Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия
Шрифт:
– Мне страшно оставаться одной.
Мы все переглядываемся.
– Ну что, наобнимались? – мрачно интересуется Принцесса. – Теперь займитесь подготовкой к конкурсу.
Понимаю, чего боится тихая Катари. И ещё сильнее хочу проиграть, чтобы оказаться подальше от этой вот… Принцессы.
– Хочу напомнить, дорогая, – я награждаю её улыбкой, – что здесь не твоё замшелое королевство и вокруг тебя не подданные, так что командный тон оставь при себе.
В глазах Принцессы полыхает ненависть, но она снисходительно улыбается и отвечает почти ласково:
– Благородство крови есть благородство крови хоть в родном королевстве, хоть в другом мире. Но тебе, грязной простолюдинке, этого, конечно, не понять, вот и тявкаешь.
Как тут местную богиню зовут… Великая Шааршем, дай мне терпения. И что-нибудь… тяжёлое, чтобы вправить мозги этой зазнайке.
Но пока из тяжёлого у меня только слова, и пусть они её не вразумят, но душу отведу:
– Меня всегда поражало, сколько странного мерещится всяким там правителям в их крови. И у вас, и у нас она одинаково красная и выполняет одинаковые функции. Слезай с галлюциногенов или пролечи голову, сразу это увидишь.
– Кажется, – раздаётся сбоку голос звёздного телеведущего Берронзия (не шучу, он себя так охарактеризовал на передаче о семейных разборках короткорогих демонов), – самые интересные сражения шоу остаются за кадром.
Весь нарочито прилизанный, слащавый до приторности Берронзий обводит нас холодным взглядом:
– Поберегите свой пыл для испытания, а сейчас скорее приводите себя в порядок, всё готово.
Гримёры и костюмеры с энтузиазмом набрасываются на жертв своей работы. От меня забирают растерянную, чуть не плачущую Катари, Лисса и Манакриза возвращаются к зеркалам сами. Мимо Берронзия проносят четырнадцатое трюмо – для меня. И Берронзий перед выходом медлит, оглядывается:
– С возвращением, Анастасия. Надеюсь, в этом испытании ты победишь честно, потому что в этот раз, увы, помочь я ничем не смогу.
Меня опаляет раздражением: получается, когда я решила не отвечать на вопросы викторины на интеллект, он ради моей победы изменил критерии оценки, а не с самого начала такой выверт логики был задуман?
– Я не просила о помощи, – я искренна, но это ничего не меняет: десять из тринадцати девушек смотрят на меня с осуждением, а некоторые даже с ненавистью.
Особенно Принцесса.
Её прямо перекашивает от гнева, а по лицу расползаются красные пятна.
Да и у Тирины с Вельей не лучше. Они между собой дрались, а теперь смотрят так, словно готовы вместе броситься на меня, плюнув на свои прекрасные причёски с локонами и светлые платья.
Не знаю, за что Берронзий так меня подставил, ведь я не просила помогать, но очень надеюсь, что у девушек, пока они не остынут, возможности мне навредить не появятся. А то съёмочная площадка место такое – можно «софит» на голову конкурентки случайно уронить, с подиумной лестницы столкнуть и ещё что-нибудь придумать.
***
Готовимся мы в гневном молчании. Я постоянно ощущаю на себе обжигающие взгляды девушек и принцессы в Частности. К сожалению, даже если скажу, что победой не интересуюсь, они не поверят, а меня ноющая головная боль сейчас больше тревожит, чем выступление.
Смотрю я только на своё отражение в трюмо. Времени мало, причёска у меня простая: конский хвост с серебряной заколкой. Её металлическая спица на конце украшена длинными, до плеча, висюльками и дюжиной миниатюрных колокольчиков. Волосы неприятно тянут лоб над бровями, но, чтобы не переделывать укладку, молча терплю.
Из нарядов, держа в уме намерение разочаровать зрителей, выбираю чёрную блузу и расшитую синим и голубым бисером тунику – к моим джинсам самое то, но в сравнении с изящными и женственными нарядами остальных смотрится слишком непритязательно. К счастью, демонессе-костюмеру некогда оспаривать мой выбор.
Появившаяся помощница Берронзия велит нам выстроиться по порядковым номерам и выводит за собой в коридор.
Первой оказывается позеленевшая от волнения Джель в самом длинном и закрытом платье. Седьмая Манакриза – в середине, Катари и Лисса – одиннадцатая и двенадцатая. И я замыкаю пятнадцатой. Четырнадцатая Велья одаривает меня таким взглядом, что я прямо рада оказаться последней и не бояться удара в спину.
Но на самом деле я вовсе не последняя: в нескольких шагах за мной будто из ниоткуда возникают вооружённые демоны с рогами сантиметров так по десять – а это уже прилично. Они двигаются бесшумно – просто жуть, мороз по коже.
И вот иду я, впереди меня – нарядные девушки в воздушных платьицах. Позади – демоны вооружённые.
Как на расстрел нас ведут.
Нервная я стала со всеми этими приключениями.
А уж когда нас выводят на тёмную лестницу вниз – всё становится ещё подозрительнее. И мыслишка такая: а внизу будет ловить сеть смартфон Лео, спрятанный в бюстгальтере прямо возле сердца?
С лестницы мы попадаем в тёмный зал. Пара диодов подсвечивает дорогу между декораций.
– Сюда, сюда, торопитесь, – зовёт помощница Берронзия.
Вооружённые демоны не отстают.
«Скоро всё это закончится, – уверяю я себя. – Провалю это состязание поэпичнее, так, чтобы никому в голову не пришло за меня голосовать, и отправлюсь учиться борьбе с Безымянным ужасом. У меня материальная компенсация за моральный вред от котика, собственные деньги – как-нибудь устроюсь в этом Нараке. И если Лео я действительно нужна – он меня из-за вылета с шоу не оставит».
Сквозь распахнутую помощницей Берронзия дверь бьёт яркий свет. После сумрака лестницы и подсобного помещения многочисленные софиты ослепляют, и выйдя в помещение с гулким эхом, я не сразу могу всё вокруг разглядеть.
– Давайте-давайте, – торопит помощница Берронзия. – Вставайте по своим местам.
Мы в огромном круглом зале. Действительно огромном. С потолка свисают многочисленные площадки с операторами и камерами, камеры свисают со встроенных в стены штативов.
Под ногами у нас – монолитный камень. А весь центр огромного зала затянут чёрной тканью с каким-то монохромным изображением. На одном из экранов на стене я нахожу не только общие и крупные планы с нами, но и вид сверху на изображение на полотне: это танцующая богиня Шааршем.