Избранный. Печать тайны. Книга 2
Шрифт:
Бекор поспешил двинуться туда, где уже стояли люди Розана. Только сейчас Старл заметил, что это место огорожено чем-то напоминающим частокол. В землю были воткнуты колья, огибая дугу, и замыкая круг. Юноша с трудом сдержался чтобы не врезать себе по лбу. Надо быть чуточку внимательней! Как он мог не увидеть целую ограду из кольев? Надо сказать необычная атмосфера царившая на погосте клонила в сон и морила. Не выходил из головы и вопрос, заданный Котуном – от кого защищаться отряду на некрополе? Погост был пусть, ни одной твари, ни одного мертвяка не было вокруг. Однако, капитан отнюдь не выглядел спокойным и рассредоточенным. В воздухе витала недосказанность. Вряд ли городские головы были настолько узколобы, что делали проблемы из ничего. Нет, дело было в другом. Не стоило забывать о том, что твари с главного городского некрополя прорвали две укрепленных зоны, сметя оборонительные редуты столицы играючи. Но где они? Ушли? Старл решил для себя, что стоит немного подождать и картина проясниться сама по себе.
– Что происходит, капитан? – спросил Херан.
Бекор стоял немного в стороне от отряда, скрестив руки на груди и осматривая погост.
– Мне самому хотелось бы знать, - ответил он.
– Может тебе стоит поговорить с магистратами? Поди, раз бить некого, мы пойдем отсюда?
Бекор усмехнулся, но ничего не ответил. Херан не нашел ничего лучше как развести руки в стороны.
– Моли богов, чтобы ты ушел живым отсюда, - прошептал Дерил.
– Что ты сказал? – Рамаз вонзил в боевого товарища взгляд, восприняв его слова на свой счет.
– Ты все слышал, я не буду повторять.
– Я еще волью в твою глотку вино за мое здоровье, когда получу жалованье, фыркнул Рамаз.
– Твои слова богам в уши, - Дерил склонил голову.
– Заткнитесь вы оба! И посмотрите! – Херан кивнул в сторону группы колдунов.
Старл перевел взгляд на колдунов, собравшихся возле частокола. В следующий миг юноша почувствовал, как больно кольнуло его плечо. Колдуны посыпали белесым порошком черную ткань, которая венчала навершие кольев. И если на первый взгляд Старлу показалось что ткань просто накинута на навершие, то теперь юноша отчетливо смог разглядеть очертания какого-то силуэта, который скрывала ткань. На кол было нанизано что-то и колдуны предпочли скрыть это что-то от посторонних глаз. Нетрудно было догадаться, что колья вместе с нанизанной на ней материей, были частью ритуала. Но чему был посвящен ритуал? Вряд ли он мог носить исключительно оборонительные функции, замыкая защитное кольцо. Какой смысл приходить на неупокоенный погост и прятаться за магическими защитными барьерами? Нет, обряд наверняка преследовал другую цель.
– Не нравиться мне все это, ой как не нравиться, - Старл услышал шепот Дерила.
Наемник смотрел куда-то за частокол. Из мрака появилось несколько покачивающихся силуэтов. Мертвяки. Старл потянулся к рукояти меча. Боковым зрением он увидел как капитана Бекора позвал Розан. Старл приготовился слушать, но в этот миг рука одного из колдунов осыпала юношу белесым порошком так, что юноша едва успел зажмуриться. Как и в прошлый раз, Старл ничего не почувствовал.
– Ты что творишь? – заверещал Рамаз.
Колдун осыпал порошком наемника с ног до головы. Рамаз несколько раз подряд чихнул. Порошок попал бойцу в дыхательные пути.
– Только попробуй, - Дерил выхватил кинжал и приставил колдуну к горлу.
Человек в рясе и мешком в руках замер, однако на выручку ему пришел старший. Бекор, появившийся буквально из ниоткуда опустил руку Дерила державшую кинжал.
– Не вздумай, - отрезал он.
Дерил не ослушался, неохотно, но он все же убрал кинжал за пояс и тут же получил свою порцию белесого порошка. Видимо то, что происходило здесь было частью обряда. Закончив, колдун двинулся к сородичам, они сомкнули круг и принялись рисовать на земле иероглифы.
– Приготовьтесь, - в подтверждении своих слов Бекор обнажил меч и крутанул восьмерку.
Из мрака начали появляться ходячие. Сначала дюжина, потом две. Вскоре покачивающиеся фигуры зомбяков были повсюду. Казалось, что-то притягивало тварей к защитному кругу, возведенному колдунами.
– Бекор, объясни нам, что здесь происходит, черт возьми! – Херан сорвался на крик.
Бледный как полотно капитан продолжал крутить восьмерки мечом. Старл заметил, как оживились кавалеристы Розана. Заняли боевые позиции и городские головы вместе с начальником охраны барона. Единственными, кто не обратил внимание на возникших из мрака тварей, были колдуны, с головой окунувшиеся в свой обряд.
– Мы должны задержать тварей, до того как темные закончат обряд, - бросил Бекор.
– Это самоубийство! – Рамаз покачал головой.
– Боюсь, у нас уже нет выхода, мы должны драться. Я не верю, что эти колья спасут нас от тварей, - сказал Херан.
