Измена. Наследник для дракона
Шрифт:
На этом месте меня обычно будит Ленард. Плачет, тянет ручки, будто чувствует. Беру его к себе и остаток ночи мы проводим в обнимку.
Всякий раз я успокаиваю себя, что это всего лишь нервы. И просто сон. Блокиратор надёжно защищает меня. Он не почувствует. Не найдёт. Не отберёт Ленарда. Повторяю себе снова и снова, снова и снова. Успокаиваюсь.
Утром оставляю Ленарда с матушкой и спешу в аптеку.
Мистер Жако почти всегда в зале. Покупателей немного, поэтому он справляется сам, да и нравится ему болтать с людьми, давать
Я, наоборот, не ищу новых знакомств. И уединение моей мастерской, как я её называю, очень мне по душе. Единственное окошко под потолком, длинный большой стол, стеллажи и ящики от пола до потолка, забитые под завязку старинными книгами и редкими ингредиентами.
Зелья, бутыльки, мерные стаканчики, колбочки — вот мои собеседники. Очередная алая вспышка. Готово!
Разминаю затекшую шею. Не обращаю внимания на жжение в запястье — обычное дело, блокиратор опять ест мою руку. Грудь скоро взорвётся от молока, пора домой на перерыв. Снимаю фартук, прибираю на деревянном столе, но не слишком — я ведь скоро вернусь. Выхожу из мастерской, да так и замираю в дверях.
В аптеке много людей. Мне тут же становится не по себе. Хмурюсь. Откуда их столько? Среди них много незнакомцев. Это тревожит.
Мистер Жако едва успевает обслуживать очередь. Завидев меня, извиняется, делает знак подойти, и сам идёт навстречу. Приближаюсь к нему и с опаской смотрю в зал.
— Приплыли на пароме с материка, — цедит доверительно сквозь зубы, чтобы нас не услышали любопытные. — Говорят, другие лекарства не помогают так, как наши. Слава разносится быстро, Сонечка. У тебя золотые руки и талант к зельям. Придётся нам брать кого-то тебе в помощь. Скупают коробками, такими темпами у нас всё закончится через неделю.
И правда, коробками… Мои микстуры от кашля, мазь от суставов, настойку от мигрени, даже средство для потенции…
Натыкаюсь на несколько пар незнакомых мужских глаз, наблюдающих за мной. Изучающих, внимательных, цепких. Зря я так открыто вышла в зал. Незнакомцы с материка это всегда рискованно. Мало ли кто может оказаться среди них…
— Я… быстро, мистер Жако, туда и обратно, — проговариваю извиняющимся шёпотом и пячусь назад.
Хозяин понимает, о чём я:
— Иди, иди, дочка! Обратно не торопись, про помощника это я так, шучу. Или нет…
Он чешет затылок, следуя к прилавку, я возвращаюсь в служебную комнату, набрасываю пальто и выхожу через запасной вход.
Воздух на улице прозрачен и чист. Мороз и солнце, я бы так назвала сегодняшнюю погоду. На серо-голубом небе ни облачка и ни одного дракона. Разумеется. Откуда бы им здесь взяться, в этой, как говорит матушка, Богом забытой дыре?
Матушка ставит передо мной железную миску с дымящейся рыбной похлёбкой, показывает глазами на Ленарда, копошащегося в своём манеже в углу кухни:
— Сами мы с ним не справимся, — произносит ворчливо. — А когда начнёт оборачиваться? Все ведь ахнут, что дракон! Спросят —
— Мамочка, к тому времени мы что-нибудь придумаем, — дую на ароматный бульон и осторожно выпиваю его с краешка ложки. — Сейчас Ленард малыш, обороты ему не грозят. Будем решать проблемы постепенно, хорошо? Не волнуйся так.
Матушка раздражённо закатывает глаза и готовится к очередному внушению насчёт моей безалаберности. Я готовлюсь, в очередной раз, молча выслушать её и сделать по-своему.
Не судьба.
Мы обе вздрагиваем от громкого стука в дверь. Переглядываемся. Мистер Жако никогда не стучит, входит тихо и сам. Стук повторяется, настойчивей и громче.
Тревога накрывает неконтролируемой волной. Я от каждого шороха готова хватать Ленарда в охапку и бежать. Вот и сейчас хочу встать и броситься к сыну.
— Сиди, — матушка кладёт руку мне на плечо. — Ешь спокойно. Я посмотрю, кого принесло.
Сжимаю пальцами холодный гладкий металл ложки. Поворачиваюсь назад и напряжённо слежу за дверным проёмом, за которым исчезла мать.
Раздаются шаги. Матушка возвращается не одна. С гостем. Отодвигаю тарелку и встаю:
— Шэлдон!
— Здравствуй, Софи! — бывший сокурсник распахивает руки в стороны, раскрывая объятия.
Приближаюсь к нему, прижимаюсь неловко, подушечками пальцев едва касаюсь его плеч, чувствую скольжение его гладко выбритой щеки вдоль моей скулы — дружеский поцелуй.
В нос ударяет запах табака и медицинского спирта.
Вроде бы, ничего особенного, но мне неприятно. Терплю.
Шэлдон отступает назад, удерживая меня за руки, внимательно рассматривает. Я тоже окидываю его беглым взглядом. На Шэлдоне тёмно-серый сюртук с высоким воротом, в котором удобно прятать лицо. Чёрная кожаная кепка с козырьком, которая скроет глаза в нужный момент.
Даже во время его редких визитов мы соблюдаем осторожность.
— Я… не ждала тебя, — мямлю тихо, чтобы прервать молчание и хотя бы немного отвлечь от себя его неприлично жадный взгляд.
Улыбаюсь извиняюще, высвобождаю руку, заправляю за ухо выбившуюся прядку волос. Мне неуютно в его присутствии, как и всегда.
— Ты не ждала, а он явился, — ядовито ворчит мама, гремя за спиной поварёшкой. — Явился, не запылился.
Шэлдон поджимает губы, закрывает глаза, но быстро справляется с собой. Его голос полон доброжелательности и смирения:
— И я тоже рад вам, миссис Ойсан, — губы Шэлдона растягиваются в натужной улыбке. — Цветёте и пахнете, как я посмотрю…
— А я тебе не рада, шельма, — возражает матушка, по-прежнему стоя к нам спиной. — Будь моя воля, ноги бы твоей здесь не было!
— Кажется, здесь слишком много яда, миссис Ойсан! — ноздри Шэлдона начинают раздуваться, а уголок правого глаза дёргаться. — В следующий раз, пожалуй, захвачу ёмкость для сцеживания.
Он придерживает меня за локоть и наклоняется к уху: