Изгой. Трилогия
Шрифт:
Мы достигли вершины Подковы.
* * *
Сказать, что у меня захватило дух, это значит не сказать ничего. На короткий момент я почувствовал себя птицей, парящей высоко над землей.
Я стоял на крошечном каменном пятачке над краем бездны, порывы сильного ветра едва не сдували меня вниз, в лицо бросало хлопья мелкого сухого снега. Под ногами виднелось занесенное снегом ущелье, абсолютно пустое и безжизненное. Кое-где топорщились группы деревьев, виднелись остатки кустарника – те, что мы еще не успели вырубить и перенести в форт. Кустарник хоть
Открывшийся обзор потрясал – если сравнивать открывающийся вид со стены, то смело можно было сказать, что мы слепы, как кроты. Отсюда ущелье как на ладони. А если еще одного часового поставить на скале над входом в ущелье, то без нашего ведома никто не подойдет к стене незамеченным.
Здесь было гораздо холоднее – порывистый ветер гнал морозный воздух, и уже через несколько минут я замерз, словно находился на вершине целый день.
– На таком холоде часовой долго не выдержит! – крикнул я осматривающемуся по сторонам Древину. – Придется строить наблюдательную башню, да и печку для обогрева.
– Сделаем, господин, – отозвался Древин. – Вы, главное, место укажите, а дальше – уже наша забота.
– Ну? – обратился я уже к мрачному после моей выволочки Рикару. – Где строить будем?
Приободрившийся здоровяк развил бурную деятельность и, не обращая внимания на высоту, начал исследовать нагроможденные вокруг уступы и площадки. Решив не терять времени зря, я последовал его примеру и начал осматриваться. Подкова оправдывала свое название лишь отчасти – по всей видимости, раньше это был сильно вытянутый скальный массив, но по неизвестной причине его внутренняя часть бесследно исчезла. Именно исчезла – если не учитывать тонкий слой каменных обломков на дне ущелья, то можно с уверенностью сказать, что тысячи тонн камня просто испарились в воздухе. Так образовалась нынешняя скала в виде непропорциональной, очень сильно вытянутой в длину подковы. Ущелье начиналось от нашей стены и шло достаточно прямо – на всей его протяженности было лишь несколько поворотов, и, к моему глубокому сожалению, один из таких изгибов был непосредственно перед стеной форта. Такой рельеф позволял противнику подойти к поселению незамеченным до самого последнего момента, и меня это ни в коей мере не устраивало.
Если при взгляде снизу казалось, что вершина Подковы плоская как стол, то вверху это обманчивое впечатление пропадало. Мы находились не в самой высокой точке скалы – в пяти шагах за нашими спинами вверх тянулась отвесная стена еще на сто с лишним локтей. У Подковы не было крутого пика, но пройти по вершине скалы, словно по ровной равнине, было невозможно. Нагромождение каменных обломков огромной величины, многочисленные провалы – все это казалось непреодолимой преградой для человека. Но уж точно не для гномов – на моих глазах Койн, отбросив напускную солидность, вскарабкался по покрытой снегом скале еще на пять человеческих ростов и оттуда принялся озирать окрестности из-под приложенной ко лбу ладони.
Копошившийся в снегу Рикар завистливо посмотрел на гнома и продолжил свой осмотр. Пласт глубокого снега затруднял передвижение и скрывал под собой возможные трещины или, не дай Создатель, провалы. Высмотрев плоский выступ в двух десятках шагов от нас, здоровяк довольно хмыкнул и направился в ту сторону, с трудом высвобождая увязающие в снегу ноги.
– Ты осторожней там! – озабоченно крикнул я здоровяку. – Смотри, куда ноги ставишь!
Взглянув на Древина, я убедился, что хотя бы он остался на месте и пристально осматривает намотанный на лебедку канат подъемника.
– Не беспокойтесь, господин, – бодро отозвался голос Рикара. – Чай не впервой по горам скачу! Кажись, вон там есть неплохая площ…
Осознав, что здоровяк так и не закончил начатую фразу,
– Рикар! – заорал я, в панике озираясь по сторонам. – Рикар!
Ко мне присоединились Древин с Койном, и еще несколько минут мы оглашали окрестностями воплями в надежде, что исчезнувший здоровяк отзовется. Тщетно.
– Куда он делся? – крикнул Древин, осторожно пробираясь ко мне.
– Не знаю! – проорал я в ответ и двинулся к тому месту, где я последний раз видел здоровяка. – Как сквозь землю провалился!
Мне удалось сделать самое больше пять шагов, когда подоспевший гном с силой ухватил меня за локоть и заставил остановиться.
– Думаю, ты угадал, Корис, – спокойно произнес коротышка. – Рикар провалился. Все замрите и стойте на месте! Иначе разделим его судьбу.
– Куда провалился? Мы же на горе, а не в болоте! – издали проревел Древин.
Койн лишь отмахнулся и осторожно пошел вперед по оставленным здоровяком следам.
До моих ушей донесся глухой крик, исходящий, казалось, из недр скалы. Насторожившись, я прислушался и тотчас услышал еще один вопль. Переглянувшись с Древином, я убедился, что и он что-то слышал.
– Жив, чертяка, – с облегчением проговорил Древин.
Койн, не обращая внимания на крики, потихоньку продвигался вперед и вскоре оказался у того места, где следы здоровяка резко обрывались. Опустившись на колени, Койн руками разгреб сугробы, и перед ним открылась чернеющая дыра. Опустив туда голову, он издал крик, и мгновение спустя из провала последовал ответ. Койн повернул ко мне лицо и крикнул:
– Здесь расщелина. Туда он и ухнул. Придется его оттуда вытаскивать – сам точно не выберется. Веревка нужна.
– Как он? – встревожено спросил я.
– Говорит, что в порядке, – успокоил меня Койн. – Руки-ноги целы, а на голову он и так ушибленный. Разве нормальный человек будет гномам мечи предлагать?
Облегченно выдохнув, я взглянул на Древина, и, поняв меня без слов, мастер торопливо направился к лебедке подъемника, где недоуменно переминались двое мужчин – те, кто поднимал платформу наверх. Насколько я помнил, там приготовлено несколько бухт веревок. Двигаясь по протоптанной в снегу дорожке, я пошагал к Койну, чтобы взглянуть на ловушку, куда угодил незадачливый здоровяк. Нет, сегодня день для Рикара определенно не задался. Сперва получил от меня выволочку, теперь провалился склирс знает куда… а день ведь только начался.
* * *
Чтобы поднять тяжелую тушу здоровяка, потребовались объединенные усилия всех, кто находился на вершине. Всех, кроме меня. С пробитым плечом и после утреннего кровопускания сил у меня было не больше, чем у новорожденного цыпленка. Поэтому я стоял в стороне и лишь наблюдал за действиями остальных. В который раз я поразился невероятной силе гномов – при столь маленьком росте у Койна были непомерно широкие плечи и массивные руки. Самое интересное, что все мужчины из клана Чернобородых отличались таким телосложением, а ведь, по словам Койна, их клан никогда не воевал и занимался торговым и кузнечным делом. Как же тогда выглядят закаленные в боях гномы? Особенно учитывая тот факт, что прежний лидер клана Чернобородых ввязался в борьбу за некий Сапфировый Трон, мгновенно потерпел поражение, и их род был изгнан из родных мест. Их просто стерли в порошок и лишь из милосердия не стали добивать жалкие остатки оставшихся в живых гномов. Когда обстановка станет более спокойной, надо будет обязательно расспросить Койна обо всей этой истории.