поиск Насти. Если не ошибаюсь, ты именно на ней жениться планировал. – Она отпускает его и снова обращается к Найтеллит. – Об организации по борьбе с правительством Нарака поподробнее, пожалуйста. Откуда и что вы об этом знаете?
– Баашар, – одно слово Найтеллит, и его сердце пропускает удар, он ждёт её слов, он готов сделать всё, лишь бы она была довольна, лишь бы смотрела на него благосклонно… и подпустила к себе. – Убедись, что нас никто не услышит.
Кивнув, он выглядывает в окно: во дворе никого нет, сейчас все на тренировках. Смотрит за дверь: коридор пуст. Проверяет работу основной глушилки сигналов, запускает запасную – на всякий случай. Кивает Найтеллит, подтверждая, что можно не опасаться.
– Леонхашарта пригласила на тайную встречу весьма любопытная особа, – так Найтеллит начинает рассказ о встрече с агентом Яд в наводнённом преступниками подземном клубе…
Глава 18
Рассказ Найтеллит впечатляет Манакризу, меняет её представление о случившемся. И остаётся в сердце колючкой обиды на то, что Настя не поделилась с ней, ограничившись намёками.
«Всё равно я ничем не могла ей помочь: я не знаю этого мира. А если бы нас поймали, я бы пострадала, наверняка Настя этого не хотела», – Манакриза кивает Найтеллит.
– Спасибо, я это учту.
– Советую спрятаться, – повторяет Найтеллит. – Если получится – возвращайся домой. С магией, когда освоишь её, ты добьёшься многого.
Сердце Манакризы ёкает, она вскидывает взгляд на Найтеллит и растерянно моргает. Потому что в глубине души Манакриза смирилась с тем, что её дом теперь здесь – в этом мире с настоящим небом. С чудовищем, которое, может, и страшное, но не страшнее её повседневной жизни дома: в старых тоннелях, без надежды на возрождение мира, в постоянной войне за исчезающие ресурсы и своё место в тесной тьме.
Пусть Манакризе ещё страшновато ходить под такими высокими потолками, под этим бескрайним небом, и видеть так далеко, но это лучше, чем то, что она знала всю предыдущую жизнь.
И ей совершенно не хочется лезть в подземелья к преступникам, снова лишиться легендарного в её мире солнечного света и до головокружения чистого, насыщенного непривычными ароматами воздуха.
Хотя там, дома, остались ещё незаконченные дела, и есть причины возвращаться, особенно если обладаешь силой…
Просто Манакриза не задумывалась об этом всерьёз, как о реальном варианте, но теперь…
Инстинкт срабатывает безошибочно, ещё когда Шаакаран только делает шаг к двери, открывая рот:
– Всё, я свою часть сделки выполнил, дальше… – закончить и отойти он не успевает, потому что пальцы Манакризы уверенно сжимают его хвост.
– Ты прав, нам пора возвращаться, – соглашается она. – Здесь нам не помогут.
– Если расскажете обо мне – вам не жить, – предупреждает Найтеллит совершенно спокойно, и стоящий рядом с ней Баашар кивает.
Для Манакризы в таком повороте нет ничего удивительного, а Шаакаран крутит пальцем у виска:
– Совсем тронулись? Да кому вы нужны!
Он трансформируется в огромного человекоподобного кота, броня подстраивается под усилившееся тело. Манакриза запрыгивает на загривок и хватает Шаакарана… за уши.
Фыркнув, он дёргает хвостом из стороны в сторону – и прыгает к окну.
Через охраняемый двор – к заднему ходу возле казарм, там – по узкому переулку на пожарную лестницу, с неё – на крыши первого многоэтажного здания, с неё – на соседнюю, а там снова на пожарную лестницу и на крышу дома повыше. С неё, планируя через крыши домов поменьше, перемещается в соседний квартал. И так всё дальше от территории семьи Баашара, всё ближе к факультету благородных демонов.
Во время безумной скачки с полётами Манакризе не до посторонних мыслей, ей бы удержаться на лихом демоне, не задохнуться от красоты и удивительности окружающего. Если бы кто только знал, как дико и страшно ей то, что предметы вдали кажутся такими маленькими, но чем ближе – тем становятся больше, растут прямо на глазах. В тоннелях не было такого далёкого обзора, и её разум не привык к столь резкому изменению пропорций предметов.
Поэтому путешествие на Шаакаране для Манакризы – источник непередаваемых ощущений. А ещё у него очень мягкие уши и приятные на ощупь рога. Только сидеть на загривке не слишком удобно.