Изгнанники
Шрифт:
Так вот, флот, который сейчас ударными темпами создавал Соломин, был изначально предназначен для иных целей. Почему создавался, если есть и корабли и люди? Да потому, что сами по себе ни люди, сколь бы хорошо они ни были обучены, ни корабли, даже самые лучшие, флотом не являются. Это всего лишь люди и корабли, которые должны слетаться, научиться работать вместе, должна быть создана полноценная инфраструктура для ремонта, обслуживания, заправки и т. д. и т. п. Словом, огромная работа, без которой люди и корабли останутся людьми и кораблями, способными решать задачи максимум на уровне одного корабля. А учитывая, что и большая часть людей была или обучена поспешно, или обучена плохо, и корабли почти все были так себе,
Но главная проблема была не в этом. Все, как всегда, упиралось в деньги – содержать всю эту армаду и прилагающееся к ней количество людей в надлежащем состоянии Новый Амстердам не мог физически. Этот флот должен был воевать, захватывать новые территории и ресурсы, чтобы обеспечить и себя, и планету, поэтому время у Соломина было ограничено несколькими месяцами. Кончатся деньги – и все! Война будет проиграна, не начавшись. Так что надо было или изначально не браться за такую работу, или запускать «паровой каток» во всю мощь. Хорошо хоть, корабли, ну, за исключением ударной эскадры, достались Соломину бесплатно.
Именно поэтому последующие два месяца были сплошь посвящены лихорадочной подготовке к первому походу. Комплектовались команды, проводились учения – хорошо хоть, что ничего не требовалось грузить – корабли пришли из империи полностью готовыми для боя и похода. Ну а недостаток опыта новые экипажи компенсировали энтузиазмом, который, как известно, в разы повышает эффективность обучения. Но все равно, в свой первый поход флот вышел «людьми и кораблями», а не спаянным и обученным соединением. Те знания, которые не смогли или не успели получить на базе, придется зарабатывать в бою, и для кого-то экзамены, которые будет принимать враг, окажутся последними. Цена здесь не «неуд» в зачетке, цена в бою – жизнь.
Вначале у Соломина был соблазн договориться с кем-нибудь о взаимодействии. С теми же немцами, к примеру – у них в этом секторе дикого космоса были свои интересы, и поучаствовать в его дележе они бы, безусловно, не отказались. Только, подумав, адмирал от этой идеи отказался – нет уж, первая победа в этой войне должна быть своей и только своей. Чтобы люди во вкус вошли, чтобы почувствовали, что сами круты, без чьей-либо помощи. Защищать свою планету они уже могли и знали, что могут, теперь они должны были научиться нападать. Вкус победы, вкус власти над побежденными… Опять же, очень хреновый способ подъема самосознания – зато самый быстрый.
Хотя, конечно, были уже победы, аж две штуки. Новый Квебек потрошили, и Турцию тоже, но ни то ни другое на настоящие победы не тянуло. В обоих случаях противник был явно слаб, и, главное, в случае с Квебеком амстердамцы были только на подхвате, а с турками русские и вовсе без них разобрались. Теперь же и драться в космосе, и штурмовать планеты им предстояло самостоятельно – русские будут осуществлять только общее руководство, натаскивая своих новых солдат.
Целью удара была выбрана Новая Швейцария. Давно, еще в начале космической эры, Швейцарию называли страной банков и сыров. Сделав ставку на развитие банковского сектора, она стала хранителем активов практически всех стран. Тем самым Швейцария обеспечила себе столетия мира и процветания, а гарантом ее неприкосновенности были все страны мира. Однако ничто не вечно, настал момент, когда мировой банкир, хранящий основные сбережения планеты, начал умирать.
Первый звоночек прозвучал тогда, когда под давлением Америки швейцарские банки перестали блюсти тайну вкладов, а также начали их замораживать. По большому счету правильно, конечно – в них хранили деньги и террористы, и международные преступники, и… и еще те, кого ими объявляли с подачи тех же США. Результат был закономерным – доверие к швейцарским банкам начало медленно, но неуклонно падать.
Это было неприятно, но не смертельно. В конце концов,
В большой войне русские победили – тяжело, большой кровью и методами, не поддающимися никакой конвенции, но победили. И тут выяснился интересный момент – активы России в швейцарских банках были заморожены, причем еще до войны, а вот у их противников почему-то нет. Когда русские традиционно задали вполне логичный вопрос «почему», швейцарцы так же традиционно пожали плечами. Мол, я не я, корова не моя, и вообще, в приличном обществе такие вопросы задавать не принято.
Вот только ситуация была уже в корне иной. Вместо нескольких больших и сильных государств, которые создавали сложную систему противовесов, чем и пользовалась Швейцария без зазрения совести, имелась одна страна-победитель и сидящие под лавкой побежденные, которых в тот момент нагибали, как хотели. Соответственно, и реакция победителя на уклончивые ответы была… ну, скажем так, адекватной. Нет, над Швейцарией не полетели самолеты. По ее дорогам не загрохотали гусеницами танки, и не обрушился с орбиты сокрушительный удар протонных орудий, последнего писка моды в космическом вооружении того времени. Вместо того, чтобы портить экологию и губить красивейшие ландшафты, выжигая Альпы орбитальными бомбардировками, озабоченные эстетикой и сохранением среды обитания русские ударили по самому чувствительному месту швейцарцев – по их кошельку.
Все было довольно просто. Выпустили валюту, обеспеченную не золотом, а пушками, которой обязали пользоваться в международной торговле всех без исключения под угрозой все той же бомбардировки. Русским поверили после первого же удара с орбиты. А курс валюты, ее выпуск, интервенции и все прочее контролировали из России. И дивиденды снимали там же. Ну а Швейцарии запретили заниматься банковской деятельностью, только и всего. Под прицелом боевых космических станций особо не подергаешься, так что пришлось соглашаться. Остальным, правда, тоже запретили, и больше полувека не было ни американских, ни английских, ни французских – никаких банков. Только филиалы банков российских.
Нельзя сказать, что Швейцария умерла: полное выключение из сферы валютных операций (собственные банки исчезли, а русские свои филиалы в этой стране не открывали принципиально) и запрет остальным странам на торговлю с ней, конечно, не отрезали ее полностью и не уничтожили торговый оборот до конца. Да русские и не пытались это сделать, просто эти запреты очень сильно урезали возможности швейцарской торговли, сделали нерентабельными ее производства и поставили жирный крест на ее развитии. В результате за несколько десятилетий процветающая страна превратилась в жалкую туристическую провинцию, папуасию новой Европы, чего русские, в принципе, и добивались.
Соответственно, отставшие на Земле швейцарцы и в космосе отстали. Новая Швейцария представляла собой достаточно рыхлый конгломерат пяти планет, каждая из которых имела собственную конституцию и свое правительство, а центральная власть была понятием относительным. Тем не менее они имели неплохой для такого маленького государства флот, основу которого составляли пять линкоров, линейный крейсер и два авианосца. Линкоры, насколько было известно Соломину, были в основном финского производства – хорошо бронированные и вооруженные, но тихоходные корабли. Устаревшие, конечно, но и у Нового Амстердама флот сейчас был укомплектован не русскими броненосными громадами, а достаточно скромными и весьма устаревшими кораблями. Они, правда, были на поколение моложе, чем у Новой Швейцарии, но все же являлись кораблями, имеющими характеристики, вполне сопоставимые со швейцарскими.