Избранный. Печать тайны. Книга 2
Шрифт:
Юноша наблюдавший за веселым настроением наемников понимал, что если вовремя не сбить спесь с бойцов, не настроить их серьезно перед предстоящим испытанием, все могло закончится хуже, чем кто-то мог предполагать. Тварей было слишком много, чтобы относиться к происходящему халатно, спустя рукава.
– При всем уважении, вас было двое, а теперь в сборе весь отряд, десять человек, если не считать дармоедов, которые плетутся перед нами словно на собственные похороны, - Херан расхохотался.
– Все таки я бы прислушался к их словам.
Слова юноши никто не услышал. Наемники хохотали.
– Может оно и к лучшему, что они не понимают с чем предстоит столкнуться, - бросил капитан. – Скоро мы будем на месте.
Старл вопросительно посмотрел на Старшего.
– Ты про что?
– Я говорю о том месте, где вчера чуть не закончился наш путь, - пояснил капитан.
Постепенно юноша сам стал узнавать место. Наверняка городские головы предупредили о событиях произошедших здесь с отрядом вчера? Не успел Старл подумать что произойдет увидь их манипула целую кучу упокоенных, как его одернул Гаспар, ехавший по правую руку.
– Ты это видел? Мама дорогая!
Впереди, через несколько сотен футов, на дороге, в том самом месте, где произошла вчерашняя схватка, из земли торчали колья, расстягивая странную преграду до самих берегов реки. На кольях чьей-то рукой были насажены черепа скота. Старл разглядел черепа быков, баранов и лошадей. Между кольями на земле были расставлены угли.
– Что за… - Рамаз изверг целый поток ругательств.
Наемники схватились за рукоятки мечей и топоров. Смутились и кавалеристы. Старл слышал испуганные перешептывания в их рядах. Не обращая внимания на возникшие среди бойцов волнения, колдуны остановили отряд, вылезли из телеги и подозвали к себе городских голов, Розана и Бекора. С неизменно невозмутимым выражением лица один из колдунов указал на колья и что-то сказал, кивнув в сторону бойцов. Магистраты, к числу которых можно было теперь отнести и Розана, а также капитан, откланялись. Хмурый Старший вернулся к своим бойцам.
– Не знаю, что все это может означать, но они говорят, что для того чтобы пройти дальше, мы должны пройти какой-то обряд, - сказал капитан.
– Какой к бесам обряд? – спросил Котун.
– Я не знаю, - ответил капитан. – Я сказал все, что мне было передано.
– Чего только не сделаешь ради мешка золотых, - тяжело вздохнул Херан и направил лошадь к стоявшим у кольев колдунам.
– Бред какой-то, - с этими словами Рамаз поскакал вслед за Хераном.
– Коли надо, сделаем.
– Поехали, капитан.
Хамед и Гаспар отправились к колдунам, куда постепенно стягивались кавалеристы Розана. Ускакал и Жано, напоследок бросив на Бекора взгляд.
– Дык не нравится Пук все это. Колы, черепа. Дык, это шаманьи дела, не орчьи, - протянул Пук почесывая макушку. – Орк боится шамана.
– Все верно, - задумчиво сказал Дерил, смотря в сторону пятерых колдунов в черных рясах.
– Ты про что? – спросил капитан.
– Да про столичных гостей, - фыркнул наемник. – Я сразу почуял, что-то неладное, так ведь Старл? Бьюсь об заклад, что это некромансеры проклятые, капитан.
Старл заметил как изменилось лицо капитана при этих словах. Бекор стал белым как полотно и схватился мертвой хваткой за вожжи. У Пука при словах Дерила отвисла челюсть и орк поспешил прикрыть рот рукой. Старл помнил насколько орки боялись подобную магию и представлял, что твориться в голове зеленого великана сейчас. Молва носила много слухов о некромантах и один из них утверждал, что у магов этого ордена нет души, что помогало черным соприкасаться с миром теней. Любому орку все верования которых строились на привязке к душам, подобные слухи не просто резали слух а приводили в самый настоящий ужас.
– Некроманты… – Бекор задумчиво то ли озвучил свои мысли вслух, то ли попробовал на вкус это слово. Он натянул вожжи успокаивая своего коня. – Как давно ты узнал в этих людях черных? – обратился он к Дерилу.
– Как только опасения подтвердились, ты узнал об этом, - ответил вместо Дерила Старл.
– Спасибо, - Старший улыбнулся одними кончиками губ. – Я слышал многое о черных, теперь вижу. Конечно плохо, что нас не предупредили, однако ситуацию это не меняет. Мы профессионалы и не можем повернуть назад исходя из собственной неприязни к чему либо или кому либо. Все мы подписали контракт. Поэтому следует сделать то о чем они просят.
Старл подумал, что городские головы могли сами не знать, что из столицы на помощь были присланы именно некроманты. Судя по тому насколько «общительными» были люди в черных рясах, ничего удивительно если ни Гробон, ни другие магистраты ничего не знали об их принадлежности к ордену черных.
У изгороди смерти, как странный частокол некромантов с легкой руки Дерила начал называть и сам Старл, собрались все члены манипулы, включая кавалеристов Розана, магистратов и часть наемников капитана Бекора. Городские головы энергично замахали руками, подзывая Старла, Бекора, Дерила и Пука к себе.
– Нам пора. И еще, Дерил, Старл, Пук, не распространяйтесь о черных среди отряда, это лишнее, - попросил капитан.
Старл остановил скакуна неподалеку от Рамаза и остальных наемников и по примеру остальных спешился. Колдуны в черных рясах как обычно стояли в стороне от других бойцов. В руках магов появились короткие, размером не больше фута жезлы с неизвестными Старлу выгравированными иероглифами. Колдуны сделали едва заметные движения рукой и на глазах удивленного юноши жезлы превратились в полноценные посохи. Один из магов вновь подозвал к себе магистратов и Бекора. Колдун объяснил им, что требуется от бойцов. Розан первым отдал приказ и кавалеристы опустились на одно колено. Пук не в силах наблюдать за приготовлениями черных закрыл лицо руками и отвернулся. Юноша как никто другой понимал, каких трудов стоило орку сдерживать себя в руках.
– Встаньте на колено, - приказал вернувшийся от колдунов капитан.
Пук охая и вздыхая, дрожа всем телом, приклонил колено и склонил голову. К удивлению Старла не стали спорить и наемники. Последним опустился на одно колено Старший. Магистраты, а также Розан было собрались последовать за остальными, однако один из магов жестом остановил их. Старл внимательно наблюдал за колдунами в черных рясах. Интересно, для чего делался обряд? В чем заключался его смысл? Оставалось надеяться что ждать оставалось недолго.