Изгой
Шрифт:
Как мне объяснить отсутствие ран, если Анна или Сергей действительно решат вызвать хила? С другой стороны, не станет же он меня раздевать. Это ж не реальный доктор. Ну, наложит пару исцеляющих заклятий или что-нибудь в этом роде — и всего делов. Хуже не станет.
Анна гнала жёлтый седан, словно участвовала в гонке. Как прилежный водитель, она смотрела вперёд, так что мне оставалось лишь любоваться её точёным профилем. Особенно хорош был нос. Не знаю, почему, но он буквально приковал мой взгляд. К счастью, не все ударились в создание необычных персонажей — некоторые по-прежнему просто хотели быть красивыми.
— А ты много
— Достаточно.
— Что, уже подсчёту не поддаётся?
— Ты спрашиваешь так, словно про мужиков моих интересуешься.
— А ты бы предпочла о них рассказать?
Девушка покосилась на меня с недовольным видом.
— Что я предпочла бы, так это чтоб ты заткнулся. Мы не друзья и даже не приятели. Мне просто поручили убедиться, что ты не дуешь в штанишки при виде носферату.
— Какая грубая.
— Уж какая есть. Своё общение не навязываю.
— Да, я заметил.
В этот миг дорогу седану пересёк пронёсшийся мимо спорткар, облепленный шипами и приваренными на место окон решётками. Анне пришлось резко вильнуть, чтобы избежать столкновения. Целую секунду мне казалось, что мы врежемся в дом и превратимся в лепёшку. Но, к счастью, обошлось. Всё-таки охотница была неплохим водителем. Наверное, даже отличным.
Как только седан выровнялся, Анна разразилась таким потоком отборных ругательств, что я выпал в осадок.
— Господи, ты мужик, что ли?! — не выдержал я, когда она добралась до предполагаемых потомков того, кто едва не привёл нас к аварии.
— В каком это смысле?! — Анна так резко повернула голову, что я невольно вздрогнул от неожиданности. — Ты на что намекаешь?!
Я открыл было рот, чтобы ответить, что девушке так материться не стоит, особенно в обществе юных особ с неокрепшей психикой, которые приютились у нас на заднем сиденье, но тут сообразил, что Анна возмутилась совсем не тем, что я усомнился в её женственности. Дело заключалось в Завете Чёрного Зверя. Она решила, что я спросил её про пол игрока — то есть, фактически, поинтересовался, бот она или нет. Надо было выкручиваться.
— Просто намекаю, что такие слова при детях не употребляют, — осторожно сказал я, показав себе за спину. — Только и всего.
Анна смерила меня подозрительным взглядом, но, кажется, мой ответ её успокоил.
— Урод чуть не врезался в нас! — буркнула она, не желая сдаваться просто так.
— Согласен, — сказал я покладисто. — Урод. Но ты мастерски среагировала. Браво.
Девушка кивнула, ничего не сказав. Но мне показалось, что ей было приятно это услышать.
Глава 27
На улицах Базарного квартала заметно увеличилось число якудз. Теперь они не просто стояли, наблюдая за происходящим, а разговаривали с лавочниками, заходили в дома, останавливали машины. Искали убийцу юдзё. То есть, вашего покорного слугу. Эта суета вызывала беспокойство, но не страх. В конце концов, никто не видел меня на месте преступления. Я отметил, что полицию, похоже, не вызывали. Да и существовала ли она в Илионе?
Моё внимание привлёк дряхлый старик в потрепанной амигасе и лохмотьях, стоявший на углу под неоновой вывеской с изображением кофейной чашки. В руках он держал исписанную иероглифами табличку. Перевод возник в воздухе, как только я задержался взглядом на столбцах: «Тень накроет город, и возмездие настигнет грешников. Трепещите, ибо вам не скрыться будет в этой темноте». Подобная функция стала возможной благодаря автоматическому переводчику, который встраивается во все игры — именно поэтому пользователи без проблем понимают друг друга. Надо только при регистрации указать свой язык. Иногда, правда, надписи не переводятся — в случае, если создатели игры поставили с какой-то целью блокировку. Чаще всего это случается с мёртвыми языками вроде латыни. Ну, или если, например, иероглифы служат только для декора — тогда всплывающие переводы лишь отвлекали бы игрока.
— Скоро, скоро! — хрипло выкрикивал старик надсаженным дребезжащим голосом. — Они прилетят снова! Готовьтесь! Когда тень накроет вас, будет поздно спасаться!
— Чего это он? — спросил я Анну. — Местный сумасшедший?
Она кивнула.
— Известная личность. Каждый раз предрекает апокалипсис.
— Каждый раз? — я подумал, что старик наверняка был ботом.
— Угу. Когда Инженеры должны прилететь. Забей, всё это чушь. Если Конец Света и наступит, то не из-за них.
Я хотел расспросить Анну подробней, но увидел припаркованный возле «Красной заводи» серый глайдер — небольшой, но выглядевший весьма круто. На его покатом борту белела эмблема: буквы G и K в окружении дубовых листьев и раздвоенных на концах лент. Литеру «G» автопереводчик превратил в «Т», а вот «К» осталась собой. Глайдер выделялся среди прочего транспорта, стоявшего на улице. Его словно не должно было здесь быть.
— Что это за… герб? — спросил я Анну, указав на глайдер.
Она скользнула взглядом по серому борту.
— Это из «Тайной канцелярии».
— Спецслужбы?
— Они самые. Наверное, заметили возню в квартале и явились проверить, что происходит. А может, просто какой-нибудь шпик на миссию прилетел — качаться-то надо.
Мы зашли в «Красную заводь». Сергей был за стойкой. Напротив него сидел, потягивая коктейль, мужик в серой форме. Фуражка лежала справа от него, соприкасаясь с вазочкой для арахиса. Мне была видна только узкая спина, обтянутая тканью и перехваченная по талии широким ремнём, на котором красовалась кожаная кобура.
— Сядем здесь пока, — потянула меня Анна за рукав.
Расположившись за свободным столиком, мы наблюдали за беседой Теплова и представителя «Тайной канцелярии».
— Сколько вообще в игре ветвей развития? — спросил я девушку.
— Очень много. Вариантов полно — можешь стать почти кем угодно. Большинство, конечно, выбирает что пободрее. Вот, например, если хочешь поиграть в шпиона, добро пожаловать в «ТК», — Анна качнула головой в сторону мужика в серой форме. — Станешь полночным рыцарем, — добавила она, усмехнувшись.
Девушка явно намекала на название игры, и я сразу не въехал, что она имела в виду, ибо привык считать, что «Полночный рыцарь» — это про меня. Ведь мне было известно, что игру разработали под меня — вернее, под Виллафрида, за которого я тут батрачил. Но слова Анны дали понять: любой из геймеров мог считать себя полночным рыцарем. Например, она сама, охотница на вампиров. И ещё я сообразил, что никто, кроме меня, наверное, не знал, что вся игра создана для одного человека и единственной цели — чтобы Герстер мог унаследовать состояние своего папаши. Пользователи жили и качались, даже не подозревая, что служат лишь декорациями. Было в этом что-то абсурдное. С другой стороны, разве не то же самое чувствует любой человек в реальности? Каждый живёт своей жизнью и других воспринимает как элементы своей судьбы, которые то появляются, то исчезают, но всё равно существуют исключительно вовне — как небо, дома, реки, машины и прочее. А мы лишь смотрим на всё это через глаза-бинокли.