Изгнанники
Шрифт:
Увы, станция терраформирования, которая должна была, теоретически, обеспечить планете теплый и влажный, привычный для греков климат, сдохла, едва начав процесс. На новую станцию (а производили их всего три государства, не считая Российской империи, которая такие станции строила только для себя и другим не продавала) у греков денег не было, и программу пришлось закрыть, эвакуировав колонию и оставив планету в покое до лучших времен. Вот только когда спустя три столетия греки вернулись, то обнаружили на планете вполне процветающую болгарскую колонию, которая, несмотря на морозы, устроилась неплохо. Колонисты добывали сырье, продавали его всем желающим, жили довольно богато и плевать хотели на претензии греков, будь они хоть сто раз братья по вере. Получился конфликт, однако грекам очень быстро намекнули, что они там нежелательные гости, – к планете выдвинулся немецкий флот, и греческие вооруженные силы не рискнули с ним связываться. Ну что поделаешь,
Вообще турки были, в определенной степени, феноменом – единственный народ, ухитрившийся довольно эффективно развиваться и не имеющий при этом владений на материнской планете. Так уж получилось, что в давние, полулегендарные уже времена, когда Российская империя еще только завоевывала свое нынешнее место в иерархии человечества, да и не только его, если честно, турки были уничтожены почти поголовно. Сами виноваты, кстати, и никто о них особо не жалел.
Ну вот кто, кто их заставил во время той войны не только выступить на стороне антирусской коалиции, но и учинить зверства на временно захваченных территориях, поголовно вырезая целые города? Ответ был страшен – русские не только не брали пленных, но и, когда война была уже окончена и Турция оккупирована, передали ее территорию во временное пользование армянам. А те, обрадовавшись возможности свести старые счеты и негласно поощряемые русскими, вырезали турок поголовно. Стариков, детей, женщин – всех! В течение нескольких дней народ с многовековой историей перестал существовать.
Однако, как ни странно, турки выжили как нация – очень уж много турецких диаспор было к тому времени разбросано по всему миру. Как ни удивительно, русские тогда не стали добиваться их поголовного уничтожения, хотя и могли – никто не рискнул бы в то время, как, впрочем, и сейчас, перечить победителям, однако мотивы русских правителей остались тогда загадкой. Они только потребовали свести всех турок в одно место, так называемую зону компактного проживания. В этом импровизированном гетто турки и влачили свое жалкое существование в последующие двести лет.
Позже, уже в эпоху развитых космических полетов и некоторого смягчения нравов, турки правдами и неправдами выпросили несколько старых транспортных кораблей и все ушли в космос, в неизвестном направлении. Им не препятствовали – русские потому, что им не было дела до вымирающего народа, остальные – потому, что избавились от лишней головной боли. Улетели – ну и хрен бы с ними, очень скоро о турках попросту забыли.
А турки выжили, хотя этого никто и не ожидал уже, и не только выжили, но и основали жизнеспособную колонию. Дальнейшее – история долгая и путаная, полная многих неточностей и темных пятен. Как выживали турки, как они развивались, не скажет уже никто и ни под какими пытками – архивы хорошо горят. Но к тому моменту, когда случилась история с Критом Теплым, Новая Турция была вполне процветающим государством, объединяющим четыре планеты и имеющим флот достаточный, чтобы подумать о расширении границ.
Угу, так вам и дали эти границы расширить. Нет, планету, не имеющую никакой серьезной орбитальной обороны, они захватить могли вполне, вот только кто ж им даст-то? Непонятно было, с чего это турки пошли на такой риск – возможно, им кто-то негласно пообещал поддержку, возможно, были еще какие-то причины, но результат оказался закономерен. Слишком многие страны были заинтересованы в том, чтобы Крит Теплый с его дешевыми сырьевыми производствами оставался независимым, и произошедшее позднее было довольно редким случаем единения военных и политиков разных стран. С налету захватить планету турки не смогли, потому что население в лучших традициях прошлого смогло организовать оборону и, хотя болгары тоже не были слишком уж хороши в качестве солдат, отдельные очаги обороны продержались шесть дней. Они продержались ровно до того момента, как в систему вошла объединенная финско-англо-шведская эскадра и задала туркам такую трепку, что все аналитики были уверены: все, никто в течение ближайшей сотни лет больше о турках даже не услышит. Увы, аналитики, как обычно, ошибались, и идущая сейчас к Новому Амстердаму эскадра была наглядным подтверждением их некомпетентности. Выходит, турки оправились быстрее, чем ожидалось, и нашелся кто-то, кто снабдил их деньгами, нашелся и тот, кто помог приобрести новые корабли. Впрочем, какая разница, турки – значит, турки. И не таких грабили.
