Измена. (не)единственная для дракона
Шрифт:
— Жертву?! Вы сами отобрали у них эту силу, присвоили себе их невинные души! Разве вы спрашивали их мнение, когда убивали всех этих бедных, ничего не понимающих девушек? Вы ведь и сами были на их месте! Как после этого вы можете быть такой бессердечной?!
— Сердечности и милосердию нет места, когда дело доходит до судьбы целого мира! — воскликнула королева, вскочив с дивана. — Они были чужими в этом мире и не могли знать, как лучше. Их заботили только собственные жизни, а я стараюсь для всех нас! Темная магия, светлая — почему должно существовать какое-то различие? Я объединю Источники в один, и следующие поколения магов будут едины в природе своих сил.
Сомнений не осталось — этой жертвой суждено стать мне. Тогда она получит не только меня, инициированного Белого Ворона, но и всю силу Светлого Источника, что я поглотила. А потом ей останется только проникнуть в мою Башню и присвоить себе все остальное.
Но я не собиралась давать ей преимущество и атаковала первой. Для меня, как для той, чьи знания о заклинаниях пока еще были скудны, а опыт в дуэльных схватках и без того отсутствовал, лучшим решением было положиться на стремительность и мощь — уж этого у меня было хоть отбавляй. Поток чистой энергии света направился к королеве Мире и почти коснулся ее, едва не испепелив ее, но женщина успела вовремя подставить щит, умело отразив мою атаку.
— Дрянная девчонка! Какая невоспитанность! — выругалась она и легким взмахом руки послала в мою сторону магическую сеть.
Бороться с ней не было смысла — проще увернуться. Вот только внезапно что-то ударило меня в спину, лишив подвижности, и сеть настигла меня, полностью парализовав. Я почувствовала чужое дыхание на своем затылке и тихий шепот Инграма, о присутствии которого уже успела забыть:
— Куда это ты собралась, пташка?
Пользуясь моей уязвимостью, он с похотливой ухмылкой притянул меня к себе и стал нагло водить руками по моему телу. Внутри меня все переворачивалось от отвращения, но я ничего не могла с этим поделать. Браслет на руке подозрительно зажужжал, причиняя дополнительное неудобство.
Лиам в гневе зарычал и поспешил избавить меня от назойливого врага, но его остановил холодный блеск металла, мелькнувший перед глазами. Осознав, что едва не лишился носа, принц ошеломленно обернулся. Кэтрин занесла руку с метательным ножом и пристально следила за ним хищным взглядом. Он тоже вынужден был замереть на месте. Магия против холодного оружия — не лучшая защита.
Двери распахнулись, и мое сердце окончательно рухнуло. В зал ворвались десятки стражников, среди которых было несколько людей в форме боевых магов. Их возглавлял могучий и статный на вид мужчина среднего возраста, своими чертами лица неуловимо напоминающий Кэтрин и Инграма.
— Дядя?.. — испуганно выдохнул Лиам, но на него никто не обратил внимания.
Очевидно, этот мужчина являлся отцом Кэтрин и родным братом предыдущего короля. И он явно выступал на стороне Миры.
— Ваше величество, поручение исполнено. Ваша гвардия прибыла, — мужчина уважительно поклонился и замер в ожидании дальнейших приказов.
— Ах, любимый, ты как раз вовремя! — удовлетворенно воскликнула королева и с чувством превосходства неспешно приблизилась ко мне. Она подняла руку, и на ней блеснуло знакомое кольцо Духов — точная копия того, что я забрала у Кэтрин. — Пришлось пожертвовать одной безделушкой, но ничего, это кольцо подготовлено специально для тебя, и оно пока совсем пустое. Тебе не придется ни с кем ютиться в тесном камне. Видишь, как я о тебе забочусь?
О, ну конечно! Все ради моего удобства! Как же она любит себя
Однако сейчас меня больше заботило не это. Как Мира его назвала? “Любимый”? Неужели они…
Я бросила быстрый взгляд на Кэтрин, но та вовсе не выглядела удивленной. Я вспомнила нашу драку в туалете и ее слова, полные обиды и зависти. В тот день она невольно высказала мне все, что лежало у нее на душе, поделилась своей болью.
Вынужденная постоянно носить маску, она давно позабыла о том, кем являлась на самом деле, и даже внешность свою разглядеть была не в состоянии. Родители были разочарованы тем, что она — такая же, как все, обычный маг. Разочарованы настолько, что заставляли ее притворяться феей, которой она по своей природе быть не могла. Но если они сами маги, почему бы им ждать от нее невозможного? Если только ее матерь сама не являлась феей…
Озаренная догадкой, теперь я посмотрела на королеву Миру другими глазами. Эта женщина была невероятно расчетлива — иначе ей было не выжить в этом дворце. Должно быть, свержение короля они с его братом замыслили вместе, ведь без сильной поддержки ей ничего бы не удалось. Но как привлечь брата короля на свою сторону? Конечно же, наследником, да притом непростым. Внешность Лиама, которую он почти полностью перенял от нее, позволила ей надеяться, что рождение новой феи вполне реально. Вот только в этом мире они не рождались, ведь Светлый Источник был заблокирован.
Но, увы, удача изменила Мире, и родилась Кэтрин — такая несовершенная, совсем заурядная девочка со склонностью к темной магии, причем не самыми выдающимися. Вот только отказываться от своих желаний Мира не хотела, и наложила на дочь мощные иллюзорные чары, а потом отослала прочь, чтобы спустя двадцать лет вернуть во дворец под видом упавшей со Звезд чужеземной феи и задействовать в своих интригах.
А ведь мы с Кэтрин не такие уж и разные. Нам обеим пришлось столкнуться с предательством самых близких людей. Она была маленьким ребенком, нуждающимся в материнской любви, а я — доверчивой дурочкой, не видевшей жизни. Я вверила Эйдану всю себя, без раздумий отдала ему свою свободу, и в итоге он использовал ее по своему усмотрению. Кэтрин также стала пешкой в чужих руках. Тогда мы обе не могли защитить себя, но теперь у меня есть сила все исправить.
Даррен — единственный, кому я могу доверять, тот, кто считает меня равной себе и не пытается воспользоваться мной в своих целях. Он готов просто быть рядом, любить и поддерживать. Лиам водил меня за нос, Эйдан растоптал мое сердце, а теперь он где-то там, убивает моего возлюбленного… Нет, я не могу сдаться!
Сложно представить, насколько несчастной оказалась жизнь Кэтрин. Невольно я даже испытала к ней жалость. Да, она хотела убить меня, чтобы занять мое место. Только лишь для того, чтобы мать наконец смогла полюбить ее… Я никогда ее не прощу. Но могу попытаться переманить на свою сторону.
— Вы так любезны, ваше величество! Право слово, я не достойна такой чести! — почти с искренней улыбкой произнесла я, заставив королеву в растерянности остановиться.
Она прищурилась, с подозрением глядя на меня, пытаясь распознать в моих словах насмешку.
А я воспользовалась ее заминкой, чтобы продолжить:
— Сразу видно, сколь много в вас чистоты и добросердечия. Вы — истинный пример светлой феи! Именно такой должна быть правительница королевства и любящая мать — внимательной ко всем своим подданным, как к своим родным детям, которая никогда их не бросит и не отошлет прочь, не предаст сама и никогда не заставит их обманывать других.