Изгои мира
Шрифт:
– Так, немного, - уклончиво ответил Клард, повернувшись и кивнув в знак приветствия.
– Давно ждёшь?
– Генерал отрицательно покачал головой.
– Пеларнис не появлялся?
– Не знаю, я только пришёл. Ходил проведать короля. Слуги точно всё исполнят?
– Надеюсь. Выбора у нас всё равно нет. Меня больше волнует, куда запропастился этот болван менестрель. Он не сбежал?
– Нет, я отдал стражникам приказ не выпускать его из замка.
В коридоре раздался шум, и они повернулись на звук. Пеларнис торопливо бежал к ним, сжимая в руках сумку и пытаясь на ходу засунуть в неё лиру. Та цеплялась струнами за застёжки,
– Зачем тебе ещё одна сумка?
– спросила Дари.
– Что ты там набрал?
– Что надо, то и набрал.
Пеларнис приблизился к ним, поставил сумку на пол и принялся запихивать туда лиру.
– Ты чем вчера занимался?
– Дари с подозрением втянула воздух.
– Чем это несёт, вином?
Даже утренняя ванна с ароматными маслами не перебивала запах, исходящий от менестреля.
– Ну...
– Пеларнис засмущался, опустил голову ещё ниже, словно собирался её засунуть в сумку вместе с лирой.
– Это всё генерал виноват. Меня не выпустили из замка, вот я и бродил тут, пока не встретил одну симпатичную служаночку. Ей понравилась моя музыка, ну и...
– Больше ничего не хочу знать, - перебила Дари.
Менестрелю, наконец, удалось впихнуть лиру. Он выпрямился, забросил сумку на плечо и оглядел спутников.
– Ну, что стоим, кого ждём?
В конюшнях спутников ожидали осёдланные лошади. К седлу каждой привязали пару внушительных сумок с припасами. Там же стоял и Шолт, в богато украшенной ливрее.
– Я понимаю, меня не касается, куда вы направляетесь, - произнёс он, поприветствовав троицу, - но страна только что лишилась короля, единственный наследник впал в беспамятство, а вы, кому должно править в это нелёгкое время, сбегаете из города. Для вас эта страна чужая, но неужели она вас нисколько не заботит? Принц Сентиль, похоже, напрасно вам доверял.
– Сбегаем?
– Дари заломила бровь и одарила распорядителя слугами презрительным взглядом.
– Знаешь, ты прав. Это не твоё дело.
– Прошу прощения, если задел вас, - Шолт склонил голову.
– Не сомневаюсь, у вас есть веские причины так поступать. Не мне оспаривать решение короля. Но если вы покинете город, междоусобицы разорвут его на части. Варикх и Кардел сделают всё, чтобы отхватить себе как можно больший кусок. Снова начнётся война, на этот раз внутренняя.
– Мы уезжаем как раз затем, чтобы спасти вашего короля, Сентиля.
– Дари забралась в седло и поправила платье.
– Лучше проследи за слугами, пусть в точности исполнят мои указания, и тогда всё будет хорошо. Не пускайте никого в покои принца, кем бы они ни представились. Мы вернёмся, как только сможем. Можешь пока побыть главным.
– Можно подумать, меня кто-то станет слушать, - вздохнул Шолт, но его уже никто не слушал.
Трое всадников покинули конюшни и неспешной рысью направились к городским воротам. На востоке разгоралось зарево, по вулкану медленно сползала тень, проигрывая битву солнцу.
– Так что ты там набрал?
– повторила вопрос Дари.
– Да ничего особенного, - пожал плечами Пеларнис. Он устроил сумку перед собой и пытался спрятать торчащие рога лиры.
– В прошлый раз Тиворд и Тилард носили с собой всякую полезную мелочь. Вот я и подумал, почему бы не последовать их примеру.
Несмотря на раннее время, город не спал. В каменных постройках по краю улицы в окнах горели свечи, то и дело попадались люди. И чем дальше удалялись от замка всадники, тем многолюднее становилось. Создавалось впечатление, что в бедной части вообще никто не спит.
У ворот их поджидал Налесар. Тёмно-зелёные одеяния и серая лошадь едва заметными контурами выделялись на фоне пепельно-серой стены. Стоящую вокруг вонь он игнорировал. Дари, как и в прошлый раз, отгородилась барьером, теперь охватив всю троицу.
– Даже не опоздали, - произнёс Налесар, разглядывая всадников.
– Я как раз размышлял, не решите ли вы передумать. Жизнь короля это одно, но отправиться в компании летара неизвестно куда - совсем другое.
– Давайте уже поедем.
– Запах не проходил через барьер, но менестрелю всё равно казалось, что он чует смесь из давно не мытых тел.
– И чем скорее, тем лучше.
Налесар наградил менестреля снисходительной усмешкой, но всё же развернул лошадь и первым выехал за ворота. Он ощущал вонь, но воспринимал её совершенно иначе. Как охотник, чующий жертвы.
– Вчера ты говорил, что неизвестно, где искать наёмников, - сказал Клард.
– А сейчас знаешь?
– Иначе бы я не позвал вас с собой, - ответил Налесар.
– Вы мне нужны не для компании. Вы верно подметили, генерал, всё происходящее - часть плана. И вам предстоит исполнить свою роль.
– Противоядие.
– Дари подъехала к летару и протянула руку.
– Мы приехали, ворота остались позади, исполни свою часть сделки.
– Конечно.
– Налесар достал из-за пояса три пузырька и отдал Дари.
– Вы, несомненно, попытаетесь избавиться от меня или сбежать.
– Он расплылся в улыбке, увидев, как вздрогнул Пеларнис.
– Да бросьте, это же очевидно. Вы получили что хотели. Так стоит ли следовать за этим летаром, когда можно убить его и вернуться в замок? Вы так хотели поступить?
– Если бы и хотели - признаваться точно не стали, - заметил Клард.
– Тогда, на всякий случай, если ваши головы вдруг посетит такая мысль, я вам кое-что расскажу, и вы сами согласитесь отправиться со мной, оставив мальчишку спокойно спать дальше.
– Стране необходим король, сейчас самое главное вернуть Сентиля на трон!
– запальчиво возразила Дари.
– Да брось, - отмахнулся Налесар, - неужто вы и вправду верите, будто ему дадут что-то решать? Останься вы с ним - возможно. Но если вы отправите ему противоядие, а сами поедите со мной - станет только хуже. Мальчишка наверняка попытается руководить страной, навязать свои идеи, и его попросту убьют, списав всё на последствия болезни. Вы здесь недавно, и не знаете, что Вердил поделился на два лагеря. Одни жаждут присоединиться к Ланметиру, другие - нет. А так, пока он лежит без сознания и не мешается, никто не станет марать руки, и он дождётся вашего возвращения.
– Ещё один довод за то, что нам лучше немедленно вернуться с противоядием, - сказала Дари.
– Это вы ещё не знаете самого интересного, - продолжал Налесар.
– И не узнаете, если продолжите перебивать. В замке у нас есть несколько сторонников. Как, впрочем, и везде. Если вы вернётесь без меня или прежде, чем туда доберётся весть об успешном выполнении задания, они убьют мальчишку. Всё ещё хотите попытаться убить меня и сбежать? Я даже не стану вас преследовать, можете уходить хоть сейчас.