Избранный. Печать тайны. Книга 2

Атамашкин Валерий Владимирович

Большинство отряда, за исключением разве что Котуна, готового в любой миг ринуться в драку, согласились со словами опытного наемника. Как бы обидно не звучали слова кавалеристов, развяжи отряд с ними конфликт сейчас, то не видать наемникам жалованья как своих ушей. Однако все до единого бойцы сошлись в другом – зазнавшихся следовало проучить во чтобы то ни стало. Если исходить из слов Розана о том, что группа прибудет в столицу вечером, ждать своего шанса наемникам оставалось недолго. Старл прекрасно помнил чем закончились последние беспорядки отряда в столице. Тогда ситуацию смогло исправить лишь вмешательство капитана Бекора. Не окажись Старшего в городе и бойцам пришлось бы протирать штаны в тюрьме неизвестно

сколько времени. Впрочем сейчас на капитана, впавшего в глубокую депрессию не стоило рассчитывать всерьез.

Отряд двинулся вслед за кавалеристами сквозь чащу леса, туда как где заявил один из офицеров их ждала переправа. Идти пришлось по болотистой местности и всадники, слезли с коней, ведя за собой животных за узду. Ноги то и дело проваливались в ил и по чаще разносились самые непристойные ругательства. Молодой Котун энергичнее остальных оскарблял кавалеристов самыми последними словами. На удивление Старла ни один из бойцов Розана не обращал на строптивого юношу никакого внимания. Сам Розан шел впереди. Казалось ему вообще не было никакого дела до проклятий сыплющихся в его сторону. Мужчина был погружен в собственные мысли. Начальника охраны барона явно беспокоило другое. Возможно все мысли Розана были поглащены произошедшим некоторое время назад в лесу.

Впереди послышались удивленные возгласы. Кавалеристы возглавляющие шествие остановились и увидев что-то на стволе массивного дуба начали показывать пальцем. Такое поведение людей не понравилось Розану который отвесил ближайшему кавалеристу оплеуху и что-то сказал. Старлу не удалось расслышать слов мужчины, однако кавалеристы разом замолчали и вернулись в строй. Юноша всмотрелся сквозь первые лучи утреннего солнца на ствол дерева. В полумраке леса Старл не сразу понял, что к стволу дуба привязан человек. Тем самым канатом, который юноша видел в руках у Розана человек был связан по рукам и ногам. Тело человека было привязано к стволу. Судя по тому, что он не шевелился и не издавал ни единого звука, человек был мертв. Когда Старл подошел ближе, стало ясно, что к дереву привязан мужчина. Изо рта мужчины стекала пена, а из раны на голове тонкая струйка крови. Глаза человека закатились, обнажив бельмо. Кожа на лице, шее и руках мертвеца полопалась и из нее сочился гной. Кое где, там где кожа лопнула сильнее, Старл разглядел обнажившиеся кости. Юноша вгляделся внимательнее. Тело мертвеца то и дело хватала конвульсия. Создавалось впечатление, что он продолжал жить, будучи давно мертвым, как бы не парадоксально это звучало по отношению к ходячему.

– Ты посмотри у них здесь мертвяк! – заохал Хамед.

Наемники вслед за Старлом увидели тело и начали отвешивать едкие шутки на сей счет.

– Чего ж вы связать связали, а добить не добили? – вполне серьезно в своем духе поинтересовался Херан.

– Может быть они взяли его в плен? – расхохотался Рамаз.

– Ты не понимаешь, это их извозчик, им его стало жаль, - засмеялся вместе с другом Котун.

Старл с напряжением наблюдал за происходящим. Можно было сказать, что коса нашла на камень и хамство кавалеристов, их пренебрежение начисто лишило разума и такта наемников. Как бы то ни было, Рамаз и компания рисковали, пытаясь поддеть и спровоцировать кавалеристов. На удивление Розан в начале проявивший себя весьма вспыльчивым и заносчивым мужчиной не обращал на словесные бравады отряда никакого внимания. Неожиданным для Старла стал поступок Старшего. Бекор проходя мимо твари, находящейся в полубессознательно состоянии, выхватил кинжал и словно гвоздем прибил голову мертвеца к стволу. Старл видел как вздрогнул Розан. Бекор двинулся дальше, оставив кинжал торчать в дереве. Желваки Старшего ходили, лицо залил румянец. Но как и прежде капитан не проронил ни слова.

