Избранное
Шрифт:
Она кивнула головой, глядя на него с сомнением. И ему пришлось пойти на новую ложь:
— Он мой брат.
— Брат! Все понятно. Но почему вы сразу этого не сказали?
Он улыбнулся и смолчал.
— А кто эта красивая девушка на снимке?
— Его жена, упокой Аллах ее душу.
— А брат ваш… что с ним случилось?
— Исчез до того, как я родился. Ссора, потом исчезновение, как это иногда бывает. И вот спустя тридцать лет отец попросил его разыскать.
— Да, история трогательная. А почему вы решили, что он известная личность?
— Так отец мне сказал.
— Нет. Хотя сходство явное. Но голова у профессора Ихсана занята больше подсчетами.
Принесли блюда с едой.
— Простите меня за непрошеное вторжение. Просто мне одиноко в городе, а безделье для меня невыносимо.
Она с улыбкой приняла его извинение и спросила:
— А как вы проводите время?
— В ожидании.
— Но это же очень скучно. А потом поиск — это не ожидание.
— Но он не обходится без периодов вынужденного ожидания.
— И чем же вы заняты в остальное время?
— Ничем.
— Невероятно.
— Теперь вы понимаете, насколько мне нужен друг, — сказал он с робкой надеждой.
Ее щеки порозовели от этого намека, а он добавил:
— Я надеюсь, вы не отвергнете моей дружбы.
Она отпила немного сока из стакана и продолжала молча есть.
— Что вы мне скажете на этот счет? — спросил он.
— Возможно, вы выдаете желаемое за действительное.
— Такие вещи познаются сердцем.
— Мы можем встречаться, когда вы будете продлевать срок вашего объявления.
Он засмеялся.
— Тогда я готов это делать до бесконечности.
— Но вы же, наверное, хотите разыскать его побыстрее.
— Это верно. Но если объявление окажется безрезультатным, возобновлю поиски другим способом. За ваше здоровье, — сказал он, поднимая стакан с соком.
— С вами надо держать ухо востро.
Они выпили сок, обменявшись улыбками. Нет, не стал бы он ее преследовать, если бы тогда, на рыбацком берегу, была она, а не та, другая. Эта девушка может вызвать только серьезное чувство. Он был уже почти влюблен. Но что делает время с молоденькими красавицами! Видела бы она его мать в ее последнюю ночь, в саване, прикрывавшем иссохшее тело.
— Весьма вам признателен, — неожиданно сказал Сабир.
Она почувствовала ловушку в этом неуместном выражении благодарности, но протестовать не стала. В наступившей после этого паузе взошли первые семена взаимопонимания. Ему предстоял тягостный и долгий путь поисков, и он так нуждался в передышке от преследовавших его мрачных теней.
5
Глаза утомились от разглядывания лиц. На улицы Каира накатывались потоки людей и автомобилей, как волны моря в штормовую погоду. Осенние тучи, плывущие из Александрии, рассеиваются, не успев омрачить каирского неба. Но память об Александрии постоянно горит в сердце, живущем ожиданием.
Часы высиживания в салоне гостиницы больше не были обременительны с тех пор, как вернулась молодая хозяйка. И в то же время было мучительно наблюдать ее
Голос Мухаммеда Сави вывел его из глубокого оцепенения:
— Господин Сабир! Телефон!
Он вмиг внутренне сконцентрировался и бросился к аппарату. Неужели наконец? Все чувства обострились в ожидании заветных слов.
— Алло?
— Это вы, сударь, дали объявление? Слезы облегчения навернулись на глаза.
— Да! А кто вы, милостивый государь?
— Полагаю, я тот человек, которого вы разыскиваете.
— Сайед Сайед Рахими?
— Да.
— На фотографии это вы?
С трудом глотнул пересохшим горлом, голос его задрожал.
— Как и где мне встретиться с вами?
— Но зачем я вам понадобился?
— Лучше при встрече…
— Мне хотелось бы иметь хотя бы общее представление, о чем пойдет речь.
— По телефону не могу. Мне необходимо с вами увидеться.
— А с кем я имею честь разговаривать?
— Мое имя напечатано в объявлении.
— Я имею в виду вашу профессию.
— Я родом из знатной семьи.
— Но зачем я вам нужен?
— Вы узнаете при встрече, которую можете назначить на любое удобное для вас время. Поверьте, у меня нет никаких дурных намерений.
В трубке помолчали, потом голос сказал:
— Приходите прямо сейчас. Вот вам адрес: вилла номер пятнадцать, улица Тальбана в Шубре…
Сабир спросил хозяина гостиницы и Мухаммеда Сави, как найти указанный ему адрес. Оказалось, что оба его не знали.
— Названия улиц у нас меняют каждый день, — сказал Сави. — Отправляйтесь для начала в Шубру, а там спросите улицу.
Все дневные часы Сабир потратил на поиски. Он с лихорадочной настойчивостью расспрашивал прохожих, но не нашлось никого, кто слышал бы о такой улице. Когда он уже выбился из сил в этом блуждании на ощупь, зашел в полицейский участок Шубры и там убедился, что в их районе такой улицы не существует. Он был близок к полному отчаянию. Что это значило? Не так расслышал? Или гнусная проделка негодяя?
Вернулся в гостиницу. Визгливый голос нищего продолжал прославлять пророка, действуя на нервы. И когда Сабир увидел жену Халиля на своем обычном месте, клокотавшая в его душе злость и отчаяние смешались с неукротимой жаждой обладания ею.