Издержки дипломатии
Шрифт:
– А нам министра не отравят?
– озабоченно спросила она.
– Надеюсь, нет, - хмыкнула я в ответ. Охрана, конечно, воду проверила, но...
Охрана была не посольская – у нас нет столько народу, да и квалификация пониже. Группа серьёзных рослых орков прибыла несколько дней назад и с нами почти не пересекалась, они сами решали вопросы безопасности с принимающей стороной, а мы и не лезли.
Воздух в арке засеребрился, и я подобралась.
– Табиба, от Мунира ни ногой, помнишь?
– предупредила я.
– Помню, помню, – заверила она в очередной раз и даже выразительно отступила поближе к упомянутому. Тот только понимающе усмехнулся, а потом делегация начала прибывать, и стало не до стажёрки.
Ну, поскакали!
Орков было немного: визит краткосрочный, устраивался совместно с посольством, так что были только те, кто требовался для переговоров, и несколько молодых работников на секретарских ролях. Пока министры улыбались друг другу и каждый на своём языке озвучивал формальные приветствия и пожелания, которые были понятны и без перевода, мы скромно стояли в стороне. Потом министру предложили чашу, и он залпом выпил её до дна – тоже знак уважения, но уже со стороны гостя. Чаша была большой, всяко не меньше литра, и хорошо, что министр – немаленький мужчина. Не здоровяк, но высокий и статный, в него столько хотя бы теоретически могло поместиться. Я бы точно утонула, пытаясь.
Потом принимающая сторона пригласила к порталу, посольские аккуратно смешались с подошедшей делегацией и организованной колонной по одному двинулись в новый портал. Очерёдность прохода также была согласована. Портал вывел нас в холл северного крыла дворца, где начинались владения Внешнего Свода. Там дожидалась пресса, но позировать для них пока никто не стал, делегация прошла мимо под щелчки фотокристаллов. Потом миновала просторный холл, красивую лестницу и широкий мраморный коридор – тоже демонстрация уважения, невежливо сразу притащить уважаемого гостя в рабочий кабинет, даже если он пришёл по делу. И тоже – компромисс. Особо уважаемого гостя стоило провести через весь город, но на это и наши бы не согласились, слишком сжатое время отводилось на визит, да и нынешнее проэльфийское правительство не могло выказать такого уважение к Орде.
В небольшом зале для переговоров мы оставили четверых – министров и двух переводчиков, – и бумаги на столе между ними. И Чагатаю я заранее сочувствовала: переговоры предстояли скучные.
Мне тоже предстояла не самая интересная роль, организация приёма – дело неблагодарное. Одно успокаивало, что гостей ожидалось мало, и все – неплохо знакомые, интересные разумные существа. Но некоторым из них предстоял интересный жизненный опыт.
Есть много тонкостей устройства дипломатических приёмов, но неизменным остаётся одно: проводятся они в традициях принимающей стороны. В данном случае – в орочьих.
Древние шайтары оставили кочевой образ жизни гораздо раньше, чем мы, поэтому многие бытовые привычки у них сильно отличаются. Совсем другая архитектура, мебель. Шайтары, например, используют стулья, как «цивилизованные народы», а мы предпочитаем сидеть на полу и во время работы, и во время еды.
На грядущем завтраке всё предполагалось «по-дикарски». По кругу большой комнаты, устланной коврами, ставится десяток низких столов, возле них – подушки для сидения, чтобы непривычным к такому гостям было удобнее. Гости рассаживаются по трое-четверо, и обычная ситуация, когда за время вечера они меняются местами, переходя со своей тарелкой от стола к столу. Ну а обязанность хозяйки – следить, чтобы гости ни в чём не нуждались, и иногда наливать своей рукой чай в знак гостеприимства.
Этот приём был единственным способом для нашего министра спокойно, без лишнего шума поговорить с послами нескольких соседних стран и в очередной раз подтвердить, что все мы придерживаемся единого мнения относительно ситуации в Кулаб-тане. Они и на уровне министров регулярно всё это обсуждают, но личная встреча – всегда личная встреча, лишним не будет. Официально. Для широкой общественности – именно ради этого всё затевалось. Конечно, при таких исходных данных приглашать облечённых властью шайтаров – означало бы их подставить. Поэтому из местных пригласили немногих, всего четырёх пожилых женщины с мужьями, на первый взгляд – тихих затворниц. Но именно ради них устраивали приём, потому что это были матери четырёх сильных радикальных кланов, большая часть взрослых мужчин которых пополнила ряды «Байталы».
Я не сомневалась, что некоторые из них, а может и все, прекрасно знали Шаисту и поддерживали её, но эти женщины умели держать язык за зубами. Сама же дара Шадай была слишком осторожна, чтобы принять приглашение на подобное мероприятие – она последние несколько месяцев не покидала дворец вовсе. Так что вечер начался самым невинным образом, с разговоров о видах на урожай и результаты войны. Ну а потом...
– Дара Балуца, - негромко обратился Акзам к сидевшей рядом с ним женщине как раз, когда я опустилась на пол возле их стола, чтобы поухаживать за гостями, и сделал мне знак задержаться.
– Ты хорошо знаешь дару Шаббо фалай?
– Почему ты так решил, дар? – не ответила она.
– Потому что мои орки умеют слушать, уважаемая. – Он обозначил улыбку уголками губ – больше знак вежливости, а не веселья. – Я знаю, что она отошла от дел, но теперь, наверное, ей снова придётся вернуться.
– Зачем ты это говоришь?
– Я знаю, что у Кулаб-тана сейчас почти нет своей разведки. Невозможно утолить горе матери, потерявшей детей, но через несколько дней рда сможет назвать имя того, кто принял решение и отдал приказ. Неофициально, разумеется, но не голословно.
– И что ты хочешь взамен?
– Это просто жест доброй воли, – он качнул головой.
– Подобное не должно оставаться безнаказанным. Имя – или не только оно, как пожелает дара Афалай.
– Я благодарю тебя, дар Акзам, от себя и от моей сестры в силе, – склонила голову Балуца, коснувшись его руки в знак благодарности.
– Я передам ей твои слова и принесу её решение.
– Ярая, сообщишь Герею, я поставлю его в известность.
– Я всё сделаю, - заверила его и, закончив с чаем, поднялась, чтобы перейти к следующему столику.
Хорошо сработала наша разведка. Не знаю, как, но – хорошо. Если бы у Акзама не было гарантии, он бы не давал таких обещаний, а если пообещал – значит, имя мог бы назвать уже сейчас, просто не стал торопиться. И хорошо, что они решили поучаствовать в этой истории, есть шанс отделаться малой кровью. Потому что Шаббо Афалай – женщина злая и мстительная, и кому она станет мстить, не зная конкретного имени, - большой вопрос.
С этими мыслями я продолжила выполнять свои обязанности: вежливо улыбаться гостям и вести с ними короткие беседы. А также решать грандиозные проблемы, возникавшие по ходу мероприятия. Катастрофа, на кухне сгорела рыбная закуска! Какой ужас, вместо яблочного сока поставили ягодный, а на него у одной из гостий аллергия. Мы все умрём, потому что одно из больших блюд разбили, их теперь не хватает, и они же будут не одинаковыми!