Издержки дипломатии
Шрифт:
– Постой! – одёрнула его я. Опять просвистело и ударило в гору, взрыв отдался в затылке, но почему-то совсем не было страшно. Кажется, я ещё толком не осознала, что происходит.
– Ярая!..
– Мы не можем уверенно сказать, что там безопаснее, так? – заговорила я. – А тот, кто должен меня найти, он… в общем, он точно сумеет доставить нас в посольство без лишнего риска. Пойдём за Дардаем!
– Ты с ума сошла?! Порт первая цель!
– А ворота нет?
И в этот момент, словно иллюстрируя мои слова, очередная стайка светящихся огней, кажущихся отсюда, снизу, даже красивыми, завершила свой путь где-то в стороне Красных ворот. Вряд ли били по ним, но…
– Я пойду за ним, а ты как хочешь, – заявила твёрдо. Сабир несколько секунд сверлил меня мрачным взглядом, потом опять ругнулся.
– Я об этом пожалею, - выцедил он и потащил меня рысью по улице, прижимаясь к стене, в ту сторону, куда ушли шайтары.
Доверившись мужчине в выборе пути и траектории, сама я то и дело тревожно смотрела на небо, которое медленно и верно затягивало дымом. Именно поэтому происходящее с дирижаблем тоже заметила я.
– Стой! Сабир, смотри!
Я поймала его за локоть второй рукой, привлекая внимание. Он сначала отмахнулся, но потом тоже замер, щурясь на небо.
– Это что, там?.. Живые существа?
– пробормотала я недоверчиво.
Дирижабль отходил от вышки, а на причальных концах – тех, что раньше связывали гондолу с пассажирским выходом, – висело несколько фигур, отсюда было не разобрать, шайтары или кто-то ещё. Мгновение – и один из них, сорвавшись, полетел вниз. Я судорожно вздохнула.
– Да что там происходит?!
– Драпают, – буркнул Сабир.
– Пойдём, и правда этих найдём. Кажется мне, порт им больше… – он снова осёкся, когда в едва отошедший от вышки дирижабль прямой наводкой влетел еще один светлячок с дымным хвостом.
Дирижабль полыхнул, словно спичка, огонь побежал по его шкуре – если там и была защитная магия, это не помогло. Неповоротливого гиганта по инерции продолжало нести в ту сторону, куда он летел изначально, но теперь он стремительно терял высоту. Один за другим прогремело несколько взрывов в разных концах продолговатой туши, а потом мы потеряли из вида его, скрывшийся за очередным ангаром.
– Идём, - со вздохом сказал Сабир, и я молча послушалась. В голове было удивительно пусто и гулко, а в душе – глухо, словно там всё схватилось ледяной коркой. Я не могла почувствовать страх или волнение, была удивительно спокойна и равнодушна. Не знаю, нормально для меня такое или нет – я никогда в жизни не оказывалась в подобных ситуациях. Только билась в голове единственная вялая и потерянная мысль: «Чтобы я хоть раз села в дирижабль?!»
Время и окружающий мир воспринимались странно. Улицы опустели, шайтаров на них не осталось вовсе, только один раз навстречу пробежала пара испуганных пожилых мужчин. Мне вообще начало казаться, что мы бесконечно бежим по кругу, прячемся за одними и теми же углами, падаем в одни и те же ямы. Я совершенно не понимала, почему некоторые звуки Сабир игнорирует, а на другие – толкает меня на землю, но на третий раз падала быстро и не раздумывая о том, насколько прочны мои штаны и уцелеют ли под ними колени. Ладони я ссадила еще на первый раз, и поэтому о них уже не думала. А потом прилетело стразу за нашими спинами, в какой-то склад, и по спине пробарабанило дробью мелких обломков. За первым взрывом последовала серия еще из нескольких, нас накрыло каким-то мусором…
Наверное, взрыв произошёл достаточно далеко, иначе нас бы не только припорошило пылью. Но именно в этот момент до меня вдруг дошло, что всё это – совсем не шутки, и любой взрыв может стать для меня последним. С помощью Сабира я поднималась уже на трясущиеся ноги, но стиснула зубы и заставила себя продолжить путь. Я сама это предложила, вот и нечего ныть!
Предки, если я выживу… Да я больше никогда Сабиру слова поперёк не скажу, когда мне покажется, что его обуяла паранойя! Слушаться буду беспрекословно!
Но ногам было плевать на эти самоуговоры, они продолжали дрожать и подламываться, чем страшно злили. И на десяток шагов я сосредоточилась на них и самой себе, мысленно костеря на все лады и пытаясь взбодрить. Продолжала я это до тех пор, пока не поняла: дрожат не мои ноги, дрожит земля!
– Что происходит?
– Маги сцепились, - без труда понял вопрос Сабир. И сказал это таким тоном... Я не стала уточнять, почему, но отчётливо поняла: это плохо.
Я вообще старалась лишний раз не открывать рот, экономить дыхание, потому что этот бесконечный бег выматывал. Удивительно, что выматывал не так, как я того ожидала, всё же улицы Верхнего города оказались неплохой тренировкой. Но отсутствие понимания, сколько нам еще бежать, заставляло осторожничать.
Лучше бы дурное предчувствие Сабира остановило меня ещё в посольстве! Но не случилось, и мы продолжали пробираться вперёд, в неизвестность. Не знаю, как именно он выбирал дорогу, я-то уже давно потеряла Дардая с его спутниками и заблудилась сама, но двигался мужчина уверенно. До очередного падения на камни, близкого взрыва где-то впереди и спокойно-ворчливого сабирова:
– Ну вот, догнали.
– После этого поднимался он уже без спешки и вперёд двинулся не рысью, а осторожным крадущимся шагом, ворча себе под нос: – Стар я уже для таких приключений, стар! Надо было Фаннура слать, тьфу, пропасть, протянуть меня за хвостом, а…
– Что значит, догнали?
– Накрыло их. Пойдём глянем, может, живые.
Снаряд попал не в улицу, а в какую-то огороженную территорию. От взрыва забор сложился, словно бумажный, несколько бетонных плит выгнуло и раскурочило, и именно под них попали наши беглецы.
Опрокинутая тележка отлетела к стене низкого здания напротив, тоже подломившейся, но уцелевшей. Дардай лежал навзничь ближе к нам, одного из его подручных накрыло плитой и опознать его можно было разве что по ботинкам, второй виднелся в отдалении. За забором что-то дымилось и горело с чадным, жирным, чёрным дымом, за которым ничего не было видно – не понять, куда прилетело.
Сабир снова ругнулся.
– Посмотри, что с этим, я того проверю.
Самандар Дардай был еще жив, но даже мне, далёкой от медицины, было понятно: это ненадолго. Ему перебило ноги обломком плиты, на груди было кровавое месиво, на которое я старалась не смотреть. Но он ещё дышал – прерывисто, кратко, - и смотрел в небо.
– Дардай… – Я опустилась рядом с ним на колени, понятия не имея, что могу сказать и сделать.
– Корона… – прохрипел он.
– В вазе… Глина. Картину… Сыну…