Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Глава 14
Заскочив в нору, быстро пополз судорожно перебирая руками и ногами. Куцый источник энергии тут же дал понять о перенапряжении. Плевать! Главное вернуться вовремя назад!
Веревка снова дернулась три раза, сообщая об опасности. Ползу на пределе сил!
Мое появление из норы можно было сравнить с вылетающей пробкой из горлышка бутылки с белым игристым вином. Не хватало праздничного хлопка…
В тот момент я был настолько перевозбужден и напуган, что напрочь забыл о всяких предосторожностях. Уже когда лежал, тяжело дыша рядом с входом в нору, понял сколько ошибок совершил. Шумел,
Первое, что бросилось в глаза — это место нашей стоянки. Его попросту не было… Где Мири?! Где Дэг и Чад?! Куда они подевались?! Если была схватка с монстрами, тогда, где ее следы? Где кровь? И почему нет вещей?
Я ошарашенно огляделся. Вон моя котомка… Сиротливо лежит в нескольких шагах от того места, где ее оставил… Кажется ее все-таки распотрошили, несмотря на уверения Мири. Проследил за веревкой. Другой конец привязан к большому булыжнику. Но зачем?!
А потом мой взгляд остановился на том месте, где был вход в пещеру… Он был завален… Последний кусочек мозаики встал на свое место, и я увидел общую картину произошедшего… Меня просто-напросто бросили. Причем сделали это намеренно. Цинично отправив меня на разведку, сами собрали лагерь, зачем-то привязали мою веревку к камню и смылись, завалив проход. Но почему?! Что я такого сделал?! Я ведь честно выполнял свою работу! Не пытался надуть их, как тот парень… Почему они со мной так поступили?!
За спиной раздался леденящий душу рык. Чувствую, как на затылке волосы встали дыбом. Коленки сами собой подогнулись. Первобытный ужас сковал все тело.
Медленно обернулся. В нескольких шагах от меня — у противоположной стены пещеры застыло нечто огромное и безобразное. Безволосая морщинистая кожа, грязно-желтого цвета. Широкая пасть, напичканная острыми зубами. Больше всего тварь напоминала личинку мясной мухи, но только размером с взрослого быка.
Я забыл, как дышать. Чудовище, быстро перебирая короткими лапами выползло в центр пещеры, прямо туда, где была наша стоянка, и остановилось. Толстая башка припала к земле. Только сейчас заметил, что у монстра нет глаз. Думаю, именно поэтому я все еще жив.
Несколько мощных вдохов-выдохов и гигантская личинка рванула вперед. В сторону заблокированного скаутами выхода. С ужасом я наблюдал, как монстр, мчась по следу, задевает лапой так заботливо натянутую веревку и тащит ее за собой.
Сам от себя такого не ожидая, действовать начал мгновенно. «Стрекоза» скользнула в руку. Узкая полоска стали буквально вгрызается в плотные витые волокна. Но, увы, урон ножа слишком низок для веревки второго уровня с прочностью в двести пятьдесят единиц. Еще несколько витков и тварь утянет меня за собой. Хитрый узел Мири просто так не развяжешь. Остается один единственно верный вариант. Дрожащие, как в лихорадке пальцы кое-как справляются с пряжкой ремня. Происходит это как раз вовремя — последний виток веревки распрямляется и мой пояс, словно испуганная серая птица уносится следом за монстром.
Больше не теряя времени, разворачиваюсь и бегу в сторону последней норы. По пути хватаю изрядно
Мои телодвижения не остались незамеченными. Монстр среагировал мгновенно. Довольно прытко развернувшись, он кинулся назад, безошибочно определив мое местонахождение. Как такое возможно? Либо он не совсем слепой, либо у этого существа поразительно острый слух.
На пределе своих жалких возможностей я все-таки выиграл этот смертельный забег. Короткий неуклюжий прыжок и я буквально занырнул в узкий лаз. Не останавливаясь, стал пробираться вперед.
Легкие горят, суставы и мышцы вот-вот разорвутся от перенапряжения, в глазах потемнело… Нет! Только не терять сознание! Только не сейчас!
Успел проползти три или четыре шага, как стены сотряс чудовищной силы удар. За ним в нору ворвался ужасающий обиженный рев.
Все! Успел! Монстру до меня не добраться!
Частые удары о стену, треск и грохот камней сообщили мне печальную весть — похоже я рано обрадовался… Тварь оказалась непростой, а магической… Скосив глаза я увидел, как та с легкостью вгрызается в камень увеличивая нору пещерного червя под свои габариты. Перед каждым ударом пасть чудовища вспыхивала лиловыми молниями.
Собрав всю свою волю в кулак, я рванул вперед.
Нора быстро заполнилась пылью. Так что передвигался я наощупь. Но это было пол беды. С каждым ударом, в лаз проникала омерзительная и смрадная вонь из пасти монстра. Еще неизвестно, что убьет меня быстрее — зубастая пасть или это нестерпимое зловоние.
Спустя несколько минут я понял — эти «скачки» мне не выиграть. Пока я проползал метр, тварь пробивала — два. Кроме того, я слабел прямо на глазах, а монстр будто чувствуя это — вгрызался в камень еще с большим остервенением…
Сквозь пыль и слезы отчаяния я видел, как покрылись трещинами стены норы и как с каждым новым ужасным ударом они становились все шире и шире… Почему-то моему меркнущему сознанию смерть под завалом показалась менее болезненной, чем от зубов гигантской личинки мясной мухи. И я начал молить всех богов, обрушить на меня всю эту гору камней. Лишь бы погибнуть раньше, чем до меня доберется эта сволочь.
Но мои мольбы никто не услышал. Более того, я вдруг ощутил на себе чье-то влажное и горячее прикосновение… Оно жадно опутывало мое тело.
Сперва я подумал, что это випера обхватила мои ноги и грудь своим белым мерзким телом. Я даже победно улыбнулся… Не обвал, так быстрая смерть от яда… Но вдруг змея повела себя очень странно — потащила меня в сторону почему-то притихшей личинки. И тут до меня, наконец, дошло! Это не змея! Это язык личинки!
Я вздрогнул и стал нелепо хвататься руками за трещины и камни. Это чудовищу не понравилось. Меня потянули быстрее. В правой руке сама собой появилась стрекоза. Нет, я не сдохну, как паршивая овца! Я буду драться до последнего! Как сражался Весельчак, зная, что не выиграет тот бой!
Удар! Еще один! Кожа на языке монстра, оказалась неожиданно тонкой. Острое лезвие артефакта Древних раз за разом погружалось в зловонную плоть, не чувствуя преграды…
— Вы вступили в схватку с Самкой Живоглота (30)!
— Вы нанесли урон 2!
— Вы нанесли урон 1!
— Вы нанесли урон 0!
— Вы нанесли урон 2!
Больше я ударить не смог… Язык твари вдруг быстро исчез и по ушам шарахнул пронзительный визг боли. Затем я почувствовал сильный подземный толчок. Он сопровождался чудовищным рокотом и треском.