Изгой. Трилогия
Шрифт:
Взглянув на закутанное в одеяло тело старика, я тихо улыбнулся и прошептал:
– Да, Гвиндес. Скоро мы вновь встретимся, и за кружкой вина я расскажу тебе историю до конца. Обещаю.
Глава восьмаяОстровное поселение
Единственное чувство, которое я испытывал, глядя на поселение, было искреннее изумление.
Карта не лгала, когда указывала местоположение поселения. Все верно – в излучине Асдоры. Местность здесь резко понижалась, переходя в холмистую равнину, и река разлилась во всю свою ширь. Вот только на карте не было указано, что поселение находится на вздымающемся над речной гладью острове, окруженном темной
Мы помыкались по округе где-то час, пока окончательно не убедились, что добраться можно только вплавь. Очнувшийся три дня назад Тикса предложил соорудить плот, Лени его горячо поддержал, но после некоторого раздумья, я не согласился. Если обитатели острова так сильно озаботились тем, чтобы никто не мог приблизиться без их разрешения, то не стоило лезть напролом. Можно и огрести. А купаться в зимней водичке я желанием не горел. И так чихаю каждые десять минут и утираю льющиеся слезы вперемешку с соплями.
Мы поступили проще. Я громогласно объявил привал и велел разжигать костер – да посильнее и пожарче. Тикса воспринял мой приказ буквально, и вскоре на пологом берегу запылал огромные костер, к которому невозможно было подойти без риска быть поджаренным.
Лени занялся свежеванием оленя, подстреленного ниргалами – когда мы проезжали через заросли кустарника, то спугнули зверя, не видимого за покрытыми снегом ветками. Рогатому красавцу удалось сделать один-единственный скачок, он же и оказался последним – в оленя влетело сразу три арбалетных болта. Причем ниргалы стреляли практически на слух, и ни один не промахнулся. Как бы то ни было, мы разжились свежим мясом, и грех было упускать такую возможность, да и рыжий Лени клятвенно заверил, что приготовит такое мясо, что пальчики оближем.
Полностью оправившийся от вызванного магией сна, Тикса принялся потрошить свои сумки и перебирать набранные за время путешествия камни. У его лошади уже подгибались ноги, а гном знай все запихивал в сумки булыжник за булыжником. Да еще и отбирал те, что поувесистей.
Один лишь я ничего не делал. С удобством усевшись на берегу, я закинул руки за голову и предался отдыху. Ниргалы выстроились полукругом позади меня и, по своему обыкновению, застыли как вкопанные. Изредка я поглядывал на темнеющий остров, но ничего интересного не видел. Похоже, жители поселения решили проигнорировать чужаков. Похвальная предосторожность. Хотя, случись это у моего поселения, я бы, пожалуй, все же полюбопытствовал, что это за наглые рожи устроили перекус на моем пороге. Посмотрим, как поступит здешний лидер.
Незаметно для себя я погрузился в дрему и проснулся, лишь когда Лени затеребил меня за плечо, зовя обедать. Втянув исходящий от костра запах, я блаженно улыбнулся – аромат просто божественный. Последнюю неделю мы питались сушеным мясом, и оно уже успело набить оскомину.
Сгрудившись у почти прогоревшего костра, мы с аппетитом вгрызлись в исходящие соком ломти мяса, и на эти минуты я полностью выкинул из головы чужое поселение. К тому же особых вариантов у нас и не было. Если жители
О пожаловавших в гости чужаках нас уведомили ниргалы, сноровисто защелкав взводимыми арбалетами и не отрывая взгляда от реки, где показалось две лодки, идущих прямым ходом к нам. Едва не поперхнувшись куском мяса, я выплюнул его на землю и, откашлявшись, велел:
– Не стрелять. Но быть наготове. Лени, ты тоже лук поближе к себе держи. Кто их знает, этих гостей.
Убедившись, что мои приказы восприняты к действию, я вновь опустился на одеяло и подцепил еще один кусок мяса. Вгрызаясь в мясную мякоть, я не спускал взгляда с медленно приближающихся лодок. Зрелище стоило того – оба солидных плавательных средства вмещали по пять вооруженных мужчин, держащих оружие напоказ. Зная возможности ниргалов, на оружие ближнего боя я не обратил ни малейшего внимания. Меня больше беспокоили три наведенных на нас арбалета и пара луков.
– Если что пойдет не так, в бой не лезть! – вполголоса велел я Лени и Тиксе. – Наша забота – стрелки, с остальными ниргалы сами справятся.
– Зигас ик истар китара! – ухмыльнулся Тикса, ласково поглаживая лезвие внушительного топора.
– Понятно, господин, – отозвался рыжий, подтаскивая к себе колчан. – Одного понять не могу. Весел-то нету! А плывут ровнехонько к нам, точно их кто на веревке тащит.
– Вижу – кивнул я, не сводя глаз с пробегающих по воде светящихся нитей, видимых лишь мне – Магия. Во второй лодке сидит маг, и зуб даю, это вон тот благообразный старичок на корме. Поэтому повода ему давать не надо.
Пока мы переговаривались, вторая лодка начала останавливаться, все больше отставая от первой. Мудрое решение – нам слишком далеко для прицельной стрельбы, а маг может свободно действовать. Учитывая виденные мною сполохи энергии в реке, маг обладал магическим талантом, связанным с водой. А это дар боевого стихийного мага.
В пятидесяти шагах от берега лодка замерла, и на ее носу поднялся на ноги черноволосый мужчина в доспехах поверх меховой одежды. На поясе висел меч, за спиной виднелась верхняя окантовка щита. Приложив ладони ко рту, мужчина крикнул:
– Эй! Чужаки! Вы кто?
Лениво поднявшись на ноги, я шагнул к берегу и негромко ответил:
– Люди прохожие.
– Что? Не слышу! Говори громче!
Отрицательно покачав головой, я ткнул пальцем себе в горло и, чуть повысив голос, пояснил:
– Орать не буду, горло болит.
– Ну и сидите там дальше, раз говорить не желаете! – заорал мужик, с трудом расслышав мои слова, и повернувшись ко второй лодке, добавил: – Разворачиваемся!
Демонстративно пожав плечами, я вернулся на свое место у костра и вновь уселся, отвернувшись от реки.
Тикса и вовсе не вставал, предпочитая общению хороший кусок мяса. Лени отступил на шаг назад, держа у бедра лук с наложенной стрелой.
– Лени, ты не нервничай, – буркнул я рыжему. – Лучше котелок на огонь поставь. Отвару выпьем.
Послушавшись, Лени закинул лук за спину и принялся набивать котелок чистым снегом. Просто идиллия. Если посмотреть со стороны, несколько охотников собрались вокруг костра, жарят добычу и вот-вот начнут травить свои байки. Картину портили только три черные фигуры ниргалов, настороженно сжимающие взведенные арбалеты.