Изгой
Шрифт:
У основания помпезной арки копошились тёмные фигуры — наверное, бродяги. Тускло мерцал огонь, прикрытый бортами большой дырявой бочки. Когда я пронёсся мимо, вслед мне хрипло залаяла собака. Ну, или существо, похожее на неё. Фары на миг высветили обернувшиеся ко мне бледные, худые лица и отрешённые, будто стеклянные, глаза. Жутковатое зрелище, если честно.
Постепенно высотных домов становилось меньше. Разделённые светящимися линиями районы, по которым я проезжал, мало отличались друг от друга, но тот, где располагался адрес, указанный матерью, видимо, относился к старой части города, не слишком подвергшейся засилью новостроек: высотки торчали здесь,
Глава 32
Наконец, я добрался до невысокого дома в глубине запущенного парка. Он выглядел настоящим анахронизмом в этом городе будущего, пусть и пережившем апокалипсис. Я проехал по алле, заросшей травой, и остановился у крыльца.
Фасад выглядел так, словно зданию было лет триста: облупившаяся штукатурка, трещины, тёмные пятна и следы дождевых потёков. В общем, весьма живописно.
Я наступил на одну из разбросанных повсюду листовок. В Илионе их было полно: разного цвета и размера, плотности и формы, с картинками и без, они валялись на улицах, словно регулярно сбрасывались с коптеров или глайдеров. Я читал, что когда-то во время войн с самолётов скидывали целые тонны агитационных флаеров с целью поразить дух вражеского населения. Наклонившись, я подобрал для интереса три листовки. Может, мне просто хотелось взять паузу перед тем, как постучаться в старый дом.
Первый флаер предлагал интимные услуги и обещал удовлетворить любые, даже безумные (это слово было набрано крупным, жирным шрифтом) фантазии. На обороте приводился прайс, вполне демократичный. Вторая бумажка зазывала в некое «Братство Судного Дня». Видимо, так называлась одна из местных сект. Ну, или церквей. А вот третий листок неожиданно заинтересовал меня. Он оказался вырванной из книги страницей.
«… и если, охваченный гордыней, решишь, что можешь обойтись без Зверя, или что свободен от его власти, или что готов бросить ему вызов и одолеть его, и возжелаешь нарушить Заветы, то знай: нет силы, способной дать тебе это, и нет возможности избавиться от влияния Зверя, ибо он создал всё, и всё сущее пребывает в его власти и ведении. Так мы говорим про Архитектора. Захочешь отступить от его Заветов — он уже видит сие. И карает непокорных мгновенно, не давая совершить отступничество до конца — и в этом его великое милосердие, так как уберегает от греха и лишь отлучает от сердца своего. Напомним же, что…»
Очевидно, страница была выдрана из книги Чёрного Зверя, из-за которого в мегаполисе нельзя было говорить о том, кто игровой, а кто лишь симуляция. Поразмыслив пару секунд, я не стал выбрасывать листок, а сложил его и сунул в карман, тем самым автоматически отправив в Инвентарь.
Затягивать знакомство с маминым приятелем было бессмысленно. Кто бы ни ждал меня за стенами старого особняка, я должен был с ним встретиться. Хотелось надеяться, что хозяин дома окажется настроен дружелюбно. В голову пришло, что, если он соответствует внешнему виду здания, то должен походить на героя древнего немецкого фильма, отрывок из которого я видел однажды. Кажется, тот упырь был страшным, лысым, сгорбленным стариком, похожим на убогого гоблина.
Поднявшись по щербатым ступеням, я заметил под козырьком крошечную камеру. Значит, и сюда добрался прогресс.
А вот звонка не было. Я уже собирался постучать, когда раздался треск, и из скрытого, замаскированного под осиное гнездо динамика раздался грубый голос:
— Кто ты такой?
От неожиданности я даже вздрогнул. Пришлось подождать с ответом пару секунд, чтобы сориентироваться.
— Усталый путник, ищущий ночлега… Тьфу! Наоборот: желающий скоротать день. Правда, не прямо сейчас, а попозже, ближе к рассвету. А пока мне бы просто познакомиться. В общем, не приютит ли меня благородный лорд, владеющий этим оазисом…
— Хватит нести чушь! Отвечай на вопрос толком, пока не схлопотал пулемётную очередь.
Почему-то я сразу поверил, что это был не блеф. Чувак, обитающий в таком особняке, едва ли имел чувство юмора. Ладно, как говорил классик, иногда важно быть серьёзным. Ну, или что-то в этом роде. В литературе, как вы могли заметить, я не силён.
— Как тебя зовут? — решил конкретизировать вопрос мой невидимый собеседник.
— Немо. Мне сказали, ты ждёшь меня.
— Немо? Что это за имя такое? Ах, да… Ты же неудачный эксперимент. У тебя нет никакого имени. Ладно, заходи.
Дверь бесшумно открылась (ага, даже петли не скрипнули), и я вступил в тёмную прихожую. Пахло плесенью и пылью.
— Иди вперёд, не ошибёшься.
Я двигался в полумраке (видно было неплохо — благодаря свежеприобретённому Ночному зрению, конечно), пока не упёрся в занавеску. Отодвинув её, зашёл в обшитую пластиком светлую комнату без окон. Очевидно, наружные рамы были всего лишь имитацией, маскировавшей жилище вампира.
Хозяин дома появился, встав из кресла с высокой спинкой-крылаткой.
— Меня зовут Тристан.
Он подошёл, но не протянул мне руку. Ну, не больно-то и хотелось. Я решил, что, если будет слишком задаваться, просто прикончу его и выпью. Друг он маме или нет — меня это не касалось. Мне надо было прокачивать персонажа, и чем быстрее, тем лучше. «Так что в твоих интересах оказаться действительно полезным», — подумал я, глядя на носферату.
Он стоял близко, к тому же, прямо под одной из ламп, поэтому его можно было хорошо рассмотреть: среднего роста, коренастый, чёрные волосы пострижены в кружок, тонкие усики походили на полоску, проведённую краской, серые глаза с лёгким прищуром. Одет был вампир в домашнюю куртку-венгерку со шнуровкой, свободные клетчатые брюки и спортивные туфли на резиновой подошве.
— Изольда заходила, — проговорил он, — буквально на несколько минут. Просила тебя приютить. Она уверена, что ты ещё принесёшь пользу клану.
— Я думал, клан уничтожен.
— Не весь. Кое-кто остался.
— Ты?
— В том числе.
— Я думаю, полное истребление эрманарихов — вопрос времени. Спецназ, похоже, взялся за дело с большим энтузиазмом.
Тристан сел на диван и, закинув ногу на ногу, достал сигару. Я опустился в кресло напротив. Ох, и приятно же было посидеть на мягком вот так, откинувшись и расслабившись!
— Кажется, тебя это совсем не расстраивает? — заметил вампир.
— С какой стати? Клан собирался меня убить и спустить останки в канализацию.
Тристан понимающе кивнул.
— И ты считаешь, что мы все имели отношение к этим экспериментам? И я, в том числе. Поэтому говоришь так, чтобы задеть мои чувства?
— В общем, да.
— Должен тебя огорчить. Я не учёный. И понятия не имел, что делают в лабораториях, если не считать общего направления исследований.
— Можно подумать, ты мне сочувствуешь.