Измена. Месть подают холодной
Шрифт:
Он всегда был таким высоким? Едва помню.
Но точно помню, что никогда он не смотрел на меня с отстранённой профессиональной вежливостью. На миг в его обращении мне почудились отголоски прошлых чувств, но нет – лишь учтивая улыбка ректора, приветствующего старых знакомых.
А чего я хотела, чтобы он десять лет грыз локти, вспоминая девушку, которая бросила его и даже не смогла лично объяснить причины своего побега?
Попытка объясниться через письмо была жалкой, до сих пор совесть иногда шептала ночами: надо было поговорить
Я выбрала долг и свою страну, но иногда позволяла себе подумать: вспоминал ли он обо мне, как Винс о Руби? Стала ли я для него той самой роковой любовью?
Глаза, что ярче драгоценных камней, становятся отстранёнными.
– Прошу прощения, аллира дель Монрок, – он чуть кланяется, приложив руку к груди. – Не ожидал увидеть вас.
Для него прошло десять лет, у него наверняка другая жизнь. Теперь он ректор. А я стою перед ним, едва не краснея, как та студентка, что не могла оторвать от него влюблённого взгляда. Когда-то он посылал такие же взгляды в ответ. От его голоса внутри всё трепещет, но я заставляю себя так же холодно и вежливо улыбнуться в ответ и сказать:
– Это взаимно, аллор Нейви. Позвольте запоздало поздравить вас с назначением.
– Аллен, – поправляет меня Руби заговорщицким тоном.
Аллен? Значит, он до сих пор не женат.
Вечный иней, почему меня вообще взволновал этот вопрос? Я-то замужем!
– А меня ты ожидал увидеть, Рай? – бодро восклицает подруга, широко распахивая объятия. – Ну, скажи, не виделись сколько, год, полтора?
Он смеётся, и от звучания его низкого бархатистого смеха я вся покрываюсь мурашками. Они с Руби обнимаются, дружески хлопая друг друга по спине. Эта встреча бывших одногруппников выглядит куда теплее и искренне, чем наше с Тиорой неловкое взаимодействие.
Руби и Райден учились на два курса старше, но я общалась с ними куда плотнее, чем со своими одногруппниками. Так вышло, что мы с огненной драконицей бросили друг другу вызов в первые же дни моего обучения в Академии. Но в бою быстро поняли – лучше нам не ссориться.
Она и познакомила меня с Райденом. А дальше были три счастливых года в Академии, которые закончились драконьими войнами, участием студентов, примирением альянса, кратким мигом иллюзорного покоя и моим браком.
Мне всегда хотелось верить, что, прочтя моё письмо, Райден понял, почему я так поступила.
Судя по цвету лица, Тиора на фоне вот-вот лопнет. Я даже беспокоюсь её состоянием, но когда она ловит мой взгляд, тут же широко улыбается.
– Как тебе ректорское кресло? – весело спрашивает Руби и бьёт его кулаком в плечо. – Не потерял форму, Зеркальный Дракон?
– По душе, – отвечает он ей в тон. – Не всем же гонять пиратов по морям.
Своё прозвище Райден получил во время драконьих войн. Водный дракон с серебристой чешуёй, что выскакивал из-под воды и утаскивал врагов на дно, быстрый и неуловимый – противник принимал его тень за собственное отражение в водной глади.
Война сделала его, третьего кузена махараджа Вайшны, знаменитостью и одним из самых завидных женихов альянса. И судя по ревнивому взгляду Тиоры, всем интересно, почему он до сих пор не женат.
Тиора ведь оставила карьеру целителя не ради того, чтобы быть к нему поближе…? Да нет, ерунда. Смутно припоминаю, смотрела ли она на него так же во времена учёбы в Академии и неохотно признаю: да, смотрела. Я принимала это за восхищение талантливым старшекурсником, как примером для подражания. Выходит, я ошибалась?
– Вы же не проведать меня приехали? – спрашивает Райден.
– Они приехали к Веспуле, Рай, – тут же встревает Тиора, будто нарочно пытаясь выпятить неформальное обращение к ректору. – И в библиотеку. Пропуски я уже выписала. Докладные тоже готовы, ты собирался ими заняться.
– Докладные никуда не убегут, – прерывает её Райден, с улыбкой, но жёстко. Она тут же дёргается, будто его слова её ударили. – Я сам провожу почётных гостий Академии Семи Стихий. Они наверняка желают увидеть не только Веспулу и библиотеку.
– Экскурсия от самого ректора! – восхищается Руби. – А в Академии что-то сильно переменилось?
– Есть вещи, которые я хотел бы вам показать, – загадочно отвечает Райден, глядя на меня.
Отвожу глаза. Смотреть на него невыносимо. Эйван точно знал, кого я встречу в Академии, он ревновал к Райдену беспрестанно, и я всегда считала это нелепым. Глупая студенческая влюблённость, которая ни к чему не привела.
Райден уверенно ведёт нас по подзабытым коридорам. Мы с Руби с любопытством оглядываемся, отмечая, что всё и правда переменилось. Академия выглядит куда богаче и роскошнее.
– Почему ты предупредила, что приедешь, да ещё и не одна? – спрашивает Райден, указывая в сторону лестницы.
Я стараюсь не показывать своего недовольства выбранным маршрутом. Это самый короткий путь в сквер Академии, но я всегда не любила эту лестницу со слишком узкими, но высокими ступенями. В платье по ристайленской моде с тяжёлой юбкой идти по ней вдвойне неудобно.
– Хотела сделать сюрприз, – подмигивает Руби. – Он удался, согласись?
– Безусловно, – сдержанно отвечает водный дракон. – Аллира, позвольте.
Он подаёт мне руку, мгновенно замечая мой дискомфорт. Внимателен, как и прежде. На миг я даже смущаюсь, но всё же благодарно киваю, принимая помощь.
Что ж, форму он и правда не растерял. Немного неловко от того, как бережно он придерживает мой локоть, но успокаиваю себя мыслью о том, что он так учтив абсолютно с каждой. В его отношении ко мне нет ничего особенного.
– Благодарю, – произношу я в такт своим мыслям. – Вы всё столь же учтивы.
Чувствую, как его рука под моими пальцами чуть напрягается, но вежливая улыбка вновь касается губ.