Издержки дипломатии
Шрифт:
А если они пытались таким образом укорить меня за то, что отвлекала занятых шайтаров от важного дела, то это они напрасно. Я конечно испытывала лёгкую неловкость из-за того, что доставила Эху проблем, но, в конце концов, я не просто так развлекалась, а с риском для жизни спасала их национальное достояние. И Шад, может, недоволен, а вот Шаиста точно обрадуется!
Постепенно тело смирилось с издевательством, мышцы размялись, и идти стало немного легче. По-прежнему хотелось в ванну и большой флакон обезболивающего, но уже не так отчаянно. В голове было пусто и гулко, но она хоть немного соображала и почти не болела. Наверное, за это стоило благодарить целителя: без его помощи после того удара по голове я вряд ли вообще могла бы идти.
Коридоры сменяли друг друга, выливались в лестницы, и я всё яснее осознавала: мы идём по тем самым тайным катакомбам под городом, о существовании которых я до сих пор только догадывалась. Здесь было сухо и свежо, но это не удивляло: шайтары в своих закрытых постройках всегда умели устроить настолько отличную вентиляцию, что закрытость эта не ощущалась.
Света в коридорах тоже хватало, через равные промежутки при нашем приближении вспыхивали слабые огоньки и гасли позади. Шли строгим порядком: один шайтар впереди, один рядом со мной и один замыкал процессию. Полагаю, на поверхности они бы взяли меня в «коробочку».
– Дары, а вы уверены, что мне можно всё это видеть? – я неопределённо повела рукой.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Ацак.
– Катакомбы. Это же, наверное, что-то секретное.
– Эхо ничего не говорил. – Шайтар задумчиво покосился на меня.
Как показалось, во взгляде мелькнуло одобрение.
– Я подозреваю, ему было не до деталей, - вздохнула я.
– Лучше было бы, конечно…
– Да ладно, цак, а какие у нас варианты?
– оглянулся тот, что шёл впереди. – Оглушить? Вот уж спасибо. Завязать глаза? Можно, но ты рискнёшь её понести? Я – точно нет.
– Не настолько уж я тяжёлая, - проворчала я с лёгкой досадой.
– Он не об этом, - усмехнулся мой главный сопровождающий.
– Эхо и руки оторвать может, если их распускать.
– Да ладно, это же по делу, я не думаю, что он будет злиться, - проговорила я ровно, стараясь задушить всколыхнувшееся внутри смущение и неуместное удовольствие.
– Проверять не хочется, – хмыкнул тот, что шёл впереди, и разговор на этом иссяк.
Стоило бы ругаться на Шада за то, что все годы конспирации полетели мерину под хвост, а не млеть от такой вот трепетной заботы по-шайтарски. Я же предупреждала, и просила, и он как будто понимал, но…Предки. Нет, об этом лучше сейчас не думать. Нужно добраться домой, прийти в чувство, успокоиться, отмыться, поплакать в одиночестве, хорошенько выспаться… и вот тогда я буду в состоянии принимать решения. Наверное.
Шли мы достаточно долго, но сколько – я сказать не могла. О сохранности тайны катакомб можно было не переживать: я очень быстро потерялась в бесчисленных коридорах, поворотах и развилках. Но масштабы впечатляли. Интересно, почему эти огромные пространства до сих пор не нашло правительство?
Мои спутники перемещались здесь так спокойно и уверенно, они явно не ожидали встретить посторонних и были уверены в безопасности этого убежища…
Чую, не обошлось без магии. Причём не абы какой, а шаманской и сильной. Небось именно поэтому эльфы и не нашли катакомбы, и правительство Совета – тоже. Шаманки хоть и не сумели организовать достойного сопротивления и допустили вторжение, но поддержать предателей своей земли и захватчиков никто из них не мог, духи не простили бы подобного.
– Пойду проверю.
Тот, что шёл впереди, свернул в одно из сотен одинаковых ответвлений, в котором располагалась узкая винтовая лестница, а мы послушно остались ждать. Вверх двинулись только через пару безумно долгих минут, когда он крикнул: «Чисто, можно идти!»
Поднимались достаточно долго, витков пять, и мои гудящие ноги не сказали за это спасибо. Вышли в неприметном тупике, где меня быстро оттеснили от выхода вперёд. Очевидно, дверь была спрятана очень тщательно, и показывать её не хотели. А я не стала нарываться и даже не обернулась, хотя любопытство подзуживало.
Когда вышли из переулка, я сумела сориентироваться. На поверхность мы выбрались в Верхнем городе, в четверти часа ходьбы от посольства. Удобно. Правда, я готова была поручиться, что имелись выходы и поближе, но мне их показывать не стали.
Оказалось, мои приключения заняли не так много времени. Судя по солнцу, день только склонился к вечеру, было около шести часов. Но было темнее, чем обычно в такое время: над Агифой плыли клубы плотного чёрного дыма. Горело что-то наверху, над дворцом, горело внизу, в городе. Смертоносных хвостатых светлячков не мелькало, но всё равно слышался рокот близких взрывов и частый, сливающийся в единый гул стрекот – кажется, от обстрелов шайтары перешли к прямому столкновению.
Но всё это было где-то в стороне, не здесь. Улицы, по которым мы шли, казались вымершими. Вымершими в прямом смысле: кое-где попадались следы недавних взрывов, кое-где чадили остатки потушенных пожаров. Попадались и трупы. Я старалась поменьше смотреть по сторонам, побольше – под ноги, и думала только о том, как быстрее дойти до посольства.
потом рокот взрывов перекрыл голос. Сильный и определённо женский, он затянул одну длинную, низкую, вибрирующую ноту, и я поначалу подумала, что мне мерещится. Так бы и продолжила считать, что звенит в ушах, если бы идущий впереди Ацак не остановился.
– Смотрите! – он указывал куда-то в сторону Стены Предков, которую с нашего места было хорошо видно.
– Не может быть! – выдохнул еще один шайтар, и в его голосе явственно прозвучал восторг.
– А куда именно нужно смотреть? – растерянно уточнила я.
– Вон там, над Стеной. На площадке, - указал третий шайтар.
С такого расстояния я могла различить только крошечное белое пятнышко и уже по смыслу догадаться, что это некое разумное существо. Видимо, голос тоже принадлежал ему.
А звук тем временем нарастал, становился сильнее, менялся, обретал ритм. Это уже была не одинокая нота – песня без слов. Мои сопровождающие замерли, словно зачарованные, не сводя взгляда с фигуры. Стояла рядом с ними и я. А город, внимая этому голосу, затихал. В это сложно было поверить, но дробный рокот становился всё тише, всё реже, всё глуше, а голос – сильнее. Он заполнял небо над Агифой, от него по спине пробегали мурашки, и, хотя я не понимала, что происходит, но чувствовала: нечто грандиозное. Из тех вещей, которые навсегда остаются в истории.