Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Бородач хотел было еще что-то сказать, но Скоркс резко поднял ладонь вверх, останавливая его.
— Все! — припечатал он. — Об этом больше ни слова! Подберете ему что-нибудь их экипировки и в путь!
Дэг зло бурча себе что-то под нос двинулся на выход. За ним потянулись и его товарищи.
— Пошли, — холодно бросила мне Мири.
— Господин! — обратился я к склонившемуся над бумагами Скорксу. — Мне нужно вам кое-что сказать. Если я погибну под землей об этом уже никто не узнает.
Троица разведчиков притормозили у выхода и заинтересовано уставились
— Говори, — кивнул Скоркс, не отрывая своего взора от стола. — Только быстро.
— Вчера в пещерах погибли мои друзья. Один из них свободный.
— Имена погибших? — коротко спросил Скоркс.
— Крош, и человек, которого все называли Весельчаком.
— Это тот, что в кодле Лютого? — переспросил Чад.
— Да.
— Как они погибли? — спросил Скоркс.
— Лютый, обратившись в зверя, убил Весельчака, а потом приказал убить Кроша. Ему было всего лишь восемь лет. А они его сбросили в Пасть Демона.
Услышав о Лютом, разведчики громко выругались.
— Откуда тебе известны подробности? — Скоркс уже стоял напротив меня, сложив руки на груди.
— Я видел все своими глазами. Лютый заставлял меня работать в шахте, а потом отбирал все скрижали и эски. Мне пришлось прятать часть трофеев. Крош мне помогал. Когда нас раскрыли, Кроша избили до полусмерти. Весельчак заступился за нас и сразился с Лютым, который превратился в зверя. Даже смог ранить тварь, но сам погиб. Потом Лютый приказал сбросить Кроша в пропасть. А меня вовремя спасли ваши люди.
— Ясно, — сказал Скоркс. — Еще что-то? Если нет — вам пора.
— Нет, господин, — ответил я и двинулся на выход.
Крош был прав. Скорксу плевать на то, что творится в поселке и ближайших пещерах. Он одержим своей целью и не видит больше ничего вокруг себя. Пока говорил, увидел на его лице нетерпение и досаду. Будто пост управляющего уже давно тяготит его.
Мири подвела меня к небольшому деревянному сараю, на полу которого валялся всякий хлам.
— Подбери себе что-нибудь, — брезгливо кивнула она на ворох старой одежды. — Смотри, чтобы на вещах не было крови. Почти все подземные твари слепы. Зато у них неимоверно острый нюх. Почуют кровь — всем хана. Понял?
— Да…
— Потом найди старика Ли. Он заведует продовольствием. Купи жратвы на седмицу. Помни, никто из нас кормить тебя не будет даже если будешь подыхать от голода. Встреча через час у выхода из лагеря.
Не дожидаясь ответа, Мири ушла.
Тяжело вздохнув, я заглянул в сарай. Ну и запахи… На некоторых вещах действительно видны характерные бурые пятна. Спина покрылась холодным потом. Чувствую, как к горлу подступил неприятный ком. Заскочив за сарай, я долго и самозабвенно выблевывал все, что было у меня в желудке.
Пока приводил себя в порядок, задавал себе закономерный вопрос. Если вещи, испачканные в крови, нельзя брать в подземелье, зачем тогда их хранить? Не проще ли их сжечь?
— Не думаю, что ты найдешь там что-нибудь полезне, — голос старика Ли заставил обернуться. — Только смерть к себе притянешь.
— Но Мири сказала…
—
— Но зачем?
— Это некое посвящение у разведчиков. Копаясь в тряпье мертвецов, ты много думаешь. Настраиваешься на работу. Осознаешь свою никчемность. В таком состоянии тобой легче манипулировать и командовать.
— Кажется начинаю понимать…
— Все новички понимают, — заверил старик. — Этой традиции много лет. Надеюсь, в этом сарае твоих вещей не окажется… Идем со мной.
— Хотелось бы верить, что ваши надежды оправдаются… — пробормотал я, следуя за целителем.
Ровно через час я был уже на выходе. На плечах старый плащ из парусины. Голову прикрывает поношенная панама, из грубой кожи. Это все, что мы смогли подобрать мне из нулевых шмоток. Но и на том спасибо. В руках котомка, полная еды. За вещи и еду старик содрал с меня двадцать эсок. Форменный грабеж, но лучше так, чем никак. Когда услышал цену на это барахло — понял почему Ли был со мной так приветлив.
Когда расплачивался со старым скрягой, думал о своем везении. Там в пещере, ни Лютому, ни Фроди так и не пришло в голову обыскать меня. А ведь в котомке лежали скрижали и эссенции, полученные за просушку мха…
Здесь у меня тоже никто ничего не проверил и не спросил. Хотя, еще не вечер… Кто знает, как поведут себя в пути господа разведчики…
На выходе еще никого не было, и я решил перекусить. Среди продуктов, проданных мне стариком Ли, нащупал небольшой сверток. Это ведь еще вчерашние бутерброды, что собирал мне Крош…
Сердце больно кольнуло. К горлу подступил комок. Я, спрятавшись за большой камень, медленно опустился на землю и закрыл лицо руками… Рыдал молча, яростно вытирая ладонью горячие слезы…
— Я отомщу… Я обязательно отомщу…
Глава 13
Идет третий день с момента спуска под землю. Начало этого странного путешествия, вспоминаю с содроганием. Разведчики запугали меня настолько, что казалось смерть подстерегает под каждым камешком и за каждым углом. В общем-то, так оно и есть… Обитатели подземелий, начиная с растений и заканчивая животными, отличаются крайней агрессивностью.
Первым делом чуть было не угодил в грибницу лиловых поганок. Эти коварные полурастения-полуживотные охотятся, подманивая добычу своим мягким сиреневым светом. Когда жертва склоняется чтобы рассмотреть невиданную красоту, поганки выпускают облако ядовитых спор. Мерзкая отрава действует практически мгновенно. Далее происходит не менее мерзкий процесс растворения и поглощения жертвы. Правда, вид этого омерзительного действа меня и спас. Грибница как раз переваривала пещерного червя. Уже потом понял, что Мири была начеку и не позволила бы мне погибнуть… Просто она дала мне возможность лично и без подсказок удостовериться в уровне опасности места, в котором нахожусь.