Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Привет, Кингстоун!
– Черри, - хихикнули с той стороны. Знакомый по академии голос он слышал, тогда как картинка не шла.
– При чем тут вишня?
– не понял парень.
– Позывной у меня теперь Черри.
– За что тебя так?
– За прическу. Помнишь твой совет на выпускном?
– Да я...
– Парень мигом вспомнил, во что себя превратила Сашка после расставания с Берроузом.
Но его с той стороны тут же оптимистично заверили:
– Да не бери в голову, мне нравится.
Да уж, с чувством юмора у нее все было в порядке. А вот с деньгами...
– Слушай, давай я тебе перезвоню. У меня связь бесплатная.
–
– Мне по должности положено.
– Высоко взлетел, как я погляжу... Кстати, а почему ты с имперского домена работаешь?
– Так живу я здесь...
В течение следующих пяти минут Спичек рассказывал свою историю. Когда он закончил, собеседница вздохнула:
– Тебе еще повезло...
– Тут в голосе ее прозвучала горечь, но почему, что случилось -девушка пояснять не стала. Просто начала закидывать парня вопросами так, что он не успевал вставить свои пять центов.
Рик как поспевал - отвечал, и про себя и про семью тоже, как вдруг экран замерцал, подернулся рябью, заставка задергалась. Такого прежде не бывало никогда - все же оборудование в Империи делали, может, и не самое изящное, но весьма надежное. Похоже, дело было не в компьютере. Может, вирус какой?
– Что это такое?
– оборвавшись на полуслове, уточнил он.
– Что? А, это... Не бери в голову, просто тут на сервере защита мощная стоит... Черт!
Экран мигнул, на пару секунд засветился и погас - сработала блокировка, но, прежде чем он выключился, на нем появилась картинка. То, что увидел, Спичек запомнил на всю жизнь...
Конфедерация. Созвездие Скорпиона. Звезда OGLE-2005-BLG-390L.
Пограничная база «Меерсон-Брава».
Июль 3285 года, 2 месяца до текущих событий.
В бою с имперским линкором они потеряли двух усовершенствованных пилотов Менсона и Барнаби. Правда, поначалу казалось, что они где-то тут, а потом стало тоскливо без этих улыбчивых ребят. В последнее время вообще становилось все хреновее и хреновее. И настроение, и состояние здоровья. Заверениям Хендрикса они уже не верили, да и тот в принципе уже перестал отрицать очевидное. Они умирали. Это было понятно даже идиоту, а Хендрикс идиотом не был. Правда, говорили, что тот груз, который доставили на базу, - не что иное, как их спасение: мол, им импланты скоро удалят, и они вновь будут как огурчики. Однако когда это произойдет, как будет производиться... Командование молчало, врачи молчали, а они уже и не спрашивали. Их охватила какая-то непонятная апатия, уже ничего не хотелось.
Правда, прибытие транспорта вызвало всплеск оживления среди пилотов. Оказалось, что тот за один прыжок дошел до базы. Бенсон клялся и божился, что за те три дня в нормальный космос они не выходили. И вообще чуть не спятили от скуки, болтаясь на стапелях по бокам у транспорта и имея возможность общаться только между собой по внутренней связи. Пилоты супертяжа вообще не ответили ни на один вызов. А когда транспорт вынырнул в привычный космос, у них вообще челюсти отпали, потому что на горизонте они увидели до боли знакомый красно-рыжий карлик, на орбите которого висела база «Меерсон-Брава». Как это сделал транспорт, так и осталось загадкой, потому что даже если гнать по прямой, как это делал авианосец и группа его поддержки, то на обратный путь должно было уйти столько же, то есть три недели с четырьмя выходами из гипера для подскока. На прямой прыжок ни у кого не хватило бы сил. Не было двигателей такой мощности, но факт оставался фактом -транспорт был на базе через трое суток.
А потом и эта оживленность прошла. Их гоняли на боевые вылеты, они побеждали, отдавая погибших товарищей как редкую дань космосу, потом их снова привозили на базу и запирали в четырех стенах. Но это уже мало кого возмущало. Все чаще после каждого вылета им приходилось посещать медблок, но уже совершенно по другой надобности, нежели сдача анализов и тестов, - их подлечивали. А однажды после очередного вылета даже пришлось вызывать реанимационную бригаду. Пилот, севший практически на автомате, отключился, не выходя из кабины, а потом у него остановилось сердце. Правда, в тот раз повезло, парня откачали. Но все равно находящиеся тут же техники из рембригады едва не поседели, пока медики извлекали его из противоперегрузочной капсулы и вставляли заглушку.
Во избежание попадания суперсекретной технологии вероятному противнику, в «Миражах» была установлена программа самоликвидации. Если пилот погибал в бою, но машина оставалась целой или пилота извлекали из машины и при этом специальная заглушка на разъеме или на штекере не устанавливалась в течение трех минут, включалась программа уничтожения. Так что всем находящимся в ангаре было отчего нервничать.
Чтобы как-то заслониться от того, что их ждет, Сашка все больше болталась по сети, все больше висела в чатах и развлекалась, взламывая некрупные сайты. И даже на спор хакнула какой-то околовоенный сервак, но ее так и не поймали. Если в прежней жизни она вряд ли смогла провернуть подобное, то теперь такие вещи давались ей все легче и легче. А однажды девушка поймала себя на том, что чувствует происходящее как-то не так. Как бы опосредованно, с двух точек... И лишь пару минут спустя до нее дошло, что дело в драккаре, что она не только с монитора, но и через него воспринимает сеть.
Испуга не было, она уже отучилась бояться, а вот интерес проснулся. И она начала экспериментировать.
Когда Александра рассказала о том, что может, Вольфгану, первыми его словами были:
– Только никому не говори! А то они опять превратят нас в подопытных кроликов. Обещаешь?!
– Не без понятия, - устало ответила она, точнее, проскрипела.
– Падай.
– И указала на койку. Парень тут же воспользовался предложением.
Он очень сдал за последнее время, пожалуй, намного сильнее других, еще недавно огненно-рыжие волосы стали почти белыми от седины, и лишь зеленовато-голубые глаза, как и раньше, смотрели холодно и остро.
– И как ты себя чувствуешь после таких вот двойных входов в инфосеть?
Теперь для усовершенствованных пилотов проблема здоровья стояла на первом месте.
– Да не хуже, чем в последнее время, - пожала плечами девушка и тут же поймала себя на мысли, что, по сравнению с товарищем, и впрямь выглядит неплохо. Во всяком случае, ходит прямо. Пока еще
– Это хорошо, - как-то даже удовлетворенно протянул парень.
– Это хорошо...
Сашка вскинула бровь, как бы прося подробностей, но Вольф лишь скривился и протянул ей пластлист, исписанный мелким убористым почерком. Пришлось углубиться в чтение. Однако чем дальше она изучала текст, тем большее недоверие проступало у нее на лице.