Измена. Год дракона

Лемешенко Зоряна

Нечай лежал на земле, глядя в вечернее небо. Никто не озаботился его спасением, и он тихо умирал на сырой земле. Подумалось вдруг, что не так он мог бы жизнь прожить. Мог бы дальше в кузне работать. Мог бы стать добрым кузнецом, прославить деревню! Дёрнуло же его с бабами связаться!.. Всё зло от них. Руки и ноги уже не чувствовал он, а потому не заметил, как их коснулась тонкая женская ручка. Да только необычно бледная для живой девицы...

Мамаш не просил пощады, он и сам знал, что не будет её — ведь покусился на самое драгоценное для Змея. Точнее не он, а тот дурак, руками которого он хотел сделать всю грязную работу. Когда

всё закончилось, Велибор вернулся к отцу, оставшемуся с Баженой.

— Я точно Вам говорю! — что-то говорила она, а Златан рассеянно улыбался.

Когда младший змей заключил жену в свои объятия, то она чуть не задохнулась, застучав по его спине маленькими кулачками.

— Враги не справились, так муж родной убить вздумал! — лукаво улыбаясь, пожаловалась она.

— Бажена, накажу за такие шутки! — счастливо улыбался Велибор.

Когда все вернулись во дворец на горе, то Златан помчался по коридору первым, боясь, что Ведара всё-таки ушла. Но она была там, ждала его... Старший Змей упал перед ней на колени и молча прижался головой к её животу. Велибор обомлевшего от такой картины Радея и застывшего статуей Ратмира вытолкал на кухню. Но труднее всего было забрать оттуда улыбавшуюся до ушей Бажену.

— Я так рад ,что ты осталась. Ведара... Я так виноват перед тобой, — наконец-то произнёс Златан те самые слова, которые носил в себе пятьдесят лет.

Так и стояли они, молча отпуская всю тяжесть прожитых порознь лет. Уж как страдал сам Змей, как без него мучалась Ведара — и вспоминать было страшно. Ведьма прикрыла глаза, чтоб сдержать слёзы, которых за тот день пролила она, как за всю свою жизнь. И вдруг почувствовала, будто по коже пёрышком провели.

Помолодела она в тот же миг, когда простила своему суженому его ошибку.

— Ты моя сила, а я твоя, — сказал тогда он ей.

И она точно знала, что не соврал. А ещё знала, что не отпустит теперь никогда и ни за что. Да она и сама не собиралась больше уходить.

Эпилог

Бажена с подозрением смотрела на мужа, а он на неё. С самого утра он был будто сам не свой. Пока купала их первенца в каменной чаше с тёплой водой, то Змей ходил рядом взад-перёд. Когда она пошла на кухню, чтоб приготовить обед, то он тоже крутился рядом.

— Да что такое?! — не выдержала Бажена.

Тот попробовал сделать непринуждённый вид.

— Всё хорошо!.. Да?

Велибор держал на руках заснувшего младенца и чего-то ждал от супруги. Она прищурилась, потёрла подбородок, а потом вдруг резко поменялась в лице и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Велибор!!!

— Что?

Она засмеялась, усаживаясь на стул.

— Сегодня ровно год, как ты меня забрал?!

Змей кашлянул и коротко кивнул.

— Поэтому тебя словно подменили?

— Да что ты! Я как обычно! — пожал плечами он, покачивая закряхтевшего сына.

Бажена встала и подошла к своим любимым мужчинам.

— Знаешь, год назад ты мне казался сообразительней. Разве есть у тебя повод волноваться?

— Нету. Да?

Она обняла мужа, положив голову ему на плечо, и заглянула в личико спящего Добрыни.

— Ну куда я от вас? Зачем? Никуда я не денусь.

Велибор, всё детство наблюдавший за муками и раскаянием отца так и не смог до конца перебороть тот страх, который поселился в нём. Ему казалось что, раз по древнему закону Бажена получила право быть от него

свободной, то она захочет этим воспользоваться. Но мягкая улыбка её, сладкие поцелуи и жаркие ночи этот страх делали всё слабее. А второй малыш, который появился на третьем году их совсместной жизни, заставил своего отца и вовсе забыть о том, какие глупости лезли в его голову.

И часто в их дворце резвилась целая орава ребятишек, которые то и дело превращались, одни в зубастых волчат, другие в летающих дракончиков, а третьи в маленьких змеек.

***

— Да как же так может быть?! Мы же с тобой дедушка и бабушка! Дважды уже! — бушевала Ведара, не веря самой себе.

Она ходила по комнате в одной тонкой сорочке из гладкого шёлка, которую подарил ей супруг. Тёмные волосы развевались при быстрой ходьбе. А Златан лежал на кровати в их спальне каменного дворца, который полвека ждал свою хозяйку, и посмеивался. Привыкшая уже к тому, что она старая бабушка, но внезапно получившая обратно свою молодость вместе с влюблённым в неё мужем, ведьма не могла поверить, что беременна.

Муж поймал её в объятия и затащил к себе в постель. Поначалу она пыталась сопротивляться, но лишь в шутку. А потом забылась от его поцелуев и сладких ласк.

— Нам с тобой так много нужно наверстать, Ведара... — шептал старший Змей своей ненаглядной.

Он предлагал ей отправиться в его драконий мир, и она пообещала, что согласится. Но как только подготовит себе замену — не оставить же все окрестные деревни без ведуньи.

***

Ратмир рубил дрова возле своего большого дома. Старший сын помогал ему, а младшие относили и складывали аккуратно всё в дровяник. Волколак вытер выступивший со лба пот, и тут на крыльцо вышла Ярослава. Улыбнулась мужу и поднесла кувшин воды. Женщина иногда нет-нет, да вспоминала ту ужасную зиму, когда сбежала от Ратмира, зная, что внутри неё растёт его семя.

Как бы сложилась её жизнь, не нарушь он своего же обещания отпустить её? Сын был бы байстрюком, а она гульнёй для всей округи. И коротала бы свои дни, страшась лишний раз на людях показаться. Она украдкой вздохнула, поцеловала мужа, погладила сына и пошла дочерей учить капусту квасить. Урожайная нынче осень удалась. И не только на овощи, да фрукты с ягодами. Ярослава погладила живот и улыбнулась сама себе.

***

Радей в тот вечер зашёл в гости к другу и названному брату не один, а с супругой. Забава давно знала о том, что муж её и тот самый крылатый Змей, которому была отдана Бажена, большие приятели. Но каждый раз отказывалась идти с ним в гости, потому что не могла даже представить, как смотреть бывшей своей подруге, которую предала, в глаза.

— Бажена сама приглашала с тобой прийти. Обидеть что ли хочешь хозяйку? — спросил строго Радей.

Он решил немного подтолкнуть свою нерешительную жену к тому, что давно пора было сделать. Она молча вздохнула и кивнула.

— Конечно, раз зовёт, пойду.

И вот пришли они к каменному дворцу, в котором жила теперь дочь гончара. На пороге Забава немного замялась, но посмотрела в спокойные глаза мужа и сделала шаг вперёд. Думала, что провалится сквозь землю, что сгорит от стыда там же на месте, но ничего такого не случилось. Просто смотрела она во все глаза на писанную красавицу, в чертах которой лишь угадывалась та самая худенькая девица, которой была когда-то Бажена. А теперь в любви и спокойствии рядом с Велибором расцвела она, похорошела.