Измена. Наследник для дракона
Шрифт:
Проклятье! Бросаю взгляд в окно, за которым темно. Рву на себе волосы.
— Который час? — резко оборачиваюсь к господину Жако.
Тот щёлкает карманными часами, щурится и выдаёт:
— Без пяти минут шесть, а что случи…
Не слышу его больше. Перепрыгивая через три ступени, сбегаю вниз. Выскакиваю на улицу. Долю секунды смотрю по сторонам, прикидывая самый короткий путь до берега.
Но какой ни выбери, он займёт не пять минут! Больше! И как бы я ни спешила, уже не успеть…
13.
Софи.
Успеваю. В последний момент, когда звучит сигнальный гудок перед поднятием трапа. Поскальзываюсь на влажной от воды поверхности, но меня тут же подхватывает мужская рука.
Резко поворачиваю голову, ожидая увидеть Роланда, но это не он.
Невесть откуда взявшийся незнакомец, крепкий мужчина ниже меня на полголовы в тёмно-сером сюртуке с острым воротником-стойкой и чёрной кожаной кепке, надвинутой на самые глаза. Когда моё равновесие восстановлено, он делает шаг назад и прячет руки за спину.
— Леди Эварр? — не спрашивает, скорее утверждает. — Прошу за мной. Я провожу вас в каюту.
Делает знак рукой, предлагая мне пройти вперёд, на паром. Раздаётся повторный короткий гудок к поднятию трапа, на котором мы сейчас стоим.
Морозный ветер бросает в лицо пряди волос и солёные брызги. На ночном небе светит луна. Происходящее настолько нереально, что мне кажется, будто вот-вот проснусь. Не просыпаюсь. Весь этот кошмар — отныне моя новая реальность.
Кто этот человек? Я впервые его вижу. Звучит финальный гудок, трап под ногами дребезжит.
Надо решаться, вперёд или назад на берег.
— Мой сын там? В каюте? — спрашиваю, с тревогой всматриваясь в лицо незнакомца. В темноте не видно глаз, а по его ровной интонации не понять, лжёт он или говорит правду.
— Нет, леди Эварр. Но у меня приказ доставить вас к нему.
— Чей? — сглатываю сухость во рту. Глупый вопрос, ответ на который я и так знаю. — Приказ?
— Лорда Эварра, вашего мужа. Прошу вас, давайте поднимемся на борт. Здесь не безопасно.
Вашего мужа. Значит ли это, что свадьба Роланда так и не состоялась? Боже, но не спрашивать же об этом первого встречного…
Трап под ногами приходит в движение. С тоской оглядываюсь на знакомый берег и иду вперёд. Можно подумать, у меня есть выбор!
Спустя несколько минут держусь за поручни и смотрю на быстро удаляющийся берег. Ветер развевает волосы и обжигает холодом влажные губы и щёки. Громко тарахтят винты парома, разбрызгивая чёрную воду. Мерцающие огоньки Норленда стремительно тают. Он исчезает, растворяется в ночной темноте.
Я вижу его в последний раз — откуда-то знаю это.
— Леди Эварр, — раздаётся за спиной. — Позвольте, я провожу вас в каюту.
Киваю и молча иду за ним по пустынной палубе. Замечаю на верхней палубе троих мужчин в тёмно-серых строгих сюртуках и таких же чёрных кожаных козырьках,
Мне вдруг становится не по себе, потому что кроме них вокруг никого.
— Где все пассажиры? — верчу головой и растерянно смотрю на своего безликого спутника.
— Этот рейс выкуплен. Здесь только вы и сопровождение, больше никого.
В течение нескольких шагов осмысливаю услышанное. «Сопровождение» больше похоже на конвой. Роланд не сомневался, что я приду. И теперь клетка захлопнулась. Всё будет по его. А мне остаётся только смириться. Если хочу увидеть сына.
Долгая дорога выматывает и окончательно гасит во мне остатки сопротивления. Проклятый дракон знал, что делает. Он намеренно решил провести меня по всем кругам Бездны, прежде чем допустить к сыну.
По воздуху путь до столицы занял бы несколько часов. Я же трачу на него несколько дней, трясясь в экипаже по земле.
Все мысли заняты Ленардом. Кто с ним? Что с ним? Как он без меня?
Радует только то, что Роланд, по всей видимости, прихватил с собой матушку, а уж она позаботится о внуке!
Во время остановок сцеживаюсь, чтобы сохранить молоко. Волнуюсь, что оно пропадёт и проклинаю жестокую мстительность Роланда.
С каждым часом теплеет. Вот уже в окнах виднеются лужайки и сочная зелень листвы. Солнце греет щедрее, беззаботно поют птицы. Всё это не радует. Молюсь лишь об одном: поскорее увидеть сына. О его отце стараюсь не вспоминать.
Я согласна на всё! Пусть будет глушь и деревня, готова выдвинуться туда в тот же день! Даже жажду этого! Лишь бы не видеть Роланда!
У меня есть ещё полтора года, пока Ленарду не исполнится три. Всё это время мы сможем быть вместе, и это достаточный срок, чтобы что-нибудь придумать, найти выход.
В первый раз я его уже нашла, значит, найду и во второй. Скорее, скорей! Смотрю в окно, нетерпеливо постукиваю носочком по полу кареты.
Когда экипаж, наконец, въезжает в пригород столицы, я готова выскочить из кареты и бежать впереди неё. Огромных усилий стоит оставаться на месте.
Наконец, знакомый поворот. Кованая ограда. Цветочные клумбы перед двухэтажным домом из серого камня. Здесь ничего не изменилось. Не дожидаясь полной остановки кареты и наплевав на приличия, распахиваю дверцу и спрыгиваю вниз.
Уже с улицы слышу надрывный детский плач, который доносится из приоткрытого окна. Сердце сжимается от жалости и тоски. Боже, как я скучала!
Скорее! Мимо перепуганного лакея в форменной чёрной ливрее Эварров. Тяну на себя массивное дверное кольцо. Влетаю в прихожую.
— Леди Эварр?
Игнорирую почтительно склонившегося дворецкого. Мне сейчас не до расшаркиваний, и всё равно, кто и что подумает!
Детский плач не замолкает ни на секунду и доносится со второго этажа. Хватаюсь за гладкие перила и поднимаю юбки, чтобы взлететь наверх.