Изгнанник

Март

— Да что же делать? — спросил у стен Эдвин.

Молодой маг начал понимать, что мессир Портер — житель этой башни в прошлом, и восходящая звезда столичной тайной стражи в настоящем, не просто так по словам Глеба «неделями в лесу пропадал». Как тут не пропадать, когда в лесу хоть что-то происходит? Эдвин всерьез рассматривал вариант с походами в лес в поисках приключений, лишь бы не сидеть в башне и не дуреть со скуки.

Оставив кашу на столе, Эдвин переместился к камину, там его ждало кресло из ткани с опилками внутри. Простейшая,

и крайне удобная альтернатива дорогим креслам из других материалов. Вино и книга ждали его. Если первые дни он еще с интересом следил за приключением главного героя, то спустя месяц ему было все равно. Единственное что его удивляло — как автор смог написать такую длинную серию книг. Когда он уже был готов выкинуть книгу в камин, раздался вежливый стук в дверь.

Башня была окружена забором, что не мешало стучавшему проникнуть внутрь. Эдвин решил, что скорее всего это граф, но перестраховался, и выглянул на улицу со второго этажа. Внизу стоял граф в новом походном костюме и шляпе из кожи ящерицы, остальные предметы гардероба были еще в процессе создания в городе, и Эдвин планировал их забрать при следующем визите. Он торопливо спустился вниз и впустил гостя.

— Доброго вечера, — улыбнулся граф. Клыки, которые были особенно заметны при встрече уже давно перестали пугать мага.

— Был бы он добрым… вам помочь завести лошадь в стойло?

— Оу… это… — смутился граф. — Не стоит, я отпустил его побегать по лесу… эммм… зайцев половить…

— Зайцев, кхм, ага, — Эдвин подавился и немного покашлял. — Тогда прошу, проходите. Вы по делу, или просто в гости?

— По делу, — граф протянул Эдвину новый список. — Весь список не нужен, но основные позиции подчеркнуты.

Молодой маг пробежался глазами по списку.

— Это будет легко, вопросов, зачем мне травы для алхимии и различные реактивы не возникнет ни у кого.

— Я заметил, что вы необычайно грустны этим вечером. Что у вас могло произойти? — проявил участие граф.

— Ничего не произошло, — вздохнул Эдвин. — Вот уже который день совсем ничего не происходит.

— Так это же замечательно! Вы не рискуете жизнью, вас не пытаются убить, вам не приходится мокнуть под дождем ночуя в лесу… — граф присмотрелся к меняющемуся лицу парня. — Кажется я забыл сделать поправку на возраст. В вашем возрасте молодые люди необычайно активны, и скука их убивает. Странно, что вы еще не нашли выход из ситуации, ведь он вам известен.

— Охотиться на тварей? — с сомнением спросил Эдвин.

— Именно, — широко улыбнулся граф.

— Нет, спасибо, — отказался маг. — Мне хватило ящерицы.

— А что вам бедные звери сделали? — удивился граф. — Я говорил про людей. Преступников, которые бегут к нам в лес. Тот парень, который нас познакомил (граф широко улыбнулся после слова «познакомил») далеко не единственный перебежчик.

— Охотиться на людей, которые бегут от смертной казни, потому что совершили страшные преступления? Убийц, некромантов

и всех тех, кто со мной легко расправится?

— Ну с убийцей, вы, предположим, справитесь, — возразил вампир.

— А с некромантом?

— Возможны варианты, — увильнул от прямого ответа граф. — Все зависит от вас. Какие у вас цели?

— Цели? — не понял Эдвин.

— Ну да, цели, — граф взял себе кружку с вином. — Они бывают краткосрочные и долгосрочные. Долгосрочная у вас, скорее всего, не отличается от целей большинства магов: стать великим богатым волшебником, который живет вечно. Остальное детали, которые от мага к магу меняются, но не сильно.

Эдвин слегка покраснел, он не думал что о его мечтах так просто догадаться.

— А вот краткосрочные цели у вас могут быть различные, поэтому я и спрашиваю, — продолжил граф.

— На мне висит отработка обучения…

— Варварский обычай, я согласен. Давно следовало его отменить, пользы от него почти нет.

— Отменить или нет решаться не мне, поэтому еще почти четыре года я должен быть здесь. Есть вариант выкупиться, но сумма обучения явно завышена.

— Конечно завышена, — усмехнулся граф. — Если бы она была честной, то академии это было бы невыгодно. В мое время завышали в два раза, но все могло измениться. Точную сумму знаете?

— Надо уточнять, но речь идет о тысячах, если не десятках золотых.

— Хм, — задумался граф. — Со мной вы точно не сможете наторговать на такую сумму. И вас заметят, и у меня таких количеств золотых монет нет, я, знаете ли, не коллекционирую золотые монеты, а у нас они не в ходу.

— Я и не рассчитывал досрочно покинуть эту башню, если честно. Но заработать до возвращения в столицу хотел. Как и натренироваться, чтобы меня там не убили.

— Мне кажется, я все-таки смогу вам помочь, — задумчиво посмотрел на мага граф. — Разумеется не бесплатно.

— И что же вы хотите, если деньги вас не интересуют?

— Нам еще много чего требуется, и вы нам это предоставите. Без наценок, само собой. Я же, в свою очередь, помогу вам поохотиться и проведу в развалины эльфийского города.

— Но ведь оттуда уже все выгребли?

— Смотря на чьей территории находятся. Вампиры в эльфийские города не заходят практически, люди из искателей не проходят вглубь территории, и довольствуются только ближайшими, а нежить контролирует маленькую территорию и не всегда интересуется артефактами.

— Вы хотите помочь мне найти артефакт и выбраться отсюда? — засиял Эдвин.

— Ох уж эта молодежь, — усмехнулся граф. — Я не профессиональный искатель сокровищ, вы должны понимать. Не факт, что мы вообще что-то найдем. И риск умереть в процессе поисков тоже есть, ловушки никто не отменял.

— Неважно, — Эдвин уже весь был в поисках сокровищ. — Я увижу настоящий эльфийский город! И может даже найду эльфийские предметы! Или эльфийские заклинания! Да, я хочу найти эльфийские учебники.