Пока «Идзумо» совершал маневр и неспешно разгонялся, Соломин пытался вспомнить, что же он, собственно, знает о турках. По всему выходило, что очень немногое – в его образовании явно обнаруживался пробел. Хотя как сказать пробел – маловажному и
Однако все же капитан добросовестно вспоминал, и вскоре его упорство было вознаграждено. Тренированная память выдала несколько фактов, главным из которых было: турки – враги! Во все времена Россия враждовала с Турцией, и за всю историю отношений было лишь два случая, когда эти страны выступали в союзе. В первый раз это было во времена великого адмирала Ушакова, когда турки в союзе с Россией, Англией и еще какой-то мелюзгой на подхвате приняли участие в пинании французов. Вторая ситуация сложилась в начале двадцатого века, когда только-только образовавшийся Советский Союз оказал серьезную помощь Турции в борьбе с английскими, греческими и прочими оккупантами. Увы, каждый раз это приносило лишь краткосрочные выгоды, союзы оказывались непрочными, и в обоих случаях после этого Турция очень быстро забывала, кто ее спас.
Еще в голову почему-то лезла читанная когда-то книга старинного писателя, Соломин не помнил его фамилии. То ли Нерлин, то ли Херлин – то и другое звучит одинаково неприлично. Капитан читал эту книгу в молодости как юмореску – подумать только, автор той книжонки, историк по образованию, что само по себе не позволяло принимать его всерьез, утверждал, что русские почему-то не имеют права отрывать головы тем, кто рискнул открыть на них свою поганую пасть. И вправду, смешно. Официальная позиция Российской империи, с которой Соломин был полностью согласен, была прямо противоположной и кратко звучала так: «Если вам показалось, что кто-то вам хамит или угрожает, – стреляйте, а потом смотрите, кого вы, собственно, пристрелили». На этом фоне бумагомаратель выглядел, мягко говоря, нелепо. Причина была, однако, простой, как раз ее Соломин помнил. Писаку еще при жизни признали редчайшим экземпляром, сочетающим, казалось, несовместимое – умственную отсталость и манию величия. Жизнь он закончил в дурке, причем тоже глупо – его залюбил до смерти содержащийся там же сексуальный маньяк. Ну а его нетленка, попавшая в руки Соломина, сохранилась только потому, что оказалась в коллекции дяди будущего пирата, немного чокнутого собирателя отпечатанных на бумаге раритетов любой направленности. А сейчас вот всплыла в памяти, прилипчивый бред оказался…
Да и вообще, как это можно – считать, что кто-то имеет право хамить русскому? За такие шутки бьют, и бьют жестоко и сразу. Хотя, увы, желающие периодически находятся – скорее всего, от зависти. И то сказать – было чему завидовать, не только всесторонняя защищенность, но и уровень жизни русских были на недосягаемой для соседей высоте. Взять хотя бы простейший факт – налогов в России не было. Точнее, они были для производств, а вот для людей, граждан империи, их просто не было – русские считали, что их государство не настолько нищее, чтобы обирать собственных граждан, и это тоже было поводом для зависти…
Мотнув головой, Соломин отогнал от себя ненужные мысли. Главное он и так понимал – перед ним были враги, которых надо выпотрошить, и неважно, что он сам их спровоцировал. В конце концов, почему его должны волновать чужие проблемы, когда своих достаточно? Решил кто-то попробовать свои силы на русском оселке – что же, пусть пеняет на себя, и незнание того, что перед ними русские, турок от ответственности не спасет. Когда-то предки Соломина еще с петровских времен били предков этих самых турок на суше и на море с завидной регулярностью, и капитан намерен был полностью соответствовать славным семейным традициям. Тем более что ситуация с тех времен ничуть не изменилась – точно так же малочисленные, но отлично обученные и вооруженные русские выходили против толпы отсталых вояк, единственным достоинством которых, на взгляд капитана, было то, что их потом не жалко будет направить, к примеру, на рудники. А что? На уране тоже кому-то работать надо, не своих же подданных туда посылать, а вот проучить незадачливых агрессоров – это, как ни крути, прямо судьбой предписано. Для подобных ситуаций и создают русские конструкторы свои самые лучшие в мире орудия.
Между тем «Идзумо» завершил наконец разворот и лег на курс, ведущий его лоб в лоб с вражеской эскадрой. Остальные корабли, прикрывшись маскирующим полем, шли чуть в стороне, уверенно охватывая вражескую эскадру. Фигуры расставлены, осталось только поставить противнику мат. Соломин искренне надеялся, что мат будет детским. Или недетским – все зависит оттого, насколько турки знают русский язык.
Если верить расчетам штурмана (а оснований не верить ему Соломин не имел), то через полчаса корабли противника будут в пределах досягаемости орудий линейного крейсера. К тому моменту, правда, они и сами будут под их прицелом, но тут уж никуда не деться – риск в жизни пиратов и военных нормальный рабочий момент. Оставалось успокоиться и не нервничать зря – все, что можно было, уже сделали, и изменять что-либо не оставалось ни времени, ни причин.