Замешкавшийся после увиденного Старл двинулся вслед за остальными. Следовало

отдать должное Розану, если увиденное юношей дело его рук. Получается он смог упокить неупокоенного? Нельзя сказать, что у начальника охраны барона все получилось идеально. Мертвеца сводило в конвульсиях и он мог разупокоиться в любой момент. Как бы то ни было Розан сделал это. Старл помнил о том, как натянулся канат, значит ходячий привязанный к его другому концу не был обездвижен. Да и жжение метки на плече Старла говорило о том, что поблизости гуляет мертвяк. Но как? Как у Розана получилось сделать это? Старл вспомнил о странном амулете на груди мужчины. Стоило искать причину в этой магической штуке? В том что амулет обладал какими-то магическими способностями Старл не сомневался. Не могла обычная вещь, сделанная руками человека, гнома, орка или какого другого существа излучать свет. Если руки мастера не вложили в свое творение силу. Понятное дело, узнать наверняка о том, что это за амулет и какого его применение не удастся.

Хм…

Возможно в столице поняли как бороться с напастью и поэтому отозвали отряд капитана Бекора с маршрута? Впрочем ждать ответа оставалось недолго. Чаща заканчивалась. Впереди показалась дорога и на самой границе леса Старл разглядел небольшой навес для скота. Под навесом стояла повозка и дюжина свежих лошадей. Животные подкреплялись свежим сеном перед тем, как отправиться в долгий путь. Кавалеристы, которых заранее послал Розан сделали все как полагается и успели запрячь коней. Оставалось поменять гнедых и выдвигаться в путь.

Перед отрядом наемников вырос кавалерист, тот самый, который передал бойцам приказ Розана на опушке.

– В повозку, - с насмешкой в голосе сказал он.

– Может сам полезешь? Я предпочел бы коня, - с такой же усмешкой ответил ему Рамаз.

– Ты бы сначала скакать научился, а пока как баба поедешь, - кавалерист вдоволь наслушавшийся по пути к навесы был на взводе.

– Повтори, что ты сказал, - Рамаз потянулся к ножнам.

– Я сказал, что еще одно твое слово и ты будешь барахтаться на привязи в грязи позади повозки, - прошипел кавалерист.

Херан стоявший рядом с Рамазом в самый последний момент успел удержать руку наемника, вытаскивающего меч. Он дружески обнял Рамаза и улыбнулся кавалеристу беззубым ртом.

– Отчего бы и не полезть в повозку, все лучше, чем пешком идти, - сказал он.

Не дожидаясь реакции Рамаза, Херан запихал наемника в повозку и повернулся к кавалеристу.

– Мы будем рады отблагодарить вас за учтивость позже, офицер, - по прежнему улыбаясь беззубым ртом сказал он.

Кавалерист только усмехнулся.

– Залазь в повозку, старик.

С трудом, но конфликт был улажен. Наемники ворча и бранясь залезли в повозку. За ними последовал Пук. По небольшой лестничке вскарабкался Старл. На удивление повозка оказалось убранной, теплой и просторной. Поперек стояло две лавки, стены были оббиты сухими досками, а на полу набросали сено. Однако в повозке было темно, как в пещере, внутри не было каких либо окон, а вход закрывал кусок брезентовой ткани. Старший остался стоять снаружи, к капитану подошел Розан и несколько минут мужчины о чем-то разговаривали. Наконец в отряду примкнул и капитан.

– Поехали, не тяните время, - послышался голос Розана.

Впереди предстоял переход. Широкая утоптанная тысячами копыт дорога вела в столицу. Возможно это был единственный шанс Поэтому Старл последовал примеру капитана, который улегся на сено в самом углу и заснул, не обращая внимание на галдеж отряда. Сон унес юноши в свои объятия сразу как только он закрыл глаза.

***

– Дык, вставай. Приехали кажись.

Старла разбудил голос Пука. Он открыл глаза и понял, что повозка остановилась. Снаружи были слышны чьи-то голоса, смех. В повозке кроме Старла и Пука не было никого.