Избранный. Печать тайны. Книга 1
Шрифт:
Юноша, с нескрываемым любопытством, всматривался в старца. Человек, назвавший себя Евлампием, невозмутимо пил бульон. Старл с удивлением заметил, что на его руках нет ногтей. Руки старика, державшие кружку, напоминали резину. Такие подвижные и гибкие.
— Наверное, я нарушил ваш покой? — спросил Старл.
Евлампий покачал головой.
— Нет, что ты. Я ждал тебя. Наверное, так.
— Вы ждали меня? — удивился юноша.
— Ждал.
— Но откуда вы могли знать, что я приду? Я не знал о вас, да я и не собирался никуда идти!
— Все может быть, — согласился старик. — Но я верил. Древние предсказали мой путь. Они предскажут и твой.
Старл замер в кресле-качалке.
— Подождите, какие еще древние? Я не знаю никаких древних. Как я здесь оказался?
Евлампий широко улыбнулся.
— Пророчество, — он повернулся и отставил свою пустую кружку в сторону. — Я пошел на зов твоего пса и нашел тебя, без сознания в лесу. Ты отравился. Бруно тоже, но мне удалось откачать пса. Он сейчас спит во дворе. Волкодав сделал свое дело.
— Стоп, я ничего не понимаю, — Старл развел руками. — Что вы хотите от меня? Я вам очень благодарен…
— Старл, мне ничего от тебя не нужно, — перебил юношу старик. — Когда очнется Бруно, вы можете уходить, я дам тебе пищу и одежду. Твой меч в сундуке. Когда будешь уходить, я отдам тебе его.
Старик замолчал и, забрав пустую кружку у Старла, поднялся с кровати. Блеснули на солнечном свете кортики. Он мелкими шажками подошел к столу и поставил кружки. Рука пригладила бороду. Евлампий о чем-то думал. Желваки ходили взад-вперед на напряженном лице. Старик оперся об стол и повернулся к Старлу. Взгляд старца пронзил юношу, как кинжал.
— Мне двести семь лет, сто лет прошли в ожидании, и я не ожидал, что когда сбудется пророчество, на месте избранного окажется такой слабак.
Старл широко раскрыл глаза.
— Но я не…
— Ты разочаровал меня.
Юноша покачал головой.
— Вы что-то путаете, — выдавил он.
Старик расхохотался.
— Месть — блюдо, которое подается холодным.
— Я не пойму вас.
— Ты уже забыл, как убили твоих родителей?! — глаза Евлампия блеснули.
Старл вздрогнул. Откуда этот старик мог знать о том, что произошло в Удалых гномах?
"Такого не может быть".
— Честь отца, слезы матери для тебя теперь пустой звук?
Юноша стиснул зубы. В душе вспыхнула еще не забытая боль.
— Я отомщу за них! — выпалил он.
— Покажи, как.
Старик, поглаживая бороду, выхватил из-за пояса кортик и бросил его юноше. Старл с трудом поймал оружие.
— Покажи, как, — повторил Евлампий. — Мне кажется, ты слишком слаб для этого, молодой человек. Отец, бедный старый гном!
Старл, услышав эти слова, сжал кортик и бросился на старика. Евлампий по-прежнему улыбаясь и поглаживая бороду, стоял на месте. И когда три штыря кортика Старла метнулись в лицо старику, тот сделал резкий шаг в сторону, присел и левой рукой как каким-то бревном врезался в ноги юноши. Старл, перекувыркнувшись, упал на пол. Евлампий выпрямился и, сделав полуоборот, на лету поймал вылетевший из рук Старла кортик, второй уже был у него в руках. Старик, не оборачиваясь, метнул их, угодив штыками в рукава пижамы юноши, пригвоздив его руки к полу.
— Тот, кому ты собрался мстить, очень силен. Ты не сможешь вот так просто убить его.
Старл с яростью высвободил руки.
— Я убью его, — прошипел он.
— Для этого надо многому научиться.
Евлампий подошел к сидящему на полу Старлу, подал ему руку и помог встать. Вздохнув, он вытащил из пола кортики и вернул их на место — за пояс.
— Ты готов вернуться к нашей беседе?
Старл в ответ молча покивал головой. Старик указал ему на кресло, а сам присел обратно на кровать.
— Откуда вы это знаете? Про мою семью? — прошептал Старл.
Старик ответил не сразу.
— Неприятно говорить об этом тебе, но я слышал твой бред ночью. У тебя был жар.
Старл опустил глаза. Действительно, такие новости неприятно слушать.
— Ты звал отца и мать, кричал, что отомстишь ему.
— Вы знаете кто он? — Старл впился глазами в Евлампия.
— Покуда мне такое знать?
— Но вы сказали, что он силен, и мне с ним не справиться. Это ваши слова!
— Я предположил, Старл. Только лишь, и всего лишь, — рот старика расплылся в улыбке.
— Но что вы говорили о пророчествах? Какие, к демону, древние?
Евлампий нахмурился.
— Не стоит так. У каждого из нас свои боги в этом мире, — сказал он. — А я язычник и поклоняюсь древним богам. Тебе это может показаться странным, но я живу третий век и…. В общем, мои боги ниспослали мне видение, юноша. Мою судьбу. Или предназначение. Это кому как угодно. После этого я и живу здесь, совершенно один, вот уже сто лет. Отпускаю грехи.
— Ну а при чем здесь я? — поинтересовался Старл.
— Ты… — старик взял паузу, видимо подбирая слова, — Ты — избранный. Я должен искупить свой грех, передать все что умею и знаю… Невинному человеку. Человеку, который применит эти знания во благо добра и не повторит моих ошибок.
Старл провел кончиком языка по зубам. Получается, старик ничего не знал. Или знал? Или знал?! Но не хотел говорить. Чертовщина какая-то. Этот рассказ про древних, про какого-то избранного…. Какие-то грехи. Полная чушь. Что-то это все не укладывалось в одну картину. Смазано получалось. И, похоже, этот Евлампий во многом противоречил сам себе.
— А что вы сделали? Почему древние решили так?
Евлампий потупил взгляд.
— Я прошу позволить мне не вспоминать о своих грехах, юноша.
— Просто я не уверен, что смогу вам помочь. — Старл замялся. — Вы же знаете мои планы. Разве месть…. Это хорошо?
Старик закивал.
— Смерть близких можно искупить другой смертью. Я не буду тебя отговаривать. Я солидарен с твоим выбором, таков закон. Я напомню тебе, Старл — месть нужно подавать холодной. А от судьбы не уйдешь. Поэтому у нас есть время.