Опытный головорез был прав. Твари теперь были повсюду и единственный путь, лазейка через которую отряд мог уйти с погоста, был перекрыт. Интересно, понимали ли городские головы, что подобным образом они загнали самих себя и тех, кто пришел с ними на городской некрополь, в ловушку. Внешне магистраты держались молодцом, бодрились и готовились вступить в схватку с зомбяками. Но к удивлению юноши мертвякам не было никакого дела до манипулы, укрывшейся за частоколом возведенным руками колдунов. Да, их манило, тянуло невиданной силой вперед, к этому самому частоколу. Но в их движениях не было агрессии. Словно и не было перед мертвяками нескольких десятков живых людей.
Одна из тварей подошла к частоколу вплотную и замерла, вращая башкой из стороны в сторону. Создавалось впечатление, что тварь пришла к пункту назначения, но никак не может понять, что именно она ищет здесь, что заставило ее идти сюда. Зомбяк выглядел растерянным. Старл заметил как коротко кивнул колдун, из тех, кто сопровождал их манипулу по пути на погост. Кивок предназначался городским головам. Гробон коротко кивнул в ответ.
– Начинаем, - сказал он.
Вперед выдвинулся наемник из отряда колдунов. Боец вытащил из колчана стрелу, натянул тетиву и прицелился в ходячего застывшего у частокола. Стрела со свистом пронзила ходячему голову, попав в глаз. Мертвяк рухнул как подкошенный на земь и забился в агонии. Однако ни одна из тварей не обратила на произошедшее внимания. Твари продолжали стягиваться к кольям, образующим защитный круг и не доходя несколько футов до частокола, замирали. Старл почувствовал как у него отвисла челюсть. Такого просто не может быть. Колдуны сотворили что-то невероятное. Однако не успел юноша толком удивиться произошедшему, как Розан скомандовал атаку своим бойцам. Двинулись в атаку и наемники из отряда колдунов.
– Отработаем свое жалование, друзья? В атаку!– не дожидаясь ответа Бекор бросился в атаку.
Другие наемники отряда капитана не заставили просить себя дважды. Головорезы издавая грозный боевой клич, двинулись к мертвякам.
– Не отходите далеко за пределы кольца, - Старл обладающий отменным слухом с трудом расслышал слова одного из колдунов.
Старл краем глаза заметил, как в руке говорившего появился совсем маленький котенок. В другой руке колдун держал кинжал. Что будет делать этот человек дальше знать не хотелось и Старл поспешил присоединиться к своему отряду. Как бы то ни было, гости из столицы знали свое дело. То, что их магия вытворяла с мертвяками было чем-то невероятным. На глазах юноши кавалеристы Розана принялись кромсать ходячих, больше напоминавших каменных истуканнов, на куски. Твари не оказывали бойцам никакого сопротивления. Всего в нескольких шагах от юноши, толстяк Мефуд снес одну из тварей наземь. Удару городского головы не хватило сил, чтобы разрубить ходячего, лезвие погрязло в теле твари. Старл с ужасом представил, что было бы с Мефудом, окажись перед ним обыкновенный мертвяк. Но вместо этого, лезвия бойцов со свистом рассекая воздух рубили плоть, мертвяки укладывались под ногами наемников и кавалеристов пластом. Это было невероятно, но магия столичных колдунов сделала тварей уязвимыми перед обычным оружием. Старл, вращаясь юлой, рубил наотмашь. Хватало одного единственного точного попадания и тварь замирала. Единственное с чем приходилось мириться Старлу, была все более отчетливое жжение метки и к сожалению юноши боль в плече только нарастала. Вскоре Старл был вынужден переложить меч из одной руки в другую. Жжение стало настолько отчетливым и сильным, что пальцы на руке начало сводить. Тяжело дыша, юноша остановился, держа тварь на расстоянии вытянутой руки с клинком от себя. В горле першило. В отличии от десятка тварей, которые нашли свой конец от меча юноши, этот зомбяк не смотрел по сторонам, он не мотал башкой, тварь уставилась в глаза Старлу и сдавленно зашипела. Старл сжал зубы, приходя в себя, да так что хрустнула челюсть. Юноше показалось, что в глазах твари на какое-то едва различимое мгновение зажегся огонек. Не оставалось сомнений – тварь увидела перед собой жертву. Старл коротким тычком проткнул зомбяку горло. Это был совсем свежий мертвяк, из горла засочилась мутная кровь – удар пришелся в артерию. Несколько капель крови попало на рассыпанный колдунами порошок, раздалось шипение и вверх заструилась тонкая струйка дыма.
– Отходим! – кричал Розан. – Отходим, живо, кому говорю!
Что-то в заклинании колдунов пошло не так. Кавалеристы начальника службы охраны барона и новоявленного городского головы, на своих отборных скакунах, умудрившиеся проложить себе дорогу далеко за пределы частокола, бросились врасыпную, но не тут то было. Это была какая-то реакция. Твари, еще мгновение назад полные безразличия, теперь зашипели и бросились атаковать. Не все, не сразу, но с зомбяков на погосте будто снимали оцепенение. Один за одним, к тварям возвращались агрессия и ненависть ко всему